ブラジルの先史時代とは？最初の住民と主要遺跡をわかりやすく解説

ブラジル先史時代、別名「カブラル以前の時代」とは、1500年にポルトガルの航海者ペドロ・アルヴァレス・カブラルが到着する以前のブラジルの歴史を指します。

しかし近年、この見方は変わりつつあります。ポルトガルによる植民地化以前にも、すでに多くの民族がこの大地に暮らしていたことが明らかになってきたからです。

ブラジルに最初に現れた人類

考古学的な証拠によれば、現在のブラジルが占める地域における人類の存在は、少なくとも1万2000年前にさかのぼるとされています。

コロンブス以前のアメリカ大陸への移住には、少なくとも2つの異なる移動ルートが関与していたと考えられています。

そもそも人類は約320万年前にアフリカで誕生しました。したがって、人類がアフリカ大陸から幾度もの移住の波に乗って世界各地へ広まった、というのが正確な説明となります。

最も有力視されているのは、異なる時期にベーリング海峡を渡って移動したという説です。こうして人類はアラスカに到達し、そこから大陸の各地へと拡散していきました。

もう一つの候補となる移動ルートが太平洋です。当時は海面が現在より低く、海洋にはより多くの島々が存在していたため、人類は船でパタゴニアや、現在のブラジルに相当する地域へたどり着けたと考えられています。

ブラジル先史時代の住民は、「狩猟採集民」「沿岸民族」「農耕民族」の3つのグループに分けられます。

彼らは5万年前から2500年前にかけて、ほぼ国土全体に分布していました。南から北東部までを生活圏とし、洞窟や森林に住み、石製の弓矢、ボーラ（投擲武器）、ブーメランを使用していました。

食料は小動物の獣肉、魚、貝類、果物などでした。北東部では、これらの人々の日常生活や戦争、踊り、狩りの様子を描いた岩絵（岩面画）を見ることができます。

南部では、ガウチョのパンパ（草原地帯）に暮らした「ウンプの人々」が特に知られています。彼らは弓矢を使いこなし、その技術は後のブラジル先住民に受け継がれました。

沿岸民族は6000年前、エスピリト・サント州からリオグランデ・ド・スール州にかけてのブラジル海岸部に居住していました。主に海産物を食べていましたが、採集活動も行っていました。

「サンバキの人々」は定住生活を送っていました。食料を求めて移動する必要がなかったためです。

貝類を採取した後に捨てられた貝殻が次第に積み重なり、やがて家屋の建材として利用されるようになりました。これらの貝塚（サンバキ）こそが、この民族を研究する上での最重要の手がかりとなっています。

さらに、さまざまな副葬品とともに埋葬され、遺体が赤く塗られた墓も発見されています。これは「サンバキの人々」が葬送儀礼を行い、来世を信じていたことを示唆しています。

彼らは3500年前から1500年前にかけて暮らしていました。小屋や半地下式の住居に住み、土器作りの技術に長けていました。

リオグランデ・ド・スール州では「イタラレ」、南東部や北東部では「トゥピ」と呼ばれていました。これらの人々こそが、ブラジル先住民部族の起源となったのです。

トゥピ族は農業を営んでいたため定住していました。土器は食料の保存容器として使われ、人が亡くなった際には埋葬壺（骨壺）としても利用されました。

考古学遺跡とは、先史時代における人類の存在が確認された場所のことです。

ピアウイ州のボケイロン・ダ・ペドラ・フラーダでは、考古学者たちが約4万8000年前のものとみられるナイフ、斧、焚き火の痕跡を報告しています。

ミナスジェライス州のラゴア・サンタ地域では、1万2500年〜1万3000年前の化石「ルジア」が発見されました。また、同じく約1万2000年前に生きていたとされる「ラゴア・サンタの人」もここで見つかっています。

その他、ブラジルの重要な考古学遺跡としては、サンタナ・ド・リアショ（ミナスジェライス州）、カアチンガ・デ・モウラ（バイーア州）、セラ・ダ・カピバラ国立公園（ピアウイ州）などが挙げられます。

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