インドと中国に挟まれた小さな国ネパール。人口は約2,800万人で、国土は決して広くありませんが、その中には数え切れないほど多くの伝統や文化が混ざり合っています。そんなネパールにおいて、人口の約5%を占め、長い歴史を持つ民族が「ネワール族」です。
ネワール族は、カトマンズ盆地に最初に定住した人々であり、プラトリ・ナラヤン・シャー王がチャンドラギリの丘からこの地を見下ろし、国の統一を志したときの原風景でもありました。ネワール族の文化と歴史は、ネパールという国を理解するうえで欠かせない存在なのです。
ネワール族とカースト制度の歴史
今日のような統一国家になる以前、ネパールの土地では小さな部族同士が交易のために顔を合わせる程度でした。当時の王ジャヤスティティ・マッラは、高位カーストに属するネワール人たちの助けを借りて、ネワール族を4つの主要な集団へと分類しました。それが「バラモン(ブラーフミン)」「クシャトリア」「ヴァイシャ」「シュードラ」の4つです。
人々は職業に応じてそれぞれの区分に振り分けられました。バラモンは貴族あるいは支配階級として最上位に位置し、教育を受けた労働者階級がクシャトリア、教育を受けていない労働者がヴァイシャ、そして最下層がシュードラでした。シュードラには教育を受ける機会がなく、他の誰も引き受けない仕事を担わされたのです。その後、国が統一されると、他の民族集団もこれらの区分のいずれかに組み込まれていきましたが、既存のネワール社会のヒエラルキーが変わることはありませんでした。
興味深いことに、ネワールの人々はカーストごとに異なる姓を持っており、姓によって相手がどのカーストのネワール人なのかを判別できます。ただし、カトマンズ盆地に新しいネパール人が移り住むようになった現在では、ネワール族ではないのに「マッラ」や「シャルマ」といったネワール系の姓を持つ人も見られるようになりました。
宗教とカーストの交錯
ネパールで最も多い宗教はヒンドゥー教で、国民の約81%を占めます。次いで多いのが仏教で、約8%です。ネワール族の中には両方の宗教の信者がおり、カースト制度が確立すると、この二つのグループにも序列の違いが現れました。
「ヒンドゥー教側ではラジョーパディヤーヤ・バラモン(デーバ・バーージュ)が最高位の社会的地位を占め、仏教側ではヴァジュラーチャーリヤ(グル/グ・バーージュ)が頂点に立った。」(Wikipediaより)
ヒンドゥー教徒のネワール人は貴族や王家の血統を重視した一方、仏教徒のネワール人は僧侶や司祭を高く評価しました。また、チベットからの移住者の多くも、交易を通じて関係を深めるうちに仏教徒のネワール人の共同体に加わっていきました。
最下層カースト「シュードラ」の人々
シュードラは「ダリット」とも呼ばれ、ネワールのカースト制度における最下層に位置づけられています。彼らは「無学」で「未開」の集団とみなされ、他の誰もやりたがらない過酷な労働に従事しながら、わずかな収入しか得られない日々を送ってきました。
他のカーストの人々は彼らを見下し、彼らに触れることや、彼らが触れた物に触れることすら拒んできました。今日でも、多くのシュードラがより良い職業に就いているにもかかわらず、隔離や差別は根強く残っています。
社会の最底辺に置かれ続けたことで、彼らが富を築く道は今なお閉ざされがちです。学校に行くお金がないため、路上で施しを求める人も少なくありません。教育の欠如は、高収入の職業への道を断ち、法廷で公正な声を上げる機会をも奪っています。シュードラはネパール人口の約13%を占めるにもかかわらず、他の市民と同等の権利を得られていないのです。
ネワール族の伝統衣装
あらゆる文化集団がそうであるように、ネワール族にも独自の伝統衣装があります。南アジアの服装といえば一般的にサリーですが、ネワールの服装もそれに近いスタイルをとります。
女性の衣装
年配のネワール女性が日常的に身につけていたのが「ハク・パタシ(Hāku Patāsi)」です。時代の変化とともに日常で着る人は減り、現在では新年などの特別な祝祭日に着られる伝統装束となりました。
赤い縁取りの入った黒い布は、全長約6フィート(約1.8メートル)ほどで、女性の下半身に巻き付けます。トップスは必ず長袖の綿素材のブラウスで、写真のような柄のものが用いられます。さらに外側には黒い布より少し短い白い布を体に巻き、肩にかけて着ます。
アクセサリーは頭のてっぺんからつま先まで金細工づくしです。金のブレスレット、金の足飾り、真珠の入った赤いネックレス、赤いかんざしは常に身につけます。その他の装飾品もありますが、金の頭飾りはかなり重いため、日常的には着用しません。
男性の衣装
ネパールでは女性の服装はカーストによって異なりますが、男性の服装は共通しています。帽子(ダカ・トピ)、ベスト、そして「ダウラスルワール」と呼ばれる上下セットで構成されます。色はさまざまですが、伝統的にはグレーが最も人気のある色です。
ただし結婚式となるとデザインが少し変わります。婚礼の日、新郎は花嫁の衣装と調和するダウラスルワールをまとい、腰に「ククリ」と呼ばれるナイフを携えます。これは新しい妻を守るという誓いと、自らの強さを示す象徴なのです。
生ける女神クマリ
「生ける女神クマリ」は、毎年何百人ものネパール市民が訪れる人気の存在です。クマリとは、穢れのない純粋なネワール家系に生まれた少女が、初潮を迎える日まで生ける女神として暮らすことを指します。初潮は女性としての成熟の証とされ、信仰では、現役のクマリが初潮を迎えると神テーju(テレジュ)がその少女の体から去り、新たな子どもの体に宿ると考えられています。
次の生ける女神を選ぶ際には、家族のもとから候補の少女が選ばれ、厳しい審査を受けます。候補は通常複数名おり、徹底的な検査と試験を経て、クマリの条件に最も合致する一人が選ばれます。その基準は以下の通りです。
ネパールの王室クマリには、健康な女児で、肌に傷や切り傷がなく、歯が完全にそろっている子が最適とされる。選出された後、クマリは「32の身体的美」の試験に合格しなければならない。この儀式は「バティス・ラクシャン(Battis Lakshan)」として知られている。
32の身体的美の基準 ― 一部の例
- ガジュマルの木のような体躯を持つこと
- 睫毛は牛のように美しいこと
- 法螺貝のような首をしていること
- 声は鴨のように甘美であること
- 獅子のような胸を持つこと
- 出血などが一切ないこと
(Mukherji)
一度選ばれた少女は、特別な宮殿の中で暮らし、家族と会うことは許されません。介添え人の助けなしに外出することもできません。もし彼女が微笑んだり笑ったりすれば、それはその相手に迫る不吉な出来事、さらには死を意味するとされます。食べ物を選び好むことも、大きな経済的損失の兆しとみなされます。この女神にまつわる信仰はほかにも数多くありますが、これらが人々が特に気にかける主な挙動です。
頭のてっぺんからつま先まで、彼女は純粋さと善の化身です。ネパール中の人々が宮殿の外に立ち、一目でも彼女を拝もうとします。直接謁見できる幸運に恵まれた人は、頭を下げ、彼女の足に触れて祝福を受けます。ネパールの首相や大統領でさえ、彼女を訪ねて加護を求めるのです。
クマリを退いた後の人生
幼いクマリが初潮を迎えると、それは神が彼女の体から去ることを意味します。神は次の器へと移り、元クマリとなった少女は宮殿の壁の外へ出され、ひとり残されます。かつて女神として崇めていた人々は彼女を解放するどころか、もはや純粋な存在ではないとして触れることすら拒むのです。
こうした少女たちの多くは、自分自身のことを何ひとつできず、生活の基本すら知りません。そのため、宮殿の外での普通の生活を送ることが非常に難しくなります。帰るべき家族がいないまま孤独に陥り、残りの人生を路上で過ごすことになってしまうケースもあります。家族のもとに戻れた少女たちは、再び可能な限り普通の生活を取り戻そうと努めます。
今日では、普通の生活に戻ったクマリたちに、以前は受けられなかった教育の機会が与えられるようになりました。多くは公立学校に通って普通の生活を送り、一部は家庭教師による教育を受けています。
ネワール語
ネパールの公用語はネパール語ですが、多くのネワール人はそれを話しません。彼らが話すのは「ネワール語(ネワール・バーサー)」と呼ばれる別の言語です。ネワール語もサンスクリット文字に由来する文字体系を持ちますが、公用語のネパール語とは異なる変遷を遂げてきました。
村に住み続ける多くのネワール人は今も母語を話し続け、子どもたちに教えています。しかしカトマンズ盆地ではあまり広く使われておらず、村の子どもたちの間でもこの言語を使う場面が減りつつあります。それでも、100万人以上のネワール人が今なおこの言語を使い続けています。
ラナ朝がカトマンズ盆地を支配して以降、ネワール語は厳しく抑圧されてきました。言語を根絶しようとする試みもあったにもかかわらず、ネワール語は消えることなく、ネワールの人々の心の中で力強く生き続けています。過去の文献、写本、詩、その他の文学の形でも、この言語は命を保ち続けているのです。
ネワール料理
南アジアは料理に使われる豊富なスパイスで有名です。ネワール料理の中心となるのは大きな盛りのご飯で、その周りにさまざまな美味しいおかずが並びます。おかずには肉類――卵、鶏肉、山羊の肉、時にはその両方――が含まれます。野菜はジャガイモや豆が定番です。脇には漬物、例えば唐辛子のピクルスやマンゴーのピクルスが添えられます。これらの漬物は辛く、どんな食事にもぴったりのアクセントになります。さらに主菜の間につぶして食べる青唐辛子のことさえ、まだ含まれていません。別のボウルには、ひよこ豆(または緑豆)から作った豆スープ「ダール」が用意され、野菜をご飯に混ぜ、その上から豆スープをかけます。
ネワールの人々はこの食事をご飯で食べることもあれば、ローティ(薄焼きパン)で食べることもあります。また、この食事には軽食版もあります。ご飯の代わりに「チウラ(押し米)」になり、ダールの代わりに肉のスープが付き、ニンジンやキュウリといった冷たい野菜が必ず添えられます。ネワール共同体の外の人々にも愛される美味しい食事で、スプーンではなく手で食べると、風味とスパイスをより深く味わえて一層楽しむことができます。
まとめ:人類学から見るネワール文化の意義
ネパールは、多様な背景と文化を持つ人々の集合体です。ネパールが統一される前、この地に住む主要な人々はネワール族でした。歳月が流れ、今では多くの異なるカーストの人々がここに暮らしていますが、ネワール族の歴史は色褪せることなく残っています。
文化から言語、食に至るまで、ネワール族は適応しながら豊かな歴史を受け継ぎ、他の人々にもその魅力を楽しんでもらえるようにしてきました。彼らの文化の一部はネワール族だけのものですが、その物語はまだ終わりません。ネパールの歴史との強い結びつきを通じて、この国について学べることは非常に多いのです。ネワール族の文化は、アジアの大きな部分を今なお形作り続ける重要な文化であり、人類学的な視点から学ぶ価値が十分にあるといえるでしょう。