紀元前336年から323年にかけて、ギリシャ、アナトリア、エジプト、そしてフェニキアからペルシャ東部国境に至る小アジア全域は、マケドニア王フィリッポス2世の息子である若きアレクサンドロス3世(アレクサンドロス大王)によって征服されました。
アリストテレスに学んだ若き王者
紀元前4世紀のマケドニアは、微妙な立場に置かれていました。彼らの言語、文化、伝統はギリシャ的なものでしたが、ポリス(都市国家)の住民たちは、この民族を野蛮で粗野な未開人と見なしていたのです。そこでフィリッポス2世は、息子アレクサンドロスを当時最も重要な思想家に託すことを決意しました。こうしてアレクサンドロスはアリストテレス本人から直接教育を受け、ギリシャ語を磨き上げるとともに、賢明に統治し、ギリシャ文化に完全に受け入れられるために必要なあらゆる知識を師から学んだのです。
紀元前336年、フィリッポスが死去し、王冠は当時20歳のアレクサンドロスに託されました。彼は短期間のうちに広大な帝国を築き上げることになります。まず、ペロポネソス戦争を生き延びた諸ポリスを結ぶ同盟であるヘラス同盟(コリントス同盟)として統合されていたギリシャ諸ポリスを支配下に置き、次にアナトリアへ進軍。海岸沿いに進んでエジプトに達すると、「エジプトのファラオ」の称号を自らの称号に加えました。さらにエジプトからペルシャ帝国へ向かい、強大な帝国を屈服させて皇帝の座に就いたのです。
アレクサンドロスが数多くの戦いを繰り広げ、無数の都市を包囲したこの年月には、裏切りや反乱も絶えませんでした。いくつかの地域が蜂起しましたが、彼は卓越した戦略によって瞬く間に秩序を回復してみせます。
伝説となった征服者
在位わずか10年余りの間に成し遂げられたアレクサンドロスの驚異的な征服の速さ──準備もなく、行軍もなく、戦争のない日は一日もなかったといわれる時期──は、彼の人物像をめぐる無数の神話や伝説を生み出しました。最も有名なのは、エジプトにおけるアレクサンドリア建設の逸話、「泉の神話」、「桃の神話」、そして「ゴルディオスの結び目」の逸話でしょう。
神話や伝説はさておき、紀元前323年にアレクサンドロスが死去すると、正当な後継者が「不在」だったため──ここには多くの但し書きが必要ですが──マケドニアからガンジス川まで、ナイル流域を経由する広大な帝国は、将軍たち、すなわちアレクサンドロスに従って戦場を共にした「ディアドコイ(後継者)」たちの間で分割され、ヘレニズム王国群が誕生することになりました。
王国分割の際に大きな衝突は起こりませんでした。というのも、将軍たちはある意味で既にアレクサンドロスの名において統治していた領土の支配権を確保していたからです。
アレクサンドロス以前のヘレニズム的王国
そもそもアレクサンドロス以前にも、ヘレニズム文化ゆえにそう呼ばれる王国がいくつか存在しました。例えば紀元前480年に建国され、マケドニアの征服とともに消滅したボスポラス・キンメリア王国がその代表格です。また、後に多くの小王国へと分裂していく勢力も現れますが、ここでは順を追って見ていきましょう。
ディアドコイによる帝国分割
アレクサンドロス存命中の紀元前331年から330年頃には、すでにセレウコス1世、プトレマイオス1世、リュシマコス、カッサンドロスの4人が、それぞれ小アジア、エジプト、カッパドキア、マケドニアで皇帝の名のもとに統治を始めていました。その後、紀元前323年以降、これらの地域は自治的な王国・帝国へと姿を変えていきます。
- セレウコス:地中海沿岸から旧アレクサンドロス帝国の東部国境、マウリヤ朝インドとの国境にまで勢力を拡大し、カッパドキア王国から奪ったアナトリアの重要な一画を帝国に併合しました。
- プトレマイオス:ファラオの地位を継ぎ、ナイル渓谷と、セレウコスが支配しなかった小アジア唯一の地域であるキリキアを掌握しました。
- リュシマコス:カッパドキアとトラキアを支配下に置き、アナトリアの一部を放棄する代わりにボスポラス海峡の完全な支配権を獲得しました。
- カッサンドロス:マケドニアとギリシャの島々を支配しました。ただし、フィリッポス2世の弟でアレクサンドロス大王の叔父にあたるエピロス王アレクサンドロス1世(モロッソスのアレクサンドロス)が統治していたエピロスは例外で、アレクサンドロス帝国には組み込まれていませんでした。
リュシマコス王国の崩壊
最初に解体へ向かったヘレニズム王国はリュシマコスの王国で、早くも紀元前297年には崩壊が始まりました。
最初に分離して王国の自律を宣言したのは王子ズィポイテス1世で、紀元前297年にビテュニア王国をトラキアから切り離しました。続いて紀元前282年にはフィレタイロスが、エーゲ海に面する西アナトリア南部地域にペルガモン王国を建国します。そして翌年の紀元前281年にはミトリダテス1世が、カッパドキア北部にあたるアナトリア北東部にポントス王国を建国し、リュシマコス王国からさらに重要な領土を奪い取りました。
セレウコス朝の解体
リュシマコスの国家が崩壊すると、同様の運命はセレウコス朝帝国にも降りかかりました。かつてペルシャ人が、そしてアレクサンドロスが次々と服従させた、様々な好戦的な民族たちへの対応を迫られたのです。
最初に独立を宣言したのは、インドとの国境に位置する帝国東部地域の住民でした。この新しい王国の君主として名乗りを上げたのがディオドトスで、紀元前250年にグレコ・バクトリア王国を建国しました。この王国はバクトリアとソグディアナにまたがっていました。
紀元前247年には、ディオドトスに倣ってパルティア人も独立を宣言し、セレウコス朝帝国とグレコ・バクトリア王国の中間に位置する王国を築きました。その領域はカスピ海からペルシャ湾にまで及びます。そしてセレウコス朝の解体から生まれた最後のヘレニズム王国がカラケネ王国です。これは現在のクウェート、イラク、イランにまたがる地域、ペルシャ湾の北に位置する小さな王国でした。
ローマへと吸収されていく王国たち
アレクサンドロスのディアドコイたちが建国した他の王国とは異なり、エジプトのプトレマイオス朝は無傷のまま生き残りました。最後のプトレマイオス朝の君主はクレオパトラであり、彼女の死とともに王国はローマの属州へと編入されます。これはほとんどのヘレニズム王国に共通する運命でした。ただし、カラケネのような小規模な王国は例外で、これらは後にパルティア王国へと組み込まれていきました。パルティアの国境はますます西方へと押し進み、やがてセレウコス朝帝国の大部分を征服。長きにわたり、ローマにとって最も手強く強力な敵の一つとなったのです。