豪華王ロレンツォの肖像
メディチ家にまつわる最も人気のある逸話
キリンにまつわるエピソードは、メディチ家に伝わる数々の故事の中でも、特に親しみを込めて語り継がれてきた逸話の一つです。
1487年、エジプトのスルタンモハメド・イブン・マフズからフィレンツェへ贈り物として届けられたこの動物は、市民たちの大きな好奇心と驚きを呼び起こしました。
動物を深く愛したロレンツォ
数々の美徳に恵まれていたロレンツォ・イル・マニフィコ(豪華王)は、優れた環境意識と生来の動物愛好の精神をも兼ね備えていました。そのため、当時「キャメロパード(駱駝豹)」と呼ばれていたこの美しい個体の健康と長寿を守ろうと、彼が即座に関心を示したことも決して不思議ではありません。
このため、偉大な芸術のパトロンであった彼は、ポッジョ・ア・カイアーノにある自身の荘園に特別な厩舎を建てさせました。しかし、献身的で愛情あふれる手厚い世話にもかかわらず、キリンはほどなくして命を落としてしまいます。
芸術作品に残されたキリンの姿
とはいえ、その滞在期間は歴史に名を刻むには十分な長さであり、やがて伝説的な色彩を帯びるようになりました。それは芸術の力によるものでもあります。この異国の珍獣は複数の絵画やフレスコ画に描かれ、今日でも私たちはそれらの作品の中に、かつてフィレンツェを賑わせたキリンの姿を眺めることができるのです。