はじめに――ミクロヒストリーという視点
書くネタが尽きかけたある日、私は以前フェイスブックページで公開した古い記事を再び取り上げることにしました。クルマ好きの皆さんに、今回は「Automobili Del Frate(デル・フラーテ)」についてお話ししたいと思います。
イタリアの自動車会社――そう聞いて、「それが歴史と何の関係があるのか?」と思われるのはもっともなことです。しかし、これまでこのブログでは何度か「ミクロヒストリー(微小史学)」について触れてきました。初めての方のために簡単に説明すると、ミクロヒストリーとは、小さな出来事の物語を足場として、大きな歴史的出来事を詳細に分析していく手法のことです。従来の「大きな出来事の歴史」であるマクロヒストリーとの違いは、一般的な分類の段階のみにあります。この手法は現在アメリカの歴史学でも頻繁に用いられており、その父の一人がカルロ・ギンズブルグです。彼のエッセイ『チーズとうじ虫』は、最も象徴的で示唆に富む作品の一つと言えるでしょう。
ミクロヒストリーを理解するための実例
専門外の方のために、具体的な例を挙げてみましょう。1950年代から60年代のイタリア経済ブーム(高度経済成長期)について語る方法は、大きく二つあります。
一つは、ブームそのものを広く大まかに語る方法です。これは伝統的な歴史学、すなわちマクロヒストリー的なアプローチで経済史というテーマに取り組むことになります。もう一つは、ボトムアップの視点から始める方法です。あの年代に創業し、50年後にはイタリア有数の規模と重要性を誇る工房へと成長した、ある小さな工房の「日常の歴史」から出発するのです。この会社の物語を語ることで、私たちは間接的に経済ブームと経済史について語っていることになります。これこそが前述の「ミクロヒストリー」です。一見ささやかで取るに足らず、歴史書には載らなさそうな話ですが、そのシンプルさゆえに、より大きく包括的な歴史そのものの重要な一片を私たちに教えてくれるのです。
まさにこの理由から、私はイタリア経済ブーム直後の時代という大きな文脈の中に位置づけられる、ある小さなイタリア企業についてお話ししたいと思ったのです。
デル・フラーテ兄弟とその「歴史的」工房の物語
この会社は1967年、二人の兄弟――エンツォ・デル・フラーテとロベルト・デル・フラーテ――の自動車への情熱から生まれました。当初は小さな村の板金工場にすぎませんでしたが、数年の活動を経て、70年代の真っ只中、当時フィアットとランチアの両ブランドを傘下に収めていたフィアットグループとの協業をきっかけに、小さな会社は成長と拡大への道を歩み始めます。
1967年当時、従業員はエンツォとロベルトのわずか2名でした。しばらくして、工房最初の古参従業員となるアウレリオ・ゴーリも彼らに加わります。そしてフィアットとの協力により、会社は従業員を増やしながら着実に成長し、事務所の拡張も必要となりました。この成長は革新性と勇気に支えられたものであり、会社は新たな地平と新しい事業分野へと門戸を開いていったのです。
今日のデル・フラーテが提供するサービス
今日のデル・フラーテは、お客様に多彩なサービスを提供しています。旧フィアットの精神に忠実であり続けながらも、その活動範囲は大きく広がっています。
実際、提供されているサービスには、板金や機械修理を手がける創業以来の中核であるガレージ事業に加え、タイヤの販売・修理サービス、ロードサイドアシスタンス(出張救援)、さらには新車・中古車の販売などが含まれます。
イタリア自動車史とともに歩んだ50年
要するに、デル・フラーテは今日、自動車分野で活躍する総合企業であり、その歴史はイタリア自動車の歴史と歩調を合わせて進んできました。デル・フラーテは経済ブームの波と夢の中で生まれ、60年代末、まるでラリーコースのような凸凹だらけの道を走り始めました。しかし同社はそこから見事に勝者として抜け出すことになります。創業から50年以上が経ち、創業者たちはすでに引退しましたが、会社は今なお存在し続け、繁栄を重ねているのです。