ノルウェーとフランスによる合同考古学調査隊が、エジプトのバハリヤ・オアシスで、壁画にギリシャ語が描かれた「世界最古」とみられる修道院遺構を発見しました。この遺構は、エジプト国内にとどまらず、世界全体でも最古の修道院建築である可能性があります。カイロの南西約370キロメートルに位置する「テル・ガヌーブ・アスル・エル・アグズ」周辺で、西暦3世紀から4世紀にかけて段階的に建造されたものです。
国際共同チームによる発掘調査
発掘調査を担当しているのは、フランスの東洋考古学研究所（IFAO）とノルウェーのMF科学大学院大学（MF Vitenskapelig Høyskole）です。これまでに、すでに放棄されていた隠修士の住居（隠遁所）が発掘され、この隠遁所が4世紀前半から7世紀にかけての5つの建設段階を経て築かれたことが判明しています。
教会と修道士たちの生活空間
遺跡の中心部にあたる岩場の区域では、教会とそれに付随する典礼用の空間が確認されました。同じエリアからは、修道士の小室2つ、食堂兼厨房、広間、そしてさらに4つの部屋が見つかり、そのうち1つも教会として使用されていたと考えられています。
ギリシャ語の壁画と銘文入りの土器片
遺跡の後期拡張部分では、合計19の部屋が建てられ、2つの石造り広間に連なる教会も造られました。ここでは多くの壁画が発見され、教会内の壁画にも、聖書や教父文献に言及するギリシャ語の記述が残されています。加えて、修道士たちに関わる内容がギリシャ語で刻まれた土器片も出土しており、その年代は5世紀ないし6世紀の可能性があるとされています。
出典：APE-ME（アテネ・マケドニア通信）