西暦845年3月28日。伝説的なヴァイキング指導者ラグナル・ロズブローク(ロズブロック)率いる艦隊が、西フランク王国の都パリを占領した日である。
身代金は銀約3トン──フランク王が払った巨額の代償
ヴァイキングを退去させるため、フランク王シャルル2世(禿頭王)は、当時としては破格の銀約3トンに相当する7,000ポンドもの身代金を支払わなければならなかった。
カール大帝の防衛網はなぜ破られたのか
実は、ヴァイキングによる最初の襲撃は799年にすでに起こっており、これを受けたカール大帝(シャルルマーニュ)は北部沿岸に沿った防衛体系の構築を余儀なくされた。この防衛網は810年に完成し、大帝の死後の820年の襲撃は撃退に成功している。
しかし、834年にフリースラントおよびドレスタット地方で行われた戦いでは、この防御も押し寄せるヴァイキングの大群を食い止めることはできなかった。
セーヌ川を遡る120隻・5,000人の艦隊
度重なる略奪を経て、845年3月、ラグナル率いる120隻の船、総勢5,000人のヴァイキングがセーヌ川を遡上した。その戦士たちはルーアンへ侵入すると、フランク軍の捕虜111人を捕らえ、オーディン神への生贄として、そして敵を恐怖に陥れるためとして、セーヌ川の島に吊るして処刑したのである。
パリ略奪と、その後13回に及ぶ貢納
そして3月28日、ヴァイキングはついに市内になだれ込み、目につくすべてを略奪した。彼らが去ったのは、要求した身代金を受け取ってからのことであった。以降も襲撃を避けるため、同様の支払いはさらに13回続くことになる。なおラグナルは、パリからの撤退に同意しながらも、帰路で多くの地域を焼き払っている。
同じ年、別のヴァイキング艦隊はハンブルクも攻略している。
そもそもヴァイキングとは何者か
ヴァイキングはヨーロッパ北方の民族であり、中世には探検家、海賊、商人、傭兵(あるいはこれらすべてを兼ねた存在)として、ヨーロッパの広範な地域に姿を現した。故地はスカンジナビアで、今日のノルウェー人、スウェーデン人、デンマーク人、アイスランド人の4つの民族がその起源を彼らに辿ることができる。彼らが最盛期を迎えたのが、ラグナル・ロズブロークの時代である。
歴史に残る伝説──ラグナル・ロズブロークとは
ラグナル・ロズブロークは、歴史における伝説的存在である。
北欧の古い物語(サガ)に語られる英雄であり、伝承によれば9世紀にフランスとイングランドを蹂躙した災厄にして、数多くの著名な息子たちの父でもある。息子には「骨無し」イーヴァル、「鉄の脛」ビョルン(ビョルン・アイアンサイド)、ハーフダン・ラグナルソン、シグルズ、ウッバらが名を連ねる。
これらの息子たちは確かに実在の歴史人物だが、歴史学者は今なお、ラグナル本人を特定の実在人物と結びつけることに成功していない。
三度の結婚と王家との血縁
伝説によれば、ラグナルは三度結婚したという。相手は女戦士ラゲルタ、ソーラ、そしてアスラウグである。また、デンマーク王グズフレズと縁戚関係にあり、スウェーデン王シグルズ・リングの息子とも言われる。
彼は自ら王を名乗り、数々の襲撃と征服によってその名を轟かせたとされる。
謎に包まれた最期──蛇の穴か、それとも疫病か
彼の死についても諸説ある。一つの伝承では、宿敵であるノーサンブリア王エラに捕らえられ、毒蛇の穴に投げ込まれて処刑されたという。
もう一つの説はパリ攻略戦にまつわるもので、遠征の最中にコレラ(疫病)で死亡したとされる。
865年、大異教軍と共にイングランドへ──偉大なる父の正体
865年に大異教軍を率いてイングランドに侵攻したヴァイキング指導者たちの、謎めいた父:
史的実在のラグナルの「候補」とされる人物は以下の通りである。
- デンマーク王ホリク1世
- 王レギンフリーズ
- デンマークの一部を統治し、ハラルド・クラクと争った王
- 9世紀半ばにパリを襲撃した英雄レギンヘルス
- アイルランド年代記に登場するログンヴァルド
いずれにせよ、ラグナルの名はアングロサクソン年代記にも記録されており、9世紀半ばにヨーロッパに大混乱をもたらした指導者と結びつけられている。
長男イーヴァルと大異教軍のイングランド侵攻
ラグナルの長男「骨無し」イーヴァルは、865年から870年にかけてヴァイキング軍を率いたが、870年以降はイングランドの歴史記録から姿を消すことになる。イーヴァルは弟たちと共に、865年、ノーサンブリア王エラの手による父の死を復讐するべく、大異教軍を率いてイングランドへと侵攻したのである。