1970年3月21日の夜明け、マノリス・キオティス(Manolis Chiotis)はこの世を去った。生誕の日と同じ日である。1921年3月21日、ナフプリオン出身の両親のもと、テッサロニキで生を受けた彼は、49年の生涯を閉じた。
1968年に行われたキオティスのインタビュー
2008年11月発行の雑誌「オアシス(Oasis)」第4号には、民謡研究家ヴァンゲリス・アルナウタキスによるマノリス・キオティスへの長編特集が掲載され、あわせてCD『マノリス・キオティス――最後の歌/最後のインタビュー』が付録として添えられた。CDには、1968年から1970年にかけて録音された晩年の12曲と、死去直後に録音された2曲が収められている。
さらにCDには、22分に及ぶ貴重な音声記録も収録されている。これは大衆作曲家キオティスが、4年間滞在したアメリカから帰国した直後の1968年7月、タソス・クツォタナシスとの対談で語った内容を抜粋したものだ。
このインタビューの中でキオティスは、自身の原点について語っている。コスタス・ベゾスの楽団でのギタリスト時代、イオアニス・ハリキアス(別名ジャック・グリゴリウ)の名曲「ミノレ・トゥ・テケ」、作曲家およびブズーキ独奏者としての資質、数々のヒット曲、そして民衆歌謡におけるマルコス・ヴァムヴァカリスやヴァシリス・ツィツァニスの役割、さらにはミキス・テオドラキスやステリオス・カザンジディスといった大物たちへの言及まで、幅広い話題に及んだ。
この音声資料は、「オアシス」誌が第19号で音楽愛好家たちに届けた数々の宝の一つだった。その後もクツォタナシスの手になる資料が続々と公開された。クツォタナシスはステリオス・カザンジディス、アキス・パヌー、キオティスら偉大な歌手たちと深い関わりを持ち、特に60年代から70年代の音楽ジャーナリズムにおいて、楽曲を支え、重要なアーティストの存在を広く知らしめることに大きく貢献した人物である。
この貴重な記録は、ウェブサイトogdoo.grによって公開されており、誰でも自由に聴くことができる。
キオティスとブズーキ
rebetiko.grの記事によれば、その足取りは次のように綴られている。
1936年、彼はアテネへやって来る。最初の舞台は「パゴニア」(ソクラテス通りと聖コンスタンティノス通りの角)で、数日間ストラトス・パユムジスの隣で演奏した。
数日間だけの短い出演(ギョルゴス・デレビスやソフェルらとの共演)を経て、1936年末に「ダソス」でプロとして本格デビューを果たす。ストラトスとともに、ブズーキ、サントゥーリ、ギター、ヴァイオリンという編成の楽団に加わったのだ。
同じ頃、ストラトスに連れられて「コロムビア(Columbia)」へ。まだ16歳の少年ながら「主旋律担当」として契約を交わし、以後長年にわたりコロムビアの看板演奏者として活躍することになる。
まもなく1937〜38年、不世出のストラトス・パユムジスとの共演で、初の自作曲「Giati den les o 'Nai'(なぜ「イエス」と言わないのか/金は出すが勘定はじっくり払う)」を録音。これは最高峰の古典レベティコであり、最良の一曲に数えられる作品となった。レコード化されたとき、それは再現不可能なほどの大成功を収めた。
歳月が流れるにつれ、キオティスの歌唱による成功は増え続けていく。そして大きな幸運の時が訪れ、彼は数あるヒット作の中でも最大の成功を生み出すことになる。忘れがたいクリストス・ギアナコプーロスの詞による「パサテンボ(Pasatembo)」である。この一曲によって、彼はギリシャにおける偉大な民衆音楽の作曲家としての地位を確固たるものにした。
4コース・ブズーキ誕生の逸話
こうして、ギターを完璧にマスターし、この調和的な楽器にもはや秘密など何ひとつなくなったとき、キオティスは当時弾いていたもう一つの楽器に興味を見出す。甘く美しい声と、ため息のような独特の響きを持つ、不朽の楽器ブズーキである。
しかし、ブズーキをもってしても、我らが偉大な作曲家は完全には満足しなかった。楽器そのものは良い。だが音域がきわめて限られており、円熟期のキオティスが作曲する楽曲――民衆歌謡やレベティコではあるが、きわめて洗練され、旋律は独創的――にふさわしい豊かな和音を生み出すことができなかったのだ。
そこで頭を絞り、ひらめいた彼は、すぐさまピレウス一のブズーキ職人のもとへ駆け込む。
「どうしてブズーキの弦は、複弦が3組しかないんだ?」
「昔からそう決まっとるんじゃよ、マノラキ!!」
「俺は複弦4組のブズーキを作ってほしいんだ。ただし、他の仲間が弾いている3組のブズーキと同じ形で頼むよ」
「気が狂ったか、マノリ? 8弦のブズーキだと? そんなもの、聞いたこともないぞ!」
「これから聞かせてやるさ」と作曲家は譲らない。「できるできないは関係ない。作るんだ。そうすれば、今まで君が作ってきた3組のブズーキより千倍も優れたものになる」
こうして職人は意を決して仕事に取りかかり、巨匠キオティスの望みどおりのブズーキを彫り上げた。完成品を手にしたキオティスは尋ねる。
「親方、今日は何月何日だい?」
「3月21日じゃよ、坊や。それがどうかしたのか?」
「この日付を覚えておきたいんだ……」
「ほう、で?」
「そう、今日、3月21日、世界で最初の4コース・ブズーキが生まれたんだ! 毎年3月21日は、こいつの誕生日として祝うことにする!!」
そして本当に、この日は意味深い日だった。なぜなら毎年3月21日は、春の始まりの日だからだ!
(注:もちろん、三弦(トリコルド)派の愛好家と四弦(テトラコルド)派の魅了者たちの間では、まったく正反対の意見がある。だがそれは別の話。また、四弦や五弦のブズーキ類(いわゆる「エリヴァン」)は、M. キオティス以前にも確かに存在していた。キオティスはそれを「発見」したのではなく、「確立」したのである。上記のキオティスと職人のやり取りは、N. ルートソスが記録した逸話であって、おそらくは後世の創作だろう)
忘れがたく、二度と現れない我らが民衆音楽の作曲家は、自らが生み出した新しいブズーキにすっかり夢中になり、自分がその名演奏者になるだけでなく、その奏法の法則を解明して、仲間たちが知りたいことを学びやすくするために、休むことなく努力を重ねた。そしてこの第二の芸術的偉業にも、たちどころに成功を収めるのである。四弦(実質8弦)のブズーキは、難物の三弦ブズーキと長年徒労に近い格闘を続けてきたブズーキ奏者たちから求められ、演奏されるようになっていった。不幸なことに(N. ルートソスによれば)、三弦のブズーキは今なお舞台や楽団で使われ続けているという。
そしてM. キオティスは、この発明によって、レベティコの演奏家たちを対立する二つの陣営――「三弦派」と「四弦派」――に分かれる原因をつくった。それぞれの陣営は、多くの論拠を挙げて自らの選択を擁護し合う。三弦派の方が人数は多く、彼らは四弦ブズーキを「本物のブズーキではない」と非難する。
しかし、その非難の本当の理由は――と複数の人々が語るところによれば――四弦ブズーキを少しでも上手に弾きこなすには、並外れた音楽的才能と「キオティス的」技能が必要であり、それは誰もが容易に身につけられるものではないからだという。
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