19世紀のインディアン移住政策とは
19世紀、アメリカ合衆国政府は、東部に暮らす数万人の先住民(ネイティブ・アメリカン)を祖先の土地から強制的に立ち退かせ、ミシシッピ川以西の指定地域へ移住させました。この強制移住は「インディアン移住」と呼ばれ、1830年に成立したインディアン移住法や、「涙の道」として知られる悲劇的な強制移送などを含む一連の政策でした。
移住を強制された先住民の人数
複数の資料によると、この時期に西への移住を強制された先住民の総数は、およそ10万人から15万人に上ると推定されています。中でもチェロキー族、チョクトー族、チカソー族、クリーク族、セミノール族の五大文明化部族は、この移住政策によって特に深刻な影響を受けた部族として知られています。
移住の途上での苦難と失われたもの
先住民たちは故郷を後にし、数百マイルにも及ぶ西への長い旅を歩まされました。道中は過酷な気候や劣悪な環境にさらされ、飢えや病気による犠牲者が相次ぎました。これらの強制移住の結果、関係した部族は多くの人命だけでなく、代々受け継がれてきた文化的遺産や伝統的な生活様式をも失うこととなり、その傷跡は今日まで語り継がれています。