1949年9月1日、ドイツ通信社(dpa)が最初のニュースをテレタイプ端末を通じて配信した。dpaはほどなくして市場のリーダーとなり、同時に数々の課題にも直面することになる。
+++ dpa 1(国内)dpa業務開始 [...] +++
これこそが、新設されたdpaが1949年9月1日にテレタイプで送った最初の見出しである。その約2週間前の同年8月18日、ゴスラーにおいて複数の新聞出版社がドイツ通信社の設立を決定していた。dpaは、連合国管理下の3つの通信社──ドイツ通信(DENA)、南独通信(ズューデナ)、ドイツ報道局(dpd)──の合併によって誕生した。
意見の多様性を支える協同組合方式
第二次世界大戦終結から数年、基本法公布から3か月、初の連邦議会選挙から数週間という時期に、再びニュースの一元化を招きかねない構造を避けることが何より重要視された。dpaが協同組合として設立されたのは、1930年代にアドルフ・ヒトラーのプロパガンダへの道を開いた国家保守系のフーゲンベルク・グループの活動への反省でもあった。持ち分比率の上限に関する厳格な規則により、特定の株主による過度な影響力を防ぐ仕組みが整えられたのである。
戦後間もないドイツで、若い通信社は当初さまざまな不足に苦しんだ。ハンブルクの本社には、紙も椅子も通信技術も足りなかった。しかしdpaは、前身となった各通信社のインフラを活用できたうえ、米国占領当局から全く新しいスタイルのジャーナリズムを受け継いだ。
脱ナチ化されたジャーナリズムの到来
それは、ニュースと意見の厳格な分離だけでなく、「言語の脱ナチ化」をも含むものだった。人種差別的、イデオロギー的、あるいは感情に訴える大げさな表現は退けられ、冷静な客観性へと置き換えられていった。連合国は、ドイツにおける民主主義の定着において、報道機関とラジオに重要な役割を担わせていたからである。米国人知識人、海外亡命から戻ったドイツ人ジャーナリスト、政治的なしがらみのない若者たちなど、最大600人の編集者・記者が米国式の手法で記事を書いた。
ドイツ最大の通信社へ
創業後わずか数年で、dpaはドイツ最大の通信社へと急成長を遂げた。そして70年を経た今も、その地位は揺るがない。現在、dpaは世界約100か国に展開し、ドイツ国内には50以上の拠点を構える。ニュースは衛星やインターネットを通じて、印刷媒体、放送局、オンラインサービスへと届けられる。顧客には報道機関のほか、議会、団体、企業、PR会社も名を連ねる。
提供内容も多岐にわたる。dpaは速報、まとめ記事、背景情報、分析、論評、レポート、人物紹介、インタビュー、発言引用、ソフトニュースなどを、ドイツ語、英語、スペイン語、アラビア語で収集・加工・配信している。現在、世界中の約1,000人のジャーナリストが、同社の最重要製品である基幹サービスとして1日約600本の記事と約1,200枚の最新画像を制作し、さらにインフォグラフィック、動画、音声も供給している。同社のアーカイブには約2,100万枚の写真、すなわち現代史の記録が保管されている。
「フルシチョフ死亡誤報」──数分で訂正
とはいえ、通信社といえどミスは起こりうる。1964年4月13日、当時のソ連の国家元首兼党首ニキータ・フルシチョフの死亡ニュースを、誤った情報に基づいて配信してしまったのだ。記事は数分後に訂正されたものの、この出来事は「原初のショック」として、世界中のニュース記者の記憶に刻み込まれたと言われる。同時に、誤りに対して透明に対処することの重要性をも示した。
出版界の危機がdpaの課題に
ニュース市場は激しい競争の時代を迎え、ドイツ国内でも複数の通信社がしのぎを削っている。さらに2000年前後、報道業界に大きな構造変動が訪れた。印刷媒体の発行部数は急落し、民間出版社にとってオンライン分野での確立された収益モデルはまだ見出されていなかった。この影響は、二つの側面からdpaにも及んだ。dpaはドイツのほぼすべてのメディアにコンテンツを供給すると同時に、その多くの株主でもあったからだ。2019年時点で179の放送局・印刷・オンラインメディアが、株主であると同時に顧客となっている。2004年以降は、発行部数に応じた割引などを盛り込んだ新料金モデルで顧客の維持を図り、あわせてPR会社向け製品など事業領域の拡大も進めた。
dpaの一元化とベルリン移転
2010年以降、dpaのドイツ国内の編集機能は、ベルリンのマルクグラーフェン通りの中央編集室に統合された。設立以来、旧バイエルン王国大使館の邸宅(ミッテルヴェーク)に拠点を構えてきたハンブルクには、販売部門、経営陣、地域サービス「北」が置かれている。
売上の落ち込みからの回復
dpaは2012年末以降、米通信社AP(Associated Press)と緊密に協力しており、これが契機となって2013年以降の売上減少が徐々に回復した。2009年に契約を打ち切られていたWAZメディアグループ(現フンケ・メディアグループ)との関係が2012年末に修復されたことも、プラスに作用した。
年次報告によると、中核企業dpa GmbHの2018年の売上高は約9,300万ユーロ。数年間の安定した成長の後としては小幅の減少にとどまった(2017年:9,360万ユーロ)。一方、子会社11社と各種出資企業を擁するdpaグループ全体では、2018年に売上高2.3%増を記録した(2018年:1億3,980万ユーロ、2017年:1億3,670万ユーロ)。
成長の鍵はターゲット層と配信チャネル
新規事業の開発では、ターゲット層に特化したサービスにも注力している。2007年から提供している「dpa news for children」は、6歳から12歳の子どもたちのニーズに合わせ、時事問題に関するテキスト、画像、アニメーショングラフィックス、クイズを届けている。
コンテンツの末端ユーザーを含むデジタル化の進展と、スマートフォンやアプリの利用拡大も、dpaに製品の拡充を後押しさせている。テキスト、画像、グラフィックに加え、動画や音声が提供範囲を広げている。2016年からは、いわゆるマルチメディア・ダossier(特集パッケージ)の提供も開始した。政治やスポーツなどの分野ごとのモジュールを組み合わせたもので、ウェブサイトやアプリに直接埋め込んで公開できる。
フェイクニュースと信頼の喪失への挑戦
技術的な革新は、コンテンツ面での課題ももたらした。「インターネットが可能にする」時代において、多くのユーザーは質の高い取材よりも無料の情報を選びがちになった。誰もが発信できる環境では、噂、プロパガンダ、フェイクニュースが猛烈な勢いで拡散され、情報源──ひいては情報の信頼性──は一目では判別できない。こうした状況は既存メディアへの信頼低下と表裏一体であり、2010年代前半には一部の国民層においてその傾向が極めて顕著だった。
dpaは創業以来のファクトチェッカー
この状況にどう向き合えばよいのか。近年、多くのメディアが「ファクトチェック」という名称のもと、誤情報や噂を検証する取り組みを導入している。dpaも例外ではないが、同社にとってファクトチェックは決して目新しいものではない。「dpaのジャーナリストは、1949年の設立以来ずっとファクトチェッカーです。事実の検証は創業当初からdpaのDNAの一部なのです」とNDRは伝えている。とはいえdpaも時代の要請に応え、2013年以降はファクトチェックを正式なジャーナリズム製品として顧客に提供している。インターネット上の技術的可能性とユーザーのスキルが絶えず変化する中、dpaは専用ソフトウェアと高度なソーシャルメディア活用力を駆使し、ファクトチェックと調査の分野を進化させ続けている。
ソーシャルメディア業界もこの取り組みの恩恵を受け始めている。2019年以降、Facebookもdpaのファクトチェックを購入し、自社プラットフォーム上での偽情報の拡散防止に活用している。
客観的な報道への責任は今も変わらず
dpaは2019年7月1日、ベルリンでの式典により創業70周年を祝った。来賓として出席したシュタインマイアー連邦大統領は、演説の中で、70年間にわたりdpaの信条であり続けてきた理念──1949年9月1日の最初のテレタイプ記事にすでに刻まれていた理念──について改めて言及した。
「新しい通信社は、客観的なニュースの追求と、国家、政党、経済的利益団体のいかなる勢力からも独立していることを特徴とする」──ドイツ通信社の最初の報道(1949年9月1日)より