古代ギリシャ人は、現代の私たちとはまったく違う視点で性を捉えていました。神話や歴史、当時の芸術作品を見れば一目瞭然です。彼らは私たちよりもはるかに開放的で、今では「もう何でも見た」と思っている私たちですら驚いてしまうような習慣や風習を持っていました。
ここでは、古代ギリシャでごく普通に受け入れられていた6つの習慣を紹介します。
売春は国家によって補助されていた
今日では首相候補が「国家は売春にいくら使うべきか」を議論する姿を想像するのは難しいでしょう。しかし古代ギリシャでは、売春は合法であり、場合によっては国家運営でした。
実は、国営娼館の料金を定めていたのは、あの偉大な立法者ソロンその人だったのです。
これらの娼館には女性だけでなく男性も勤務しており、男性従業員は主に年配の男性客にサービスを提供していました。国営娼館の料金は、路上で客引きをする娼婦たちよりはるかに安く設定されていました。ちなみに街娼たちは、「follow me(ついてきて)」という足跡を地面に残すサンダルを履いていたと言われています。
一方、富裕層にはさらに上質なサービスも用意されていました。彼らは身体的な魅力だけでなく、優れた教養と知性で男性を楽しませることを専門とする高級娼婦(ヘタイラ)と契約を結ぶことができたのです。
そしてソロンは、これらの公営娼館からアテナイが得る税収を充てて、誰あろうアフロディテの神殿を建設したのです。
姦通は強姦よりも重い罪だった
性に対してあれほど開放的だった古代ギリシャ人ですが、結婚の不貞に関しては厳格だったのは少し不思議に思えるかもしれません。実際、他人の妻を誘惑することは、強姦よりも悪い行為と見なされていました。その理由は、女性は男性の「所有物」であるという一般的な考え方にあり、したがって姦通は一種の窃盗とみなされたのです。
もちろん強姦も不道徳な行為とされましたが、相手の女性が未婚であればそれほど重大な犯罪とは見なされませんでした。ギリシャ神話において、多くの神々が女性をベッドに誘い込むために——せいぜい——騙していたことを考えれば、性的暴行がいかに日常的だったかがわかります。
ヘロドトスによれば、姦通の場合は夫が報復を行うことが「求められた」一方、強姦の場合はそうではありませんでした。妻と他の男の現場を目撃した夫は、公開での恥辱から死刑まで、あらゆる罰を相手に科すことができたのです。
妻にキスをするのは奇妙なことだった
ある理由により、特定の状況下では、妻にキスをすること自体が古代ギリシャでは受け入れられない行為でした。まず前提として、挨拶としてのキスは完全に普通のものであり、初対面の相手への挨拶でさえキスが使われていました。多くの男性は、重要な商談の前に、手や頬、さらには唇にキスをして知人に挨拶していました。
しかし、妻と公衆の面前でキスをする——現代ではごく普通の光景ですが——当時は男性にとって弱さの表れとさえ見なされ得たのです。例えばペリクレスは、公の場で妻の唇にキスをする回数が多すぎると批判されました。
この奇妙なキスへの偏見は、当時のキスが持っていた意味を理解すれば説明できます。キスとは両者間の対等さを意味するものでした。しかし、ほとんどのギリシャのポリスでは女性は男性と対等ではなく、したがって「対等な者同士としてキスする」ことはできなかったのです。
さらにペリクレスのこの習慣は、彼自身が妻の支配下に置かれる可能性があるという印象を与えました。これは当時の偏見にとって許容できない事実であり、また、その美しさによって男性を隷属させる「魔性の女」というモデルに基づいた、性差別的な見方でもあったのです。このような女性像は、数多くのギリシャ神話にも見られます。
公共の場での自慰は目立った(が、それほど問題にはならなかった)
今日の常識では、自慰は自宅のプライバシーの中で楽しむものとされています。しかし古代ギリシャでは、公共の場での自慰は眉をひそめられるものの、どんな罪名でも投獄されることはありませんでした。
例えば、この「習慣」は権威への挑戦としてディオゲネスも利用しました。キュニコス派哲学の創始者であるディオゲネスは樽の中で暮らしており、そのため多くの批評家から「犬」と呼ばれていました。
ある日、人が彼の公共の場で「用を足す」習慣を咎めたとき、ディオゲネスはこう答えました。「空っぽの腹をこすって空腹を満たせるなら、どんなにいいだろうにな」
また、アテナイとスパルタの戦争を止めるために女性たちが男性との性行為を拒否する古代喜劇、アリストファネスの『リュシストラテ』では、スパルタ人たちが自己陶酔的な快楽に熱心であることで嘲笑されています。和平交渉が、勃起したスパルタの伝令の登場とともに始まるのは実に皮肉が効いており、スパルタでさえ自分たちの女たちによる「ストライキ」に苦しんでいたことを示しています。
文字通りどこにでも陰茎を描いていた
古代の彫刻における裸体の支配的地位と、古人が芸術に抱いていた誇りについて知らない人はいないでしょう。しかし、彫像だけがギリシャ人が世界に陰茎を見せつけるための表現手段ではありませんでした。芸術家たちは文字通りどこにでも陰茎を描きました。公共の芸術作品からワイングラスに至るまで。宴会の際に寝椅子に横たわりながら酒を酌み交わす彼らにとって、こうした絵柄は笑いの種になったようです。
中には、陰茎だらけの畑を耕す女性を描いた壺まで発見されています。ユーモアのセンスがあったことは認めざるを得ません。
シンポシオンで豪快に宴を楽しんだ
前述の通り——そして周知の通り——ギリシャ人はワインを愛しました。饗宴(シンポシオン)は古代ギリシャ文化の重要な一部でした。
14人から27人ほどの男性が一つの部屋に集まり、クッション付きの寝椅子に横たわると、臨時の知的討論の場が生まれました。こうした複雑な哲学的議論を描いた有名な文学作品は数多くあり、もちろんプラトンの『饗宴』がその頂点に立っています。
しかし実際の宴は、文学に描かれた姿よりずっと「文明的」でないこともありました。大量の酒が流れ、飲み比べのゲームや歌が飛び交う、狂気じみた泥酔パーティーの前座に過ぎないこともあったのです。
宴のために音楽家やその他の芸人を雇うのは珍しいことではなく、彼らが客人に性的な奉仕をする形で夜が終わることも少なくありませんでした。
女性は一般に宴への参加を禁じられていましたが、高額な報酬を得る娼婦だけは、客人のための時折招かれることがあったのです。