1803 年のルイジアナ買収により米国の面積は 2 倍になり、ミシシッピ川西側に 80 万平方マイル以上の土地が追加されました。トーマス・ジェファーソン大統領は、この広大な新領土についてもっと知りたいと熱望しており、ルイスとクラークの遠征を地理、天然資源、住民に関する情報を収集する機会とみなした。
2.西側に対するアメリカの主権を確立するため。
ルイジアナ買収により米国はオレゴン・カントリーに対する領有権を取得したが、英国やスペインを含む他の国もこの地域に対する領有権を主張していた。ジェファーソンは、この地域を探索しアメリカの存在感を示すために遠征隊を派遣することでアメリカの主張を強化したいと考えた。
3.太平洋への水路を見つけるためです。
ルイスとクラークの遠征の主な目的の 1 つは、ミズーリ川から太平洋に至る水路を見つけることでした。ジェファーソンは、そのようなルートが貴重な貿易ルートを提供し、米国に新たな経済機会をもたらすと信じていた。
4.科学的情報を収集するため
ジェファーソンは科学の人であり、西洋の自然史についてもっと学びたいと熱望していました。彼はルイスとクラークに、植物、動物、鉱物の標本を収集し、その地域の気候と地質について観察するように指示しました。
5.ネイティブアメリカンの部族との関係を築くため
ルイスとクラークの遠征は外交使節でもありました。ジェファーソンは西部のアメリカ先住民部族と友好関係を築きたいと考え、ルイスとクラークに彼らに敬意を持って接し、彼らの文化について学ぶよう指示した。