1840年大統領選挙――ポピュリズムの台頭を映す歴史的転換点
1840年のアメリカ合衆国大統領選挙は、アメリカ政治においてポピュリズム、すなわち「一般庶民の声」を重視する政治潮流が急速に力をつけていたことを如実に反映するものでした。それまでエリート層が主導してきた政治が、幅広い有権者の参加を求める新しい時代へと移り変わろうとしていたのです。
「丸太小屋」で庶民性をアピールしたウィッグ党
この選挙では、野党ウィッグ党が候補者のウィリアム・ハリソンを「民衆の味方」として積極的に演出しました。西部開拓地帯で軍人として名声を築いたハリソンを、質素な丸太小屋に住む庶民的英雄として描き、「ティッペカヌー、そしてタイラーも」という有名なスローガンが掲げられました。さらに、ハードサイダー（リンゴ酒）を振る舞うイベントなど、大衆を直接巻き込む選挙戦術が本格的に導入されたことでも、この選挙は特筆されます。
現職ヴァン・ビューレンへの「貴族」レッテル
一方、民主党の現職大統領マーティン・ヴァン・ビューレンに対しては、正反対のイメージ戦略が採られました。ウィッグ党は、ホワイトハウスでの優雅な生活ぶりや洗練された紳士的な物腰を強調し、彼を「庶民の苦しみを知らない貴族主義者」として描き出したのです。「誰が本当に普通の人々を代表しているのか」という構図が、選挙戦最大の争点となりました。
圧勝が示したもの
こうした大衆動員型のキャンペーンは見事に成功し、ハリソンは圧倒的な票差でヴァン・ビューレンを破り、第9代大統領に就任しました。1840年の選挙は、以後のアメリカ政治で大衆向けの選挙運動が主流となる転換点であり、ポピュリズムが政治の中央舞台に躍り出た象徴的な出来事として位置づけられています。