世界史的カリスマの死後、帝国は再び内乱の時代へ
「世界史的カリスマ」と評されることも多い皇帝コンスタンティヌス。しかしその死後、ローマ帝国は再び内戦の時代へと逆戻りしてしまいます。
コンスタンティヌス自身の生涯が血なまこしいものであったことは言うまでもありませんが、死後の帝国はさらにひどく、まさに「血みどろの一族」の様相を呈することになったのです。
コンスタンティヌスの後継者候補たち
まず、コンスタンティヌス帝の後継者候補となった人々を列挙してみましょう。
- クリスプス(長男):最初の妻ミネルウィナの息子
- コンスタンティヌス2世(次男):皇后ファウスタの息子
- コンスタンティウス2世(三男):皇后ファウスタの息子
- コンスタンス(四男):皇后ファウスタの息子
- ダルマティウス:甥
- ハンニバリアヌス:甥
- ガッルス:甥
- ユリアヌス:甥
後継者候補は実に8人もいました。ところが例によって、コンスタンティヌスの死からわずか数年のうちに、彼らはほぼ全滅してしまうのです。
クリスプスとファウスタの悲劇
コンスタンティヌスは存命中、すでに長男クリスプスを処刑しています。その罪名は、皇后ファウスタとの不義でした。
本当にそうした出来事があったのかは定かではありませんが、その後ファウスタ自身も殺害されており、これはコンスタンティヌスの仕業だと考えられています。
甥たちの粛清
コンスタンティヌス帝の死後、甥にあたるダルマティウスとハンニバリアヌスは、何者かによって殺害されました。
犯人が誰なのかは現代でも確定していませんが、古くから囁かれてきたのは、宮廷の宦官官吏の仕業とする説、そして先帝とファウスタの間に生まれた三人の息子――コンスタンティヌス2世、コンスタンティウス2世、コンスタンス――の陣営の誰かが関与したとする説です。いずれにせよ、息子たちに有利な方向へ事態が動いたことは間違いありません。
宦官エウセビオスの影
そもそもドミナートゥス制(専制君主制)はローマ固有の文化ではなく、東洋的な君主制を取り入れたものです。そのため、去勢された男性である宦官官吏も宮廷に導入されることになりました。
遠く離れた中国においても、宦官はしばしば権力を振るい、時には賢臣を殺し、国家を滅亡へと導いてきました。特に秦を滅亡に追い込んだ趙高の悪行はあまりにも有名です。
当時のローマにも、エウセビオスという名高い宦官官吏がいました。この人物が宮廷の陰謀に関わっていたという話があり、「皇帝といえども、この人物なしには何も理解できない」とまで言われたほどです。
このあたりの状況は、中国史における「宦官が皇后の子供を養育する」慣習とよく似ています。これは、三人の息子が即位時にまだ二十代前半と若かったことにも起因しているのかもしれません。
分割統治のはじまり
コンスタンティヌスの息子たちは、帝国を三分割して統治することで合意しました。
- コンスタンティヌス2世:ヒスパニア(スペイン)やガリアなど帝国西部
- コンスタンティウス2世:東方
- コンスタンス:ローマ、ダキア、北アフリカ
しかし彼らはそれぞれ20歳、19歳、17歳と若く、軍事的経験もほとんどありませんでした。
最初に脱落したコンスタンティヌス2世
真っ先に脱落したのがコンスタンティヌス2世です。弟コンスタンスに対して北アフリカの領土割譲を要求しましたが、拒否されます。人間的な未熟さゆえの死だったとも言えるでしょう。
結果として西方はコンスタンス帝の領土に併合され、ローマ帝国の三分の二が彼の手に収まることになりました。
この頃、兄のコンスタンティウス2世は東方で宿敵サーサーン朝ペルシアへの対応に追われており、領土割譲を求める余裕などありませんでした。こうして二人の皇帝による分割統治は10年間続くことになります。
マグネンティウスの反乱と大混乱
次なる事件が起きたのは350年です。マグネンティウスという将軍が反乱を起こし、皇帝コンスタンスは殺されました。
マグネンティウス自身は蛮族の出身でしたが、高位のローマ官僚マルケリヌスらを味方につけ、皇帝軍との戦いを開始します。
生き残ったコンスタンティウス2世はサーサーン朝との妥協を成立させ、急ぎマグネンティウス討伐へと向かいました。
その頃、混乱に乗じたウェトラニオという人物まで皇帝を僭称し、ローマは大混乱に陥ります。コンスタンティウス2世はウェトラニオを交渉によって降伏させると、先帝の甥にあたるガッルスを副帝(カエサル)に任命し、簒奪者マグネンティウスとの決戦に挑みました。
この戦いは相当に熾烈で、数万単位の死傷者が出ただけでなく、帝国の精鋭や有能な将兵の多くが失われました。
繁栄した国家や企業の衰退は、たいてい内部対立が原因ですが、当時のローマほどこれが当てはまる国家はなかったのではないでしょうか。
敗れたマグネンティウスは自ら命を絶ちましたが、ローマが平和へ向かったわけではありません。
コンスタンティウス2世と従兄弟たち
ガッルスは、長い幽閉生活のせいで精神を病んでいたのかもしれません。
コンスタンティヌス帝の異母弟であり、ガッルスとユリアヌスの父であるユリウス・コンスタンティウスが殺害された後、兄弟は長い幽閉生活を強いられてきました。
ようやく幽閉が解けたと思ったら今度は副帝に任命されたのですから、何が何だか分からなかったのも無理はありません。とはいえ、政治家としての能力や素養は皆無でした。
コンスタンティヌスが残した官僚たちとの関係は最悪で、副帝の指示は軽視されました。日本でも、新しい大臣や知事の指示を役人が軽視するケースは珍しくないように、どこでも起こりうる構図です。
それでもガッルスの不満は爆発します。
あるときパレスチナのある町で反乱が勃発しました。これに激怒したガッルスは、反乱を鎮圧すると、住民すべてを死刑に処したのです。反乱に加担したかどうかは問わず、です。
この一件で爆発した憎悪は、自分を軽視する官僚たちへも向けられ、彼らは次々と処刑されていきます。そのやり方は凄惨を極め、市中を引き回したうえで処刑されました。
この状況で自らの怒りを煮やし続けていたのか、それとも「撹乱分子は排除すべき」と本気で考えていたのかは分かりませんが、コンスタンティウス2世はついにガッルスへ死刑を命じます。
ガッルスはミラノへ召喚され、そのままポラ要塞へ護送されました。そこにはあの宦官官吏エウセビオスがいたと言われています。
宦官官吏は自ら裁きの指揮を執り、ガッルスを拷問にかけてコンスタンティウス2世殺害を企てたと自白させ、そのまま処刑してしまったのです。
最後の勝者ユリアヌス
8人いたコンスタンティヌスの後継者候補は、いつの間にか2人になっていました。
しかし、残ったユリアヌスはなかなかの逸材でした。
ユリアヌスは劣勢を幾度となく挽回し、1世紀のローマ内戦期やポエニ戦争期に活躍した名将ほどではないにせよ、着実な軍功を挙げていきます。
勝利を重ねるごとに兵士たちの信頼を勝ち取り、部下たちはついにユリアヌスに帝位についてほしいと望むようになりました。
ついにユリアヌスはコンスタンティウス2世に牙をむきますが、皇帝にはもう力も時間も残されていませんでした。
不治の病を患っていた皇帝には子供もおらず、24年に及ぶ在位の末、ついにユリアヌスを後継者として認めたのです。
こうしてコンスタンティヌスの後継者争いは決着し、帝国の命運は若きユリアヌスへと託されることになりました。