アトランタは戦争によって完全に「破壊」されたわけではありません。しかし、アメリカ南北戦争(1861年〜1865年)の際に甚大な被害を受けた都市であることは間違いありません。
アトランタが受けた戦争の被害
アトランタは南部連合(アメリカ連合国)にとって、鉄道網と物流の中核となる極めて重要な拠点でした。このため、北軍は同市の攻略を最優先目標の一つとし、1864年にウィリアム・T・シャーマン将軍率いる部隊がアトランタ作戦を開始しました。
アトランタの陥落(1864年9月)
1864年7月22日には「アトランタの戦い」が勃発し、激しい戦闘の末、同年9月2日にアトランタは北軍の手に落ちました。包囲戦と砲撃により、市内の多くの建物やインフラが損傷を受けました。
シャーマンによる焼き払い(1864年11月)
1864年11月、シャーマン将軍は有名な「海への進軍」(マーチ・トゥ・ザ・シー)に出発する前に、アトランタの軍事施設や鉄道などの戦略的資産の大規模な焼却を命じました。この結果、市の相当な部分が炎に包まれましたが、都市全体が灰燼に帰したわけではありません。
戦後の見事な復興
戦争終結後、アトランタは驚異的なスピードで復興を遂げ、「不死鳥の街(フェニックス・シティ)」という愛称で呼ばれるようになりました。現在ではアメリカ南東部を代表する経済・文化の中心地として大きく発展しています。
まとめると、アトランタは南北戦争中の1864年に深刻な打撃を受けましたが、「戦争で破壊された」というよりも「大きな損害を乗り越えて再建された」都市だと評価するのが正確です。