絵画に描かれたダンテとベアトリス
ダンテ・アリギエーリが生涯にわたって愛し続けた女性——それがベアトリス・ポルティナリであることは広く知られています。しかし、彼女は本当に実在した人物なのでしょうか?
「至高の詩人」と呼ばれるダンテにとって唯一無二のミューズであり、『新生』や『神曲』の着想源となったこの中世の少女の姿は、今日なお多くの謎に包まれています。
ボッカッチョが残した手がかり
ダンテを「天国」への発見へと導いた女性を、フィレンツェの銀行家フォルコ・ポルティナリとその妻チリア・ディ・ゲラルド・カポンサッキの娘であると特定したのは、『デカメロン』の作者として名高いジョヴァンニ・ボッカッチョです。
ポルティナリ家はアリギエーリ家の近くに住んでおり、両家は政治的な理想においても親しい間柄でした。伝えられるところによれば、二人は幼い頃に初めて出会い、ダンテはその瞬間からベアトリスに心を奪われたといわれています。
結婚と、あまりにも早い死
再びボッカッチョの記述によれば、ベアトリス・ポルティナリはフィレンツェの名門バルディ家出身のシモーネ・デイ・バルディと結婚しました。
しかし彼女の人生は短く、20代前半——おそらく出産が原因で——この世を去ったとされています。歴史的記録では、1290年6月8日に亡くなったとされ、当時わずか24歳でした。
彼女は実在したのか?――今も続く論争
しかし、専門家たちの見解は必ずしも一致していません。ボッカッチョによる人物特定を疑問視する研究者もいれば、そもそもベアトリスという女性は実在せず、ダンテの純粋な創作にすぎないと主張する者さえいます。
それでも疑いようのない事実があります。それは、この幽玄で完璧に理想化された女性像こそが、ダンテの芸術的・詩的想像力の中心にあったということです。実在の人物であれ創作上の存在であれ、ベアトリスがなければ『神曲』も『新生』も生まれなかったのです。
追記:ベアトリス・ポルティナリについてさらに詳しい情報を調査し、興味深い内容が見つかり次第、本サイトで公開する予定です。(写真提供:periodicodaily.com)