中世の有名なイタリアの詩人ダンテは地獄を暗い拷問の場所として想像しました。しかし、彼が想像し、『神曲』で描写したような地獄が、 かつて地上に存在するとは想像もできなかったのです。
空気が息苦しい。ガスマスクを顔に貼り付けた数人の男性が、 全員が第一次世界大戦の最も恐ろしい兵器である化学ガスによって被害を受ける同僚の光景を思い浮かべながら、苦しみあえぎます。 (A' PP)。
病院では、ガス被害者は呼吸することができません。彼らは窒息し、エリック・マリア・レマルクが著書「西部戦線ほど若い者はいない」の中で生き生きと述べているように、「彼らは死ぬまでに何日も焼けた肺を乾かします」。
塹壕でマスクを着用する時間がなかった人々も骨とともに発見された。最終的には化学ガスによる死者が出るという事実にもかかわらず、それは新しい形の戦争であり、究極の恐怖でした。 第一次世界大戦中は比較的小規模でした。
戦闘で使用された最初の化学ガスは催涙ガス (臭化ベンゼン) で、フランス陸軍によって限定的に使用されました。 4月22 日ドイツ軍は致死性の塩素ガスによる初の大規模化学攻撃を開始した。 、340トンを放出します。フランス軍陣地に対して塩素ガスを発射。
この攻撃により 800 ～ 1,400 名が死亡し（情報筋の異説）、2 ～ 3,000 名が戦闘不能となった。 1915 年 5 月の東部戦線に対する同様の攻撃では、5,000 人のロシア兵が戦闘不能になりました。
イギリス軍は、1915 年 9 月のロースの戦いでも塩素で反撃しました 、ドイツ兵の間にパニックを引き起こしました。ドイツ人とフランス人は特に致死性の高いホスゲンを使用しました。 1917 年、反対派はヒペリカムというガスを使用し始めました。このガスは、その独特の臭いのため「マスタード ガス」として知られるようになりました。
ドイツ人は、ガスが充填された砲弾の跡から、それを「緑十字」ガスと呼びました。同じ時期に、ドイツ人は「ブルークロス」ガスを使用しました。
この化学物質は炭素とヒ素の化合物をベースにしていました。このガスは体の露出した部分をすべて「燃やし」、そこに定着しました。
しかし化学攻撃は、引き起こした恐怖と恐怖にも関わらず、攻撃した男性のうち死亡したのはわずか 3% と推定されています 。影響を受けた男性の別の割合、約 2% はガスによる永久的な損傷を受けましたが、影響を受けた男性の 70% は曝露後 6 週間以内に任務に復帰することができました。
第一次世界大戦によれば化学ガスによる損失の合計は、死者88,500名、負傷兵1,240,850名と推定されている。