1457年、死刑判決を下された母豚
1457年1月10日、フランス・サヴィニーの法廷で、次のような事実に基づいて正義が執行されました。「直近のクリスマス前の火曜日、現在拘禁中の母豚一頭とその六頭の子豚が、フアン・マルティンなる人物に対する殺人および過失致死罪の現行犯で捕らえられた……」
裁判官は最終的にこう宣告しました。「我々はこう言い、かつ宣言する。母豚は、フアン・マルティンに対して犯した殺人および人殺しの罪により、没収され、刑罰として極刑に処せられるべく、木の後ろ脚で吊るされて絞首刑に処せられよ。……なお当該母豚の子豚については、彼らが当該フアン・マルティンを食したという証拠が立証されていないため、万一食していたことが判明した場合には引き渡すことを条件として、所有者への返還をもって足れりとする」
不運な母豚は、道に引き出され、判決に従ってただちに処刑されました。他の記録された事例のように、村中の豚が集められ、「同様の行為を働けばこのような罰が待っている」という見せしめとして処刑を目撃させられたのかどうかは、定かではありません。
四本足の被告たちも正式な手続きで裁かれた
中世から17世紀を大きく過ぎるまで、法廷が相手にしていたのは二本足の犯罪者だけではありませんでした。四本足の獣たちもまた、法の手にかけられたのです。牛、ロバ、豚、馬といった「犯罪の実行者」は、逮捕され、収監され、あらゆる形式的な手続きを経て裁判にかけられ、必要とあらば悪行の報いとして公衆の面前で処刑されました。
彼らは召喚状によって法廷に呼び出され、国選弁護人が付けられ、その弁護人は「熱意と誠実さをもって職務を遂行する」と宣誓しました。棄却、遅延抗弁、期日の延長、無効事由など、あらゆる法的手段と救済策が動員されました。現代の法制度が備える道具立てのすべてです。
ネズミのための弁護人――シャサネーの活躍
14世紀フランスの若き法律家バルトロメオ・シャサネーは、ネズミの群れの弁護を担当した際の記録の中で、第一回公判を無効にすることに成功した経緯を語っています。理由は「被告人たちが必要な形式と期限を守って召喚されていなかった」から。ネズミたちは数があまりに多く、しかも領土全体に散らばって暮らしていたため、大聖堂の扉に釘で打ち付けられた一枚の召喚状では、公判開催の通知としてまったく役に立たなかったのです。
そこで教区の気の毒な司祭たちは、再び野原へ繰り出すことになりました。今度は手続き命令を声高に読み上げ、齧歯類の皆さんに告知するためです。
グルンスのネズミ退去判決(1519年)
1519年の日付のある別の判決では、作物を食い荒らした罪を着せられた田舎のネズミたちに対し、「グルンス村の畑と牧草地を、延長不可の十四日以内に立ち退き、以後永劫帰還を禁ずる……」と命じられました。
ネズミの大発生がグルンス(現在のスイス)の作物を壊滅させ、農民たちはもう打つ手を知りませんでした。窮余の策として彼らは正義に訴え、ネズミを告発したのです。町の裁判官は、公平で一貫性のある人物だったのでしょう、告訴を受理して審理に入り、公判期日を10月28日に設定し、さらに弁護人まで任命しました。もちろん、裁判は被告人不在のまま開かれました。原告の作物を破壊した罪で起訴され、証拠が提出され、検察側と弁護側双方の主張が聞かれ、裁判官が判決を読み上げたのです。
しかし、この判決で最も興味深いのは、一部の有罪ネズミにある種の寛容さが示された点です。当時の司法慣行では、妊婦と子どもに一定の特権が与えられていました。判決文はこう続きます。「当該動物のうち雌に妊娠しているものがいる場合、または幼少のため旅路につけないものがある場合は、当該動物に対してさらに十四日間の保護が確保されるものとする」彼らは残ったのでしょうか?それとも退去命令に従ったのでしょうか?それは謎のままです。
集団裁判、猫の拘留、犬の共犯者扱い
集団での裁判も珍しいことではありませんでした。1300年のイングランドでは、カラスの群れ全体が有罪とされました。尋問の際、裁判官たちには罪人の鳴き声を「無実を主張する者たちの声」と区別できなかったため、念のため全員まとめて有罪としたのです。この場合、被告人たちは出廷していました。
メイン州では、ある猫が檻の中で一ヶ月間拘留されました。罪状は「無断で求愛した」こと。その求愛先の可愛い子猫の飼い主が、非常に道徳心の強い人物だったためです。
また、ある犬は、泥棒に袋や食べ物を盗むよう仕込まれた「共犯者」として有罪判決を受けました。泥棒本人は窃盗の罪で右手を失いましたが、犬の方は「その善良な性質」ゆえ、そして飼い主の命令に従っただけと考えられたため、より寛大な処置を受けました。わずか二十回の鞭打ちだけで放免されたのです。
なぜ動物は裁かれたのか?
魔女裁判(特に猫が告発されることが多かった)として知られる事例を除けば、動物が正式に起訴され有罪判決を受けた記録は数百件に上ります。では、なぜ彼らは起訴され、有罪とされたのでしょうか?自分の行為に責任を負う存在とみなされていたのでしょうか?おそらく、こうした信じがたく素朴な手続きが喚び起こした感情は、罪人の住居を取り壊したり焼き払ったりして、人々の記憶に残るスキャンダラスな痕跡を消し去ろうとした感情と同じだったのでしょう。
時代がぐっと下った、だからこそいっそう愚かに思える事例もあります。1948年6月号のロンドンの雑誌『リリパット』は、ある弁護士が遺言書で1,500ポンドを遺贈したアイルランド・セッター二頭の物語を載せています。三週間の審議の末、裁判官は幸運な犬たちを呼び出しましたが、その質問に(?)合理的に答えることができないとして、相続を拒否したのです。あるいは、絞首刑に処された象メアリー、感電死させられた象トプシーの事例も……。
教会まで巻き込むと話はさらに飛躍する
教会が絡むと、どうなるでしょうか。1121年、クレルヴォーのベルナルドゥスがフランスのフォワニーで説教をしていたところ、ハエの大群が教会に押し入り、信徒たちを悩ませました。この厄介な状況を前に、後に聖ベルナルドゥスとして列聖されることになる彼は、説教壇から叫びました。
eas excommunico(汝らを破門する)
翌日、ハエは一匹残らず死んでいたといいます。
ただ、分からないのは、教皇ハドリアヌス4世を死に至らしめたスズメバチを、なぜ破門しなかったのかということです。神聖ローマ皇帝フリードリヒ1世(バルバロッサ)の教皇領への野心を痛烈な説教で非難した後、ハドリアヌス4世の一行は、教皇がひと休みするためにアニャーニに立ち寄りました。教皇は泉で水を飲んだところ、運悪くスズメバチを飲み込んでしまい、窒息死してしまったのです——針による腫れが喉を塞ぎ、窒息を招いたのです。
植物界にも及んだ「愚かな裁判」
そして、こうした類の愚かな裁判は動物界にとどまりません。14世紀のドイツでは、森全体が裁判所の命令により伐採され、燃やされました。窃盗の共犯者として宣言されたのです。ある泥棒が、木から木へと移動しながら地元当局から逃走したのです。その森は、犯罪を見過ごし、それを防がず、犯罪者が法の網をくぐり抜けるのを助けたとして告発されました。法廷は、問題の森に死刑を言い渡したのです。
参照:『古代エジプトの猫から9.11の犬まで』
イラスト:プリシラ・テイ