ハドソン川の支配権と先住民の同盟支援
サラトガの戦いは、1777年にニューヨーク州サラトガ近郊で行われた、アメリカ独立戦争における最重要級の戦いの一つです。この戦いの中心的な狙いは、ハドソン川の支配権を握ることにありました。ハドソン川は北部と南部の植民地を結ぶ生命線ともいうべき水路であり、当時の主要な輸送路として極めて高い戦略的価値を持っていました。
イギリス軍の作戦目的
ジョン・バーゴイン将軍率いるイギリス軍は、ハドソン川を掌握することでアメリカ植民地を南北に分断し、地域全体の支配を固めることを目指しました。川の制圧に成功すれば、ニューイングランド地方を他の植民地から切り離して孤立させることができ、アメリカ側の抵抗勢力を実効的に弱体化させられると考えたのです。
アメリカ軍の防衛戦略
これに対し、ホレイショ・ゲイツ将軍およびベネディクト・アーノルド将軍が指揮するアメリカ軍は、ハドソン川が持つ戦略的重要性を十分に理解しており、その支配権を守り抜くため陣地を死守しました。
先住民の同盟をめぐる攻防
さらに見逃せないのが、先住民（ネイティブ・アメリカン）の同盟支援をめぐる攻防です。双方の陣営とも、地域の先住民族の協力を取り付けることに全力を注ぎました。彼らの助力は偵察やゲリラ戦などで大きな威力を発揮し、戦いの帰趨を左右しかねない重要な要素だったからです。
こうした戦略的な思惑が交錯する中で戦われたサラトガの戦いは、最終的にアメリカ軍の決定的な勝利に終わり、フランスの参戦を促すきっかけとなったことで知られています。