マドリードが誇る「愛の証」の大聖堂
インドのタージ・マハルが皇帝シャー・ジャハーンの亡き妃への永遠の愛の象徴であるように、スペインの首都マドリードにも「タージ・マハル」と呼ばれる建築物があります。それがアルムデナ大聖堂(Catedral de la Almudena)です。
この大聖堂の建設が実現したのは、国王アルフォンソ12世の最初の妃、マリア・デ・ラス・メルセデス・デ・オルレアンスの強い思い入れによるものでした。若くしてこの世を去った王妃の遺志を受け継いだアルフォンソ12世は、深い悲しみの中で妻の望みを叶えることを決意します。タージ・マハルと同じように、大聖堂を自らの墓所とし、その愛の証として歴史に刻むことを定めたのです。
110年の歳月をかけて完成
1883年に着工されたこの壮大なプロジェクトですが、実際に完成したのは20世紀も終盤の1993年。教皇ヨハネ・パウロ2世によって献堂されました。着工から完成まで実に110年の歳月を要したことになります。
アルムデナ大聖堂は、外観は新古典様式、内部はネオゴシック様式、さらに地下にはネオロマネスク様式のクリプタ(地下聖堂)を備え、複数の様式が見事に調和しています。ラテン十字形の平面図を持ち、周歩廊を備えた後陣(アプス)、13の礼拝堂、3つの祭壇を有します。中でも直径20メートルのドームは、内側がゴシック様式、外側がバロック様式というキリスト教建築において類を見ない独特の構造で注目に値します。
なぜマドリードには大聖堂がなかったのか
意外に思われるかもしれませんが、ハプスブルク朝の時代にはまだ一つの町にすぎなかったマドリードには、規模の小さな他のスペイン諸都市が誇るような大聖堂が存在しませんでした。その理由は、トレドの大司教たちが宮廷での影響力を失うことを恐れ、首都への司教設置に頑として同意しなかったためです。
この歴史的なねじれがようやく解消されたのは1885年、マドリード教区が創設されたときでした。しかし司教が誕生しても、次の課題は大聖堂でした。当初はサン・イシドロ・コレヒアータ教会が代役を務めましたが、マドリードのような大都市にはふさわしい壮麗な建築物が不可欠でした。そこで白羽の矢が立ったのが、マリア・デ・ラス・メルセデス王妃の構想だったのです。その結晶こそ、今日私たちが目にするアルムデナ大聖堂です。
王妃が眠る場所
2000年11月8日以来、王妃の遺体はマドリードの守護聖人の像の下に静かに安置されています。そこには、最愛の妻を偲んでアルフォンソ12世自身の手による銘文が掲げられています。
「マリア・デ・ラス・メルセデスへ――アルフォンソより、最も甘美なる妻へ」
本家タージ・マハルとの対比
世界で最も有名な「大理石の涙」ことインドのタージ・マハルは、17世紀にムガール帝国の皇帝シャー・ジャハーンが亡き妃ムムターズ・マハルを偲んで建造を命じたものです。皇妃は14人の子どもを産んだ後、出産によりこの世を去りました。ピンク色の街並みが広がるアグラにそびえるタージ・マハルは、まるで白亜の感嘆符のように佇んでいます。建設には22年の歳月と、300万ルピー、金500キログラム、2万人の労働力が投じられました。現在も毎年何千人もの観光客を魅了し続けています。
Javier Ramos(Places with History)との共同執筆
画像提供:Traveler