歴史には暴君や暗愚な君主が数多く存在する一方で、偉大な君主もまた数多く輩出されてきました。それこそがローマの特徴ですが、その中で最も優れた君主は誰かと問われれば、真っ先に名前が挙がるのがトラヤヌスです。
今回は、五賢帝の二人目にあたるこの皇帝にスポットを当てます。正式名称はマルクス・ウルピウス・ネルウァ・トライアヌス・アウグストゥス。まるで早口言葉のような長い名前を持つ皇帝です。
軍隊・元老院・ローマ市民、すべてから迎えられた皇帝
帝政ローマには、大きく分けて四つの勢力が存在したと言えます。すなわち、皇帝・軍隊・元老院・ローマ市民です。
これらの勢力は密接に関わり合いながらも、意見が対立することもありました。時には元老院が気に入らない皇帝を暗殺することさえあったのです。
民主的な元老院と軍隊はしばしば衝突しました。先代のネルウァは元老院には支持されていたものの、軍隊からの支持は得られませんでした。その前のドミティアヌスは軍隊から絶大な支持を受けていた一方、元老院には蛇のように嫌われ、最終的には「記憶の抹消」という無茶苦茶な刑罰を科される始末でした。
そんな中、トラヤヌスはドミティアヌス帝のもとで活躍し、軍隊から絶大な信頼を受けていました。軍隊の代表格である近衛部である近衛部隊は、晩年のネルウァを軟禁し、トラヤヌスを後継者に立てるよう脅しをかけたほどです。
トラヤヌスは、ローマ皇帝史上でも最も異色の存在のひとりと言えます。オクタウィアヌスからネルウァまでの歴代皇帝はすべてイタリア半島出身でしたが、トラヤヌスは初めての「属州出身」のローマ皇帝なのです。出身地は現在のスペインとされています。
実際、トラヤヌスについては多くの謎が残っています。祖先がどのような人物だったのかは不明で、父親がウェスパシアヌス帝（こちらもローマ皇帝となった人物）のもとで活躍した軍人だったことしか分かっていません。本人についても、皇帝になる前に父の地位を継ぎ、ドミティアヌス帝のもとで武勲を挙げていたことくらいしか知られていないのです。
しかし、ドミティアヌス帝の支持基盤であった軍隊からの支持は絶大で、同時に元老院やローマ市民からも深く信頼されていました。
その理由のひとつとして語られるのが、皇帝即位が決まったトラヤヌスが初めてローマへ赴いたときの対応です。トラヤヌスは即位後すぐにダキア（現在のルーマニア）征服へ向かいました。即位が決まってからローマ入りするまで約1年半を要しましたが、その際、城門の前で馬から降りて徒歩で入城したのです。
ローマ皇帝は東洋的な専制君主とは異なります。その称号「プリンケプス」は「ローマ第一の市民」を意味し、ローマ市民の代表であることを示しています。徒歩での入城は、その精神を理解していたことの表れでした。
トラヤヌスは豪華絢爛な宮殿を建てることもありませんでした。質素で派手好きではないことで知られ、輿を使わず常に徒歩で市内を回り、月2回開催される元老院にも必ず出席したと言われています。
同時代の元老院議員プリニウスは、トラヤヌスについて次のように記しています。
「用いられる言葉の真実性、力強く決然とした声、威厳のある顔立ち、率直で誠実な眼差しの光」
また、先帝ネルウァと同じく、「国家反逆罪によらない限り元老院議員を処刑しない」という誓いを立て、その治世において見事に守り抜きました。
ダキア征服とローマ帝国最大の版図
とはいえ、トラヤヌスは冷酷非情な一面も併せ持つ人物でした。
先帝ネルウァを監禁した近衛兵たちは即座に粛清され、征服したダキア人は追放され、捕虜は奴隷にされるか、闘技場で猛獣と戦わされました。
源平合戦で平清盛が、後に自分を滅ぼすことになる源頼朝を見逃した話がありますが、トラヤヌスにそのような甘さはありません。ローマの敵になりうる者は、容赦なく排除したのです。
ローマというと侵略のイメージが強いかもしれませんが、初代皇帝アウグストゥス以降、領土はそれほど拡大していませんでした。積極的な領土拡張政策が採られたのは、まさにこのトラヤヌスの時代だったのです。
ダキア征服後、今度は東方のパルティアとの紛争に乗り出します。アルメニアとメソポタミアの征服に成功し、ローマ帝国史上最大の版図を築き上げました。
北アフリカ、スペイン、イタリア、フランス、イギリス、トルコ、メソポタミアを含む、イタリア半島を中心とした広大な大帝国を築いたトラヤヌスでしたが、パルティア遠征の最中に病に倒れます。
一説には、働きすぎによる過労が原因とも言われています。トラヤヌスは朝から晩まで働き詰めで、属州から届く報告書を読み続けていたそうです。
内政にも力を注いだ先見性のある名君
遠征のイメージが強いトラヤヌスですが、公共事業にも積極的に取り組み、内政を重視していました。
フォルム、記念柱、市場、浴場など、トラヤヌス時代に造られた建造物は現代にも残っており、インフラ整備も進んでいたことがうかがえます。
さらに注目すべきは教育基金制度（アリメンタ）の充実です。これは次世代のローマを担う人材育成を目的としたもので、画期的な点は、男子だけでなく女子も対象とし、嫡出子だけでなく庶子にも権利が認められたことです。少子化の歯止めにも効果があったとされています。
現代日本では「奨学金」という名の教育ローンが蔓延し、少子化に拍車がかかっていることを思えば、隔世の感があります。
さらに、イタリアへの投資を促進する法律を制定するなど、経済の空洞化の防止にも努めた点は高く評価されるべきでしょう。
実際、ローマ末期にはこうした対策が講じられず、本土の空洞化と少子化によって滅亡への道を辿ったとされます。この問題点にいち早く気づき、先見性を持って対処していたトラヤヌスの姿には驚かされます。
トラヤヌス帝への個人的評価
トラヤヌスは、帝政ローマのみならず世界史全体を見てもトップクラスの名君と言えるでしょう。ヨーロッパ全体から一人だけ選ぶならば、筆者なら迷わずトラヤヌスを推します。
カエサルとポンペイウスが礎を築き、アウグストゥスが満開の花を咲かせたローマ。その全盛期を支えたのがトラヤヌスだったと言えます。
ローマの宿敵であり、先祖代々敗北し続けてきたパルティア帝国に勝利した軍事的側面、適切な公共事業と立法による内政面、そして申し分のない君主としての資質。すべてを兼ね備えた人物でした。
もし現代の日本にこのような君主が生まれたら……停滞した空気はきっと吹き飛ばされることでしょう。