世界が認められた琥珀のチェスセット
ポーランド・グダニスクの琥珀博物館に所蔵される琥珀製チェスセットは、2021年、世界で最も重要な博物館の新収蔵品の一つに選ばれました。この評価は、著名な美術雑誌『Apollo』が発表したリストによるもので、ヴェルサイユ宮殿美術館、ボルゲーゼ美術館、アムステルダム国立美術館、ニューヨークのメトロポリタン美術館といった世界的な名門博物館の収蔵品と肩を並べるものです。
同誌は選出理由を次のように説明しています。
「完全な形で現存する琥珀のチェスセットは、王侯貴族のコレクションを基に設立された、ごく少数の公立博物館でしか見ることができません。クンストカンマー・ゲオルク・ラウ・ギャラリーは、コペンハーゲンのローゼンボー城に保管されていた別のセットとの比較を通じて、この箱とチェス盤が、当時最高峰の琥珀職人の一人であるグダニスク出身のミヒャエル・レドリンの作品であることを突き止めました。箱には、風俗画や紋章、動物など多彩なモチーフを描いた彫刻入りの琥珀プレートが施され、角部からは小さな琥珀の果物鉢がせり上がっています。かつてはブレア城のアソール公爵家の所有物でしたが、近年開館したグダニスク琥珀博物館の主要展示品となっています。」
琥珀のチェス駒(グダニスク琥珀博物館提供)
琥珀博物館の公式Facebookページには、次のような記述もあります。
「世界に完全な形で現存するセットはわずか4組のみです。2020年、このチェスセットはオークションにかけられ、ニューヨークのメトロポリタン美術館をはじめとする有力博物館数館が入札を競いました。最終的に私たちの博物館が落札し、約330年の時を経てグダニスクへ里帰りすることになりました。この購入は『琥珀でつながる――琥珀の遺産を共有するための共同活動』プロジェクトの一環で、EUから24万6600ユーロの補助金(2014〜2020年ポーランド・ロシア国境地域協力プログラム)が充てられました。」
チェスと、それ以外の収蔵品たち
グダニスク琥珀博物館は2006年6月に開館し、2021年7月からは中世の水車小屋として知られる歴史的建造物「ヴィエルキ・ムウィン(大製粉所)」に新たな本拠地を構えています。来場者数は年々増加しており、2019年には11万9000人が展示を訪れました。展示を通じて、琥珀の歴史だけでなく、加工技術、交易路、そして医学への影響まで幅広く学ぶことができます。
公式Facebookページでは、次のように紹介されています。
「常設展では1000点を超える琥珀の展示品をご覧いただけます。その一部は博物館への寄贈品です。これらはコレクションを豊かにするだけでなく、私たち全員が誇りとする琥珀という共通の財産を大切に守っている証でもあります。」
「展示は2フロア構成で、過去から現代までの琥珀製品を紹介しています。下のギャラリーでは、寄贈者の方々のおかげで展示に加わった品々をお楽しみいただけます。」
ポーランド唯一!4000万年前のトカゲ入り琥珀
もちろん、チェスだけがグダニスクコレクションの魅力ではありません。訪問者はポーランド国内で唯一となるトカゲのインクルージョン(内包物)を含む、4000万年前の琥珀を見ることができます。1997年にグダニスク・ストギ地区のビーチで発見されたこの琥珀は、世界的にも類を見ない貴重な標本です。内部にはミイラ化したトカゲのほか、植物の残骸やオークの毛が閉じ込められています。
小さな塊とは対照的なのが、なんと68キログラムにもなる巨大な琥珀の原石。博物館に入館した訪問者が最初に目にする展示品の一つで、その迫力に圧倒されることでしょう。
ギェルウォフスカのトカゲ
遊び心あふれる「Flirt」ゲームの収納箱
ボードゲーム「Flirt(フリルト)」の収納箱も興味深い展示品です。本体は木製で、外壁と蓋には、不透明で色鮮やかな平らな琥珀板と、底部に金箔を施した濃いオレンジ色の半透明な多角形カボション(凸型の宝石加工)が贅沢に施されています。
三日月の聖母マリアが彩る家庭祭壇
また、三日月の上に立つ聖母マリア像を備えた家庭用祭壇も見逃せません。博物館の公式サイトには次のように記されています。
「祭壇は、装飾的なインターリオ(陰刻)彫刻を施した琥珀カボションと、透かし彫りの骨製の飾り板で飾られています。楕円形と長方形の飾り板にはアッシジの聖フランシスコの図像が、長方形のものには花の意匠が描かれています。各層は琥珀の玉と前飾りで彩られ、聖母マリア像は一塊の透明な琥珀から彫り出された逸品です。」
まとめ
世界が認めた琥珀のチェスセットをはじめ、奇跡的なトカゲ入り琥珀や精巧な琥珀細工の数々。グダニスクを訪れる機会があれば、ぜひ琥珀博物館に足を運んでみてください。琥珀の神秘と職人技の世界が、きっとあなたを魅了することでしょう。