偉大なるグルーチョ・マルクスの名言――「これが私の主義だ。もし気に入らないなら、別のものもあるよ」――はさておき、価値観や原則が希薄になり、金がすべてを支配する現代社会において、正直に答えれば「イエス」と言う人は少なくないだろう。しかし今なお、貧しい生活の中にあっても、原則をお金よりも上位に置く人々が存在する。しかもその場所は、アメリカ合衆国の中に埋め込まれているのだ。
1851年、ララミー砦条約の締結
1851年、最初のララミー砦条約が締結された。この条約でアメリカ合衆国は、ラコタ・ネーションによる占領地(約8万平方キロメートル)の所有権を正式に認め、その見返りとしてインディアン側は白人入植者の通行を許可することになった。
ところがラコタにとって不幸なことに、モンタナ州の山々で金鉱が発見される。ゴールドラッシュは数千人の探鉱者を一気に押し寄せさせ、アメリカ政府は新たな要塞の建設と、インディアンの猟場を横切って鉱山地帯へ至る回廊(ボーズマン・トレイル)を守るため、軍隊を送り込んだ。
リトルビッグホーンの戦いと聖なる山の喪失
こうしてインディアン、鉱山労働者、アメリカ軍の間で衝突が頻発。小競り合いから、リトルビッグホーンの戦いのような大規模な戦闘へと発展していく。この戦いでは、シッティング・ブル率いるラコタ勢がカスター中佐と第7騎兵連隊を壊滅させる歴史的勝利を収めた。
ラコタは彼らの聖なる山、ブラックヒルズ(黒い丘)を死守しようとしたが、最終的にはアメリカ軍の圧倒的な軍事力の前に敗北する。一部はカナダへ逃れ、残りの多くは狭い保留地へと押し込められた。そして1877年、優位に立ったアメリカ議会はブラックヒルズを一方的に接収したのである。
ブラックヒルズ
1億2250万ドルの賠償金――それでも受け取らない理由
1981年、連邦政府とラコタ・ネーションの代表者との間で数多くの審査会、請求、控訴といった法的手続きが重ねられた末、最高裁判所はラコタ・ネーションに対し1億2250万ドルの補償金を支払うという判決を確定させた。同時に、1851年の当初の条約で定められた領土の所有権を取り戻す権利をラコタが持たないことも否定した。
今日では、この金額は利息を含めて約5億ドルにまで膨らんでいるという。だが正当な所有者であるラコタの人々は、土産物を売って生計を立てながらも、白人によって破られた条約が尊重され、聖なる山が返還されるよう戦い続けている。他の誰かなら、とっくに金を受け取っていただろう。
出典:The Black Hills Are Not For Sale, 2,500 Years of History Laid Back(Tony Perrottet)、Wikipedia
画像:Black Hills