史上初の「署名した著者」は女性だった
約4300年前、歴史上最初の帝国とされるアッカド帝国に、一つの文化全体を変革することになる少女が生まれました。その名はエンヘドゥアンナ(Enheduanna)。彼女は帝国の創始者サルゴン大王の娘でしたが、不朽の名声を手にしたのは王女だったからではありません。
ウルの大女神官として
父サルゴンは彼女を、ウルの聖域のエントゥ(Entu)——最高位の女神官——に任命しました。この聖域はシュメールで最も重要な場所の一つで、当時におけるメッカやローマのような存在でした。彼女の地位は現代でいえば法王に相当し、女神ニンガルの地上での化身とみなされていました。
興味深いことに、シュメール人は女性が高位の神官職に就くことをまったく気にかけませんでした。それどころか、女性が神々を体現することを誇りとし、それを受け入れない者を嘲笑うほどでした。唯一気にかかったとすれば、就任時の彼女がまだ15歳前後の少女だったこと、そして何より彼女がアッカド人だったことでしょう。アッカド人はシュメールを征服した側であり、当然ながら住民からの人気はありませんでした。
動乱の時代を生き抜く
すべてが順風満帆だったわけではありません。アッカド帝国は揺れ動く不安定な時代にありました。サルゴンの後を継いだ弟リムシュは石製の印章で頭を殴られて殺され、もう一人の兄弟マニシュトゥシュもまたクーデターで命を落とします。甥のナラム・シンが即位すると、今度はシュメール全土が反乱を起こし、帝国は首都のみにまで縮小されました。
ウルの総督ルガル・アンヌはこの混乱に乗じてエンヘドゥアンナをウルから追放し、自らウルとウルクの王を名乗ります。しかしナラム・シンは5年に及ぶ熾烈な内戦の末に帝国を回復し、エンヘドゥアンナも元の地位に復帰しました。彼女は追放中、ただ指を咥えていたわけではありません。世界が凄惨な戦争に明け暮れる間、彼女はひたすら宗教詩の執筆に没頭していたのです。
こうして歴史上初めて、作者が自らの名前を作品に署名し、それを永遠に残すという出来事が生まれました。
史上初の神学者にして宗教改革者
「神殿讃歌」として知られる一連の詩は、シュメールの宗教に革命をもたらしました。神々の系譜と神話にアッカド的要素を導入したのです。エンヘドゥアンナ以前、神々は自然の象徴にすぎませんでしたが、彼女以降、神々は人間的な情熱を宿す存在へと姿を変えていきます。太陽や風を表す古い神々に代わり、愛や性を人格化した女神イシュタルが神々の頂点に立つようになりました。この意味で、エンヘドゥアンナは史上初の神学者であり宗教改革者でもあるといえます。
イシュタルへの信仰が生んだ二大作品
性と戦争の女神であり、娼婦と王権の守護者でもあるイシュタルへの篤い信仰から、彼女の二つの代表作が生まれました。一つは『イシュタルの冥界下り』——シュメール文学を代表する最も重要な作品の一つです。もう一つは『イシュタルの賛歌』で、当時としては極めて先駆的に、作者自身の自伝的要素を物語の中に織り込んだ詩となっています。
※イラスト:スペイン出身の画家ルイス・ロヨ(Luis Royo)によるイシュタル
死後、半ば神格化された女性
ウル第三王朝の始まる頃、つまり彼女の死から約140年後には、エンヘドゥアンナはすでに半ば神格化されていました。かつて自分の家族を憎んでいたシュメールの人々の愛と記憶を、一人のアッカド人女性が勝ち取ったのです。彼女が築いた神学体系は広く受け入れられ、さらに約1500年後のバビロニア時代においてさえ、その文学作品は称賛され、語り継がれ続けました。