マリウスといえば、今でこそジャニーズ（現STARTO ENTERTAINMENT）のマリウス葉が真っ先に思い浮かびますが、今回紹介するのは残念ながらイケメンの彼ではなく、共和政ローマ末期に活躍した「変わり者の伯父さん」、ガイウス・マリウスです。
ちなみにマリウス葉はドイツ出身。一方で「マリウス」は基本的にラテン系の名前なので、もしかすると彼はローマ人の子孫なのかもしれませんね。
庶民に生まれ、数々の軍事的功績を挙げた男
これまで紹介してきたローマ人の多くは貴族出身で、クラウディウス家やコルネリウス家といった名家の出身者ばかりでした。しかし、このマリウスは生粋の平民であり、しかもローマ市内ではなく、ローマからほど近いアルピヌムという土地の生まれです。
彼はやがてローマで兵士として頭角を現し、第三次ポエニ戦争の頃には23歳になっていました。紀元前157年生まれのマリウスは、グラックス兄弟と同世代の人物です。
マリウス自身は社会正義や社会貢献、弱者救済にはまるで関心がなかった様子ですが、結果的にはグラックス兄弟が成し遂げようとしていたことを実現することになります。
ガイウス・グラックスの死から2年後、マリウスは護民官に選出されました。その後もローマの要職を狙いますが失敗が続き、40歳に達するまでは世渡り下手な不遇の人だったと言えます。
転機となったのは、ユリウス氏族の女性との結婚です。この後ろ盾を得たマリウスは、順調に出世街道を歩み始めます。
ちなみにこのユリウス家の女性は、あの有名なユリウス・カエサルの叔母にあたり、後にカエサルの政治的基盤となっていくことになります。
結婚から2年後、マリウスはついにローマの重要役職である法務官（プラエトル）に当選。法務官ともなれば、経験者として属州総督（プロプラエトル）に任命されるのが慣例で、マリウスはヒスパニア総督を務めることになりました。
その5年後、ヌミディア王ユグルタがローマに反旗を翻すと、マリウスは執政官メテッルスの副官としてアフリカ遠征に従軍します。しかし、メテッルスとマリウスの関係はかなり悪かったようです。
マリウスは指揮官の座を狙って一度ローマへ戻り、選挙の末に執政官（コンスル）に就任します。このときマリウスは50歳。まさに大器晩成型の軍人だったと言えるでしょう。
元老院はメテッルスを解任し、マリウスをユグルタ戦争の司令官に任命します。ところがメテッルスは心の狭い人物だったようで、マリウスに嫌がらせをする兵士たちを率いていたのは、なんと彼の副官ロンギヌス。ロンギヌスはその兵士たちを引き連れてガリア征服へ向かってしまいました。
後世を変えた「マリウスの軍制改革」
兵士を失ったマリウスは、後世「マリウスの軍制改革」と呼ばれる改革に乗り出します。具体的な内容は以下の通りです。
- 装備は国が支給する
- 戦闘に従事する者にも国が給料を支払う
- 勤務期間は25年間
- 退役後は兵士に土地を与え、さらに指揮官には年金を支給する
- 1人の指揮官が指揮できるのは最大2個軍団まで、という伝統的な制限を撤廃する
これらの内容は、グラックス兄弟が実現しようとしていた改革と同じものです。多くの歴史家が指摘するように、グラックス兄弟は護民官という立場で挑んで失敗し、マリウスは執政官という立場で実行して成功したのです。
改革には「立場」が重要だということなのでしょう。あるいは、マリウスが軍制だけを改革し、土地問題には手をつけなかったことが功を奏したのかもしれません。
この改革は、没落した自作農たちに特に歓迎され、志願兵も続々と集まりました。
ゲルマン人を撃退し「第三の建国者」へ
改革は成功し、ユグルタ戦争に勝利した後のキンブリ戦争でも絶大な効果を発揮します。
当時のローマは四面楚歌の状態で、特に北から侵入してくるゲルマン人に悩まされていました。マリウスの執政官任期はすでに満了していましたが、民会はマリウスを執政官に再選し続けることを決めたのです。
ゲルマン人は約10万人規模でローマに侵攻してきましたが、マリウスはその3分の1にも満たない兵力でこれを打ち破ります。キンブリ族とテウトネス族を壊滅させることに成功し、ローマは歓喜の渦に包まれました。
ローマ市民はマリウスを、ロムルス、カミルスに続く「第三の建国者」と讃えたのです。
マリウスはこの勝利まで5年連続で執政官を務めており、これはローマ史上唯一の例外です。後にフランクリン・ルーズベルトが史上唯一3期連続で当選したアメリカ大統領となったように、それと同等レベルの異例中の出来事と言えます。
マリウスは庶民からの支持が特に厚く、マリウス派は「民衆派（ポプラレス）」と呼ばれ、最大のライバルであるスッラ率いる「閥族派（オプティマテス）」と激しく対立するようになります。
両派閥の対立は共和政ローマにおける党派抗争の元祖と言え、現代アメリカの共和党と民主党の対立にも似た構図が見て取れます。ただし現代との決定的な違いは、この派閥闘争が武力で行われたことでしょう。
6度目の執政官在任時、腹心とも言うべきサトゥルニヌスが自分の権限を使って好き放題やり始めます。見かねた元老院が「元老院最終勧告」を発すると、サトゥルニヌスは武装蜂起。マリウスは彼に加担せず、自ら鎮圧に乗り出し、責任を取る形で一時政界を去りました。
老人の暴走
マリウスは、この時点でおとなしく引退していれば、後世に汚名を残すことはなかったでしょう。「ローマを救った英雄が、腹心の失敗の責任を取って引退」――ここまでは決して悪くありません。
ところが、マリウスはここから完全に暴走モードに入ります。
ローマは200年以上同盟関係を維持してきた同盟都市群との戦争（同盟市戦争）に突入します。これまでの敵と違って相手はローマの戦術を熟知しており、戦争は泥沼化の様相を呈しました。
そこへ目をつけたのが、現在のトルコにあたるポントス王国のミトリダテス王です。彼はローマの混乱に乗じて反乱を企てます。
元老院は早い段階で同盟市の人々にローマ市民権を与えて同盟市戦争を収束させると、スッラを司令官にポントスへ派遣することを決めます。
マリウスは最大のライバル・スッラの好機を狙い、スルキニウスという人物と組んでクーデターを起こします。閥族派の元老院議員を複数殺害し、スッラを脅して、スルキニウスの法案成立を強行させようとしたのです。
この法案によって軍の指揮権はマリウスへ移るはずでしたが、スッラは隙を見てローマから脱出し、自らが掌握する軍隊を率いて、首都ローマへマリウス討伐のため進軍してしまいます。
マリウスもこれには驚いたことでしょう。ローマは不可侵の聖地であり、建国から約700年の歴史の中で、ローマ人がローマ市を攻撃したことは一度もなかったのですから。
完全に不意を突かれたマリウスは逃亡し、スルキニウスはスッラによって処刑され、マリウスもついに北アフリカの地で捕らえられます。
スッラはすぐにマリウスの処刑を命じますが、「ローマ第三の建国者」と謳われたマリウスを手にかけようとする者は誰一人いませんでした。結局スッラはそのまま小アジアへ出征することになります。
スッラとしては、ミトリダテス対策を一刻も早く片付ける必要があったのでしょう。
スッラは残務をコルネリウス家のキンナに託しますが、この人物はマリウス側へ寝返ります。
自由の身となったマリウスは怒り心頭に発し、閥族派だけでなく、スッラ側についた元老院議員、市民、さらには「エクイテス（騎士階級）」と呼ばれる商人たちまでも血祭りに上げました。
義理の縁者にあたるルキウス・ユリウスやポンペイウス、クラッススの父などを含む元老院議員50人、合計1000人が粛清されたと言われています。
見せしめだったのか、積もり積もった怨念ゆえだったのかは定かではありませんが、マリウスは処刑された者たちの死体を晒しながら民会と元老院を掌握し、7度目の執政官に就任します。
そして数日後、突然病で倒れ、そのまま亡くなりました。
マリウスの死は完全に病死によるもので、臨終の際にはキンナに後事を託したと伝えられています。
享年70歳。「ローマ第三の建国者」と呼ばれた男は、永遠の眠りについたのです。
ガイウス・マリウスの個人的評価
彼はどうしようもない男です。
ローマの長い歴史の中で最悪の執政官と言えるでしょう。あるいはローマ最悪の僭主かもしれません。
個人的には、ネロやカリグラよりもタチが悪いと思います。もちろん、あの二人も大概ですが……。
共和政ローマの人々は、みな国家のために全力を尽くした人々でした。ポエニ戦争の英雄たち、スキピオ、マクシムス、そしてカミルス。
そもそもマリウスをカミルスと並べて語ること自体、ロムルスに対して失礼な話です。マリウスはただの僭主にすぎません。
とはいえ、マリウスの軍制改革がローマのあり方を一変させ、後のユリウス・カエサルの活躍を可能にしたことは、紛れもない功績と言えるでしょう。
ある意味、若き日に偉業を成しながら晩年に過ちを犯した英雄、中国史で言えば毛沢東のような存在かもしれません。
「老兵は死なず、ただ消え去るのみ」――日本の国会議員を見ていると、老人政治ほど恐ろしいものはありません。
国会議員や政治家にも、60歳までの年齢資格を設けてはどうでしょうか。