訓練の目的：規律・組織・戦闘力の向上
フォン・シュトイベン男爵が大陸軍を訓練した最大の目的は、規律、組織力、そして戦闘効率の向上でした。彼はプロイセン出身の軍人であり、アメリカ独立戦争中に大陸軍の少将として仕えました。
ワシントンによる検閲総監への任命
1778年、ジョージ・ワシントンはシュトイベンを大陸軍の検閲総監(インスペクター・ジェネラル)に任命し、兵士たちの規律と組織力、そして戦闘能力の改善という重要な任務を託しました。当時の大陸軍は訓練不足で統制が甘く、経験豊富なイギリス軍との戦いで苦戦を強いられていました。
プロイセン式に基づく訓練プログラム
シュトイベンの訓練プログラムはプロイセン軍のシステムを基礎としながらも、厳格な規律、正確な教練(ドリル)、効率的な戦術を重視するものでした。しかし彼は、プロイセン式をそのまま押し付けるのではなく、アメリカの兵士たちが覚えやすく実践しやすいよう、新たな教練・戦術体系を作り上げた点が特徴です。
さらに、訓練だけでなく兵士たちの衛生環境や士気の向上にも尽力し、軍全体の質的な底上げを図りました。
改革がもたらした影響
シュトイベンの改革は大陸軍に劇的な変化をもたらし、より効果的な戦闘部隊へと生まれ変わらせました。規律と組織力の向上により、訓練水準の高いイギリス軍にも対等に立ち向かえるようになり、新たな戦術は数々の重要な戦いでの勝利につながりました。
まとめ
シュトイベンのアメリカ独立戦争への貢献は計り知れず、彼はこの戦争における最も重要な人物の一人と評価されています。彼の指導によって、大陸軍はばらばらだった民兵集団から、統率の取れた本格的な軍隊へと進化を遂げたのです。