1945年8月6日に広島で起きた史上初の核攻撃の生存者たちは、核軍縮のメッセージを伝えるために来日中のフランシスコ法王に対し、当時体験した「地獄の光景」を語った。
現地時間の午前8時15分に広島に原爆が投下されたのは、その朝、爆心地から2.3キロ離れた飛行機のエンジン工場で働いていた14歳の女子学生、梶本佳子さんだった。彼は窓から青い光を見た後、工場が崩壊したときにすべてを覆った暗闇を思い出しました。その後、彼女は意識を失いました。
彼は完全な破壊と荒廃の風景の中で目覚めました。まるで昼であるにもかかわらず、あたかも夜であり、大気中に「腐った魚の臭い」が漂っていました。
「私がいたところには、幽霊のように見える人々が並んで歩いていて、男性と女性の区別がつかないほど体が焼け焦げた人々がいました。彼らは乱れ、顔は二倍に膨れ上がり、唇は垂れ下がり、腕は前に伸び、焼けた皮膚は引き裂かれていました。」
「この世界の誰も、このような地獄の光景を想像することはできません」と女性は法王に語った。
「その後数日間、白い煙がすべてを覆いました。広島は火葬場でした。」
約 140,000 人が即時およびその後数か月間で殺害されました。
当時10代の少女は、3日間自分を捜し続けた父親をなんとか見つけ出すことができ、喜びを感じることになるが、父親は1年半後に放射線の影響で吐血し死亡してしまう。彼女の母親は「原爆症」に5年間耐えることになり、最終的には克服されるでしょう。
核兵器の影響で亡くなった友人たちもおらず、芳子は一人取り残されることになる。彼女自身も白血病とガンを患い、胃の 3 分の 2 を切除することになります。
「私は、この恐ろしい原爆を使用してはならない、誰もそのような苦痛を味わわせてはならないと宣言するために懸命に取り組んでいます」と梶本はフランシスコに語った。
細川幸治さんは1945年に17歳で、爆発の爆心地から1.3キロのところにいた。彼は式典に出席できなかった。教皇の前で読み上げられたメッセージの中で、教皇は自分と同じように生き残った人々の肉体的苦痛を呼び起こしたが、同時に彼らを孤立させる「偏見」にも言及した。
「原爆は広島と長崎だけでなく人類全体に影響を与えたということを全世界が認識すべきだと思います」と被爆者は書いています。