ラグナロク(Ragnarök)は、ヴァイキング時代のスカンジナビアの人々が信じていた「宇宙の終焉と一部の神々の死」を表す北欧神話の概念です。記録に残された伝承によれば、彼らは世界の終わりがどのような形で訪れると考えていたのでしょうか。
ラグナロクとは、ヴァイキングたちが抱いていた「神々の死と自らが生きる時代の終焉」に対する信仰を指す言葉です。「ラグナロク」という語は古ノルド語に由来し、研究者ジョンニ・ランゲル(Jonni Langer)によれば、「至高の力たちの運命の成就」を意味するとされています|1|。ヴァイキングの信仰において、ラグナロクは一連の破局的な出来事が連鎖し、宇宙の破滅と一部の神々の死をもたらすものと考えられていました。
なお、「ヴァイキング」という用語は、793年から1066年にかけてのヴァイキング時代にスカンジナビアに居住していたノース人を指します。この時代は、ノース人たちがアイスランド、フランス北部、北米などさまざまな土地へ航海を展開したことで幕を開けました。
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ラグナロクとは?
ラグナロクとは、スカンジナビアの記録に語られる出来事を指し、ヴァイキングたちが自分たちの住む宇宙がどのように終わると信じていたかを示しています。人類と世界の終末を描くこの種の思想は「終末論(エスカトロジー)」と呼ばれます。ヴァイキングにとって、ラグナロクは神々、巨人、その他の神話的存在の間で繰り広げられる壮大な戦いによって特徴づけられるものでした。
北欧の伝承では、ラグナロクの出来事に先立って「フィンブルヴェト(fimbulvetr)」と呼ばれる期間が訪れるとされました。これは3つの長い冬が連続して続く時期であり、世界は霜に覆われ、暴力が世を支配するようになります。この出来事について、北欧の記録は次のように語っています。
兄弟は争い
互いに殺し合うだろう。
姉妹の子らは
共に罪を犯すだろう。
人々の間には病の日々が続き
背徳は増してゆく。
斧の時代、剣の時代、
盾は裂け散るだろう。
風の時代、狼の時代、
世界が朽ち果てるその前に。
長い冬が過ぎると、新たな出来事の連鎖がラグナロクの幕開けへの序曲となります。北欧の人々は、二頭の狼(スコルとハティ)が太陽と月を永遠に追いかけ続け、ついにはそれらを捕らえて飲み込むと信じていました。なお、北欧の考え方では、月は男性の存在、太陽は女性の存在とされていました。
その後、星々が消え失せ、地震が起こり、木々が根こそぎ引き抜かれ、最後にすべての鎖が断ち切られるとされました。こうして、オーディンの息子であるロキの子らが、最終決戦の場であるミッドガルド(人間の世界)へ進軍することになります。ラグナロクで重要な役割を果たすロキの子らとは、巨狼フェンリル、世界を取り巻く大蛇ヨルムンガンド、そして冥界の女神ヘルです。
ロキ自身は、霜の巨人フリュミルとその軍勢を率い、船ナグルファル(Naglfar)に乗って最終決戦の場へ向かいます。この船は、戦死したすべての兵士の爪の残骸から作られたものだと伝えられています。さらに、火の巨人スルトとその一族は、アースガルズ(神々の住処)とミッドガルドを結ぶ虹の橋ビフレストを焼き払います。
これらの出来事が進むと、ビフレストの守護者ヘイムダルが角笛を吹き鳴らし、神々を最終決戦へと召集します。ロキの勢力と戦う軍勢は、アースガルズの神々、エインヘリャル(戦死した勇者たち)、そしてワルキューレ(オーディンに仕える神話的な存在)によって構成されていました。
そこから繰り広げられる戦いの結末は、以下の通りとされます。
- オーディンは巨狼フェンリルと戦い、飲み込まれる。
- オーディンの息子ヴィーザルがフェンリルを討ち取る。
- オーディンの息子トールはヨルムンガンドと戦い、大蛇を殺すものの、その毒に倒れる。
- 豊穣の神フレイ(農業に関わる神)はスルトと戦い、火の巨人に殺される。
- 正義の神テュールは、死者の世界を守る犬ガルムと戦い、相打ちとなる。
- ロキはヘイムダルと戦い、両者とも戦いの中で命を落とす。
- 最後に、スルトが宇宙全体を炎で包み込む。
ラグナロクでは宇宙が上述のように破壊されるとされますが、北欧の記録は同時に新しい世界の誕生についても描いています。この新しい世界は海から現れ、緑豊かで美しい大地となり、最初はラグナロクを生き延びた二人の人間(リーフとリーフスラシル)が住み着きます。この新世界は、ラグナロクを生き延びたオーディンの息子たち、ヴィーザルとヴァーリによって統治され、モージ、マグニ、バルドル、ヘズドといった他の神々もそこに存在するとされました。
ラグナロクを記録した資料は?
ラグナロクに関わる出来事は、ノース人の宇宙観(コスモロジー)を描いた複数の文書に記録されています。ラグナロクに言及する主要な資料は『散文のエッダ』であり、特に「ギュルヴァギンヌンギル(Gylfaginning/ギュルヴィの欺瞞)」という章の一節が重要です。
また、『詩のエッダ』にもラグナロクへの言及が含まれており、特に「ヴォルスパ(Völuspá/女予言者の予言)」という詩が有名です。ジョンニ・ランゲルによれば|3|、『詩のエッダ』の他の詩にもラグナロクへの言及があり、「ロカセナ(Lokasenna/ロキの罵倒)」や「ヴァフズルーズニルの歌(Vafþrúðnismál)」などが挙げられます。
『散文のエッダ』は、アイスランドの歴史家・詩人スノッリ・ストゥルルソン(Snorri Sturluson)によって1220年頃に書かれた文書です。この作品はいくつかの章に分かれており、そのうちの一つが北欧宗教の信仰と神話を体系的にまとめています。
一方、『詩のエッダ』は、ヴァイキングたちが信仰していた神々にまつわるさまざまな物語を語る北欧の詩集です。これらの詩は、1643年にアイスランドで発見された写本「レギウス写本(Codex Regius)」の一部であり、作者は今日まで不明のままです。
ラグナロクについては、この神話が実際にヴァイキングの宗教的信仰に属していたのかどうかをめぐって議論があります。というのも、ラグナロクに関する証拠は非常に少ないからです。ラグナロクへの信仰は、キリスト教がヴァイキングの宗教性に与えた影響ではないかという主張もありますが、これについては学術的な合意は得られていません。
歴史家ジョンニ・ランゲルは、スカンジナビア人のラグナロクへの信仰は天体観測の産物かもしれないと示唆する一方、もしラグナロクにキリスト教の影響が含まれていないとすれば、記録がごくわずかなことからも分かるように、北欧の精神世界においてそれほど大きな意味を持たなかった可能性があると述べています|4|。
|1| LANGER, Johnni. Ragnarok. In.: LANGER, Johnni (org.). Dictionary of Norse Mythology: symbols, myths and rites. São Paulo: Hedra, 2015, p. 391.
|2| STURLUSON, Snorri. Prose Edda: Gylfaginning and Skáldskaparmál. Belo Horizonte: Barbudânia, 2015, p. 118.
|3| 同上, p. 391.
|4| 同上, p. 394.