クリストファー・コロンブスはイタリアの探検家、航海士、植民者であり、スペインとアメリカ大陸の間を4往復の航海を完了しました。 1492 年に始まった彼の航海は、北欧人の後にアメリカ大陸に到達した最初のヨーロッパ遠征でした。彼は東アジアに到達したと信じて亡くなったが、彼の遠征によりヨーロッパ人にアメリカ大陸に関する知識が広く知られるようになった。
1492 年のコロンブスの最初の航海は、ヨーロッパによるアメリカ大陸探検の始まりとしてよく引用されます。彼はニーナ号、ピンタ号、サンタマリア号の 3 隻の船でスペインを出航し、困難な旅の末にバハマに到着しました。その後、キューバとイスパニョーラ島（現在のハイチとドミニカ共和国）を探検しました。
コロンブスは 1493 年にスペインに戻り、さらに 3 回アメリカ大陸へ航海しました。彼はカリブ海、中米、南米を探検しました。彼はまた、アメリカ大陸に最初のヨーロッパ人の植民地を設立しました。
コロンブスの航海は世界に大きな影響を与えました。これらはヨーロッパによるアメリカ大陸の植民地化と、キリスト教、ヨーロッパ言語、ヨーロッパ文化のアメリカ大陸への普及につながりました。また、それらはヨーロッパとアメリカ大陸の間の物品やアイデアの交換、そしてヨーロッパでの新しい農業技術や作物の開発にもつながりました。