「天下布武」という言葉を聞くと、一般的には全国を平定することをイメージしがちですが、近年の研究では、必ずしもそうではないという見解が出てきています。
つまり、「天下＝全国」という図式が当てはまらない可能性があるのです。
したがって、信長が岐阜城を本拠地としていた頃に掲げた「天下布武」は、武力によって全国を支配するという意味ではなかったと考えられています。
美濃・尾張の二カ国を治めるようになった信長は、次の国も平定しようと意気込んでいました。その夢は大きく素晴らしいものだと思われますが、「天下布武」の最初の意味は、実は小さな世界だったようなのです。
これを知る手がかりとなるのが、足利義昭の存在です。
今回は、足利義昭の第15代将軍就任から追放（室町幕府の滅亡）までを解説しながら、「天下」の意味について考えていきたいと思います。
織田信長と室町幕府滅亡までの動き
まず、信長の動きを確認しておきましょう。
- 1568年：足利義昭と共に上洛
- 1570年：姉川の戦い
- 1571年：浅井・朝倉に加担した延暦寺を焼き討ち
- 1573年：足利義昭の京都からの追放（室町幕府の滅亡）
上記の通り、信長は1568年に岐阜から六角義賢の支城である箕作城を落とし、足利義昭を奉じて上洛することに成功しました。
当時の様子は『信長公記』に次のように記されています。
「臣下の暴狼の族を防ぎ、畿内の叛逆を退け…」
「天下に属せしむ…」
この文章から、畿内の抵抗がなくなり天下が静まったと記されている箇所を見ると、当時の「天下」の範囲は畿内の平定を指していたと予測できます。
ちなみに畿内とは、山城・大和・摂津・和泉・河内の五カ国を指します。つまり、この時期の「天下」は全国統一ではなく、天皇と将軍のいる京とその周辺を指していたことになるのです。
実際、歴史を振り返っても、北から南まで全てを支配して全国を均一化するよりも、天皇や将軍のいる京を中心とした地域を抑えることが最良とされてきました。
信長も1568年の時点では、足利義昭を第15代将軍に就け、室町幕府再興の大義のもとに諸勢力を従わせたいと考えていたはずです。
足利義昭と織田信長の関係
信長の軍事的支援のおかげで将軍となった義昭でしたが、自力で室町幕府や戦国大名をまとめることはできませんでした。自らの軍事力を持たない義昭は、信長の支援なしには何もできなかったのです。
とはいえ、義昭は将軍ですので、まったく影響力がなかったわけではありません。
室町幕府再興において、義昭は将軍として幕府の頂点に立つのが当然であり、信長もそれを認めていました。
義昭は将軍であることに強い誇りを持っていたはずで、就任後は各国の大名に対して御内書を発給しました。ただし、その発給には信長の許可が必要でした。
強力な権力を持つ将軍ならこうした命令を出すべきですが、義昭は決して強力な将軍ではありませんでした。建前の上では義昭が上でも、実権は信長が握っていたのです。
信長はすぐさま義昭に対して「殿中御掟」を定め、義昭の行動を規制しようとしました。
簡単に言えば、「私はその後に働きますので、将軍は見ていてください」というようなものです。
以上のように、義昭と信長の関係が非常にぎこちないものであったことが分かります。信長にとって義昭は、様々な勢力を抑えるために必要な飾りのような存在であり、簡単に切り捨てるわけにはいきませんでした。
そして信長は、将軍の名義を巧みに利用して行動していくことになります。
姉川の戦いと信長包囲網
この頃、信長は将軍の名義を使って各地の大名を呼び出しました。
主に畿内の武将たちに対し、新しい将軍への挨拶に来るよう求めたのです。新将軍への挨拶は江戸時代には慣例となりましたが、当時はまだ浸透していなかったようで、ここに信長の狙いがありました。
将軍・義昭の自尊心を満たす
表に出るのは毎回義昭でしたが、信長は義昭との良好な関係づくりに注力していました。義昭に諸大名が従う将軍としての自覚を持たせ、強固な支配体制を作ろうとしたのです。
信長の能力を認識させる
将軍・義昭への忠誠は、織田信長の能力や存在の認知にもつながります。
朝廷・公家・寺社・民衆に信長の力を示す
京の朝廷やそれに従う大名、民衆や寺社に対して、新しい将軍・義昭と信長による新政権が樹立されたことを知らしめることができます。そして、この挨拶を拒む者は、太平を乱す者として武力征服の大義名分を持つことができるのです。信長は、義昭を利用すべき相手を明確にしようとしていたのです。
その結果、朝倉義景は挨拶に来ませんでした。そして、戦うことになります。
1570年4月の最初の戦いでは、朝倉が陣を敷く敦賀へ進軍しましたが、同盟者である浅井長政の裏切りにより撤退を余儀なくされました。その後、織田信長は徳川家康を味方に加えて戦力を増強し、勝利を収めます。これが姉川の戦いです。
しかし、戦いに勝った後も浅井氏と朝倉氏の影響力は依然として強く、両氏が支配する勢力圏を手に入れることはできませんでした。さらに浅井・朝倉は比叡山延暦寺の宗教勢力と提携し、六角氏との同盟にも成功して、逆に京を脅かす状況となりました。
こうした背景の中で、織田信長はついに武力征服ではなく講和に持ち込むことを選択します。その後、1571年に比叡山延暦寺を焼き討ちすることで、今後これらの動きに同調する勢力が増えるのを防ぐとともに、寺社勢力への打撃ともなりました。
このように信長は着実に成果を上げて支配を固めていき、それが義昭との対立を決定的なものにしていきました。追い詰められていった義昭は、反信長包囲網を呼びかけて信長を打倒しようと決断します。
この包囲網に応じたのが甲斐国の武田信玄で、義昭に忠誠の起請文を送りました。当時、武田信玄は信長が最も恐れる大名でした。その信玄の下に、上杉謙信、本願寺顕如、浅井・朝倉が加わり、反信長包囲網が形成されていきます。
時は1572年10月…
これにより織田信長は、大きな窮地に立たされることになります。
足利義昭の追放と室町幕府の滅亡
織田氏に対する反信長包囲網が張り巡らされましたが、1573年4月、反信長派の旗頭であった武田信玄が病に倒れ、急逝してしまいます。
足利義昭は、信長に対抗する先頭を失いました。それでも信長は、諸勢力を抑えるためには幕府の存在が必要だと考え、和睦に乗り出しますが、義昭は二度にわたってこれを拒否しました。
信長は仕方なく義昭の居城である二条城を焼き払い、追い詰めます。敗れた義昭は一度和睦しますが、その後少数の味方を集めて巻き返しのため挙兵します。こうなると信長も我慢の限界です。こうして足利義昭は京から追放されることになりました。
こうして室町幕府は終焉を迎えたのです。
織田信長と朝廷
こうなると、足利義昭追放後、信長は何を支配の拠り所とするのか。大義名分が必要になります。次に白羽の矢が立ったのが朝廷です。
この頃、信長は朝廷のある京の近郊・安土に壮大な城を築きました。安土城の城下町経営にも手腕を発揮し、その結果、京の治安安定に成功します。
これまで室町幕府は京で強力な支配を行えておらず、応仁の乱で焼け野原になって以来、不安な情勢が続いていました。安土城の築城によって、信長はこの社会情勢を改善したのです。
そうした功績により、1575年に朝廷から従三位大納言の官位を与えられ、さらに近衛大将にも任じられました。実はこの官職は、将軍より上位に値する地位でした。信長にこのような官職が与えられたことは、朝廷が室町幕府の後継者として公式に認めた瞬間でもありました。※1192年の鎌倉幕府成立が1185年とされるのと同じ理屈です。
この朝廷からの承認を受けることで、天下を治める大義名分を得たことになります。しかし、それで今までの反信長勢力が服従したわけではありません。
天下布武への道は、将軍を擁立して畿内を抑えるだけでは単純に収まりません。北陸では一向宗や上杉謙信が新しい包囲網を計画し、西では毛利輝元や本願寺顕如が対抗勢力として新たな包囲網を画策していました。
そうなると、信長はこれらの大名を攻略しなければ天下を制圧できません。
この頃から、織田氏にとって「天下＝全国統一」となるのです。
1580年頃、柴田勝家が取りまとめを進めていた人物宛ての書状があります。
その内容は、織田氏の戦況と大坂本願寺の退去について伝えた後、「天下を統一したいと思う者は信長に属せよ。自分が引き取る」と人々に告げたという文章です。
当時、京の周辺はすでに支配下にあったため、ここでの天下統一は京の周辺地域ではなく、全国統一を指していると推測できます。
そして本能寺の変へ
1578年、信長は右大臣と近衛大将の官職を辞任します。
その理由は今なお明確になっていませんが、一点言えるのは、信長の標語である「天下布武」に関わるということです。この段階で、武士・寺社・公家のうち、寺社勢力は比叡山を焼き討ちすることで削いでいます。武士は自分自身なので、残るは公家です。
朝廷の立場にいれば、どうしてもその枷に従わざるを得ません。おそらく信長はその枷から解放され、自らの権力を強化しようとしたのでしょう。
もし朝廷の力で天下が統一されれば、朝廷のおかげで統一が可能になったと貸しを作られる可能性があります。信長は朝廷の権威を借りずに天下統一を目指していたのだと思います。その上で、なんとかして公家の勢力を削ごうと考えていたのでしょう。
しかし、天下布武を成し遂げられないまま、1582年6月2日に本能寺の変が起こります。信長は天下布武の夢を実現できませんでしたが、その夢は彼の配下であった豊臣秀吉によって実現されることになります。
「人間五十年 下天のうちをくらぶれば」
「夢幻の如くなり 一度生を享け 滅せぬもののあるべきか」