偉大なクセルクセスが大軍を率いてテルモピュライ海峡の手前に到着したとき、これから何が起こるのか想像することさえできませんでした。数人のギリシャ人が彼の行く手を部分的に妨害し、彼と数十万人ではないにしても数万人の部下を辱めました - ヘロドトスは150 万人の兵士について言及しています。
しかし彼は、ギリシャ人トラキニア人エフィアルテスが不幸にも閉じ込められてしまった血みどろの行き詰まりからクセルクセスを救い出すことを自ら引き受けたのです。 彼は、ペルシャの黄金と引き換えに、それまで敵がその存在に気づいていなかったアノパイアの道を敵に示しました。
すぐにクセルクセスは不滅の指導者、つまり彼の精鋭護衛部隊であるヒュダルニス将軍に、翌朝には海峡のギリシャ守備隊の背後に付くように、夜間に2万の兵を率いて行進するよう命令したのです。> それでそれが起こりました。しかし、レオニダスはギリシャのオートモール、ティラスティアダスによる裏切りについても知らされました。
そしてレオニダスは決断を下した。彼と300人のスパルタ兵は海峡に留まるだろう。残りのギリシャ人（ペルシア軍に加わるのではないかと彼が考えたテーバイ人400人を除く）は去ることになる。 スパルタ側の共同決定により、彼らはデモフィラス率いるテスピアン700 人全員が死ぬべきであると決定した。 また、スパルタ王の隣には、占い師のメギスティアが息子を送り返した後、自発的に残りました。
死の出口
夜が更けるにつれ、ヒュダルニスの軍勢がエフィアルテスに率いられて道に沿って行進した。 8月20日朝7時頃、クセルクセスも正面攻撃に向けて部下の準備を整えていた。しかし、レオニダスと彼の部下たちはすでに準備ができていました。第一海峡と第二海峡の間にある数十万の敵を相手に、 1,000 人のギリシャ軍が賛歌を歌いながら信じられない速さで攻撃を仕掛けたのです。
それは「死の出口」でした。 ヘロドトスが言及した。敵を打ち破り、ギリシャ軍は海峡へと後退した。そこで彼らはペルシア軍の攻撃を受けましたが、これを撃退し、さらには海峡の外で再び敵を追跡しました。瀕死の英雄たちは狂気と戦いました。槍は折れ、剣は鞘から引き抜かれ、 死がまき散らされたのです。
生ける死者が 4 回もペルシャ人波を逃亡させた 。その破壊の中でレオニダスは殺されました。 ペルシア人は彼の遺体を押収しようとした。しかし部下たちは成功し、敵の試みを粉砕した後、死んだ王を引き戻し、クセルクセスの二人の兄弟も殺したのです！
しかしそのとき、ヒュダルニスが師団とともに現れた。すぐに、まだ生きていたギリシャ人は急いで後退し、いわゆるフォキスの城壁の後ろの小高い丘（柱）に陣取りました。そこで彼らは最後の戦いを戦うことになる。テーバイ人は降伏を急いだだけだ。
折れた槍、刺し貫かれた盾、剣を持ち、敵の熱血がその上に付着し、各自の体に負った傷からは自らの血が大量に流れ出ており、テルモピュライのギリシャ人たちは整列して到着を待っていた。終わりです。
ペルシア人は英雄たちを取り囲んだ。矢の雨が降って、すべてが終わった。 野蛮人たちは武器で彼らを仕留めようとはしませんでした。 テルモピュライの戦いは終わった。野蛮人たちはついに通過した。守備側は全員倒れ、クセルクセス軍の少なくとも2万人が死亡した。
しかしすぐに、サラミスとプラタイアで英雄の血が正されることになります。