第二次世界大戦中のドイツと日本の同盟関係は「枢軸国(AXIS)」として知られています。実はこの両国は、第一次世界大戦以前には政治的・経済的な深い交流の歴史を持っていませんでした。しかし大戦後、両国は敗戦という似通った状況に置かれ、そこから距離を縮めていくことになります。
1. 第一次世界大戦後の国際状況
1918年に第一次世界大戦が終結すると、ドイツはヴェルサイユ条約によって軍備や経済に厳しい制限を課され、大きく弱体化しました。一方の日本も、戦後の国際秩序の中でアジア太平洋地域における自国の地位が揺らぐことを懸念していました。「現状の国際体制に不満を持つ修正主義国家」という共通の立場が、両国を接近させる土壌となりました。
2. 経済的な利害の一致
両国ともに経済圏の拡大を強く求めていました。資源に乏しく、海外市場へのアクセスが必要だった両国にとって、同盟は資源確保と工業力強化を実現する手段でした。特にヨーロッパとアジアという異なる地域で覇権を目指す点で、利害が衝突しにくいことも同盟成立を後押ししました。
3. 反共産主義という共通認識
共産主義への恐怖と嫌悪も重要な接点でした。ドイツではナチ党が反共を掲げて政権を獲得し、日本も中国などアジアでの共産主義運動の拡大を警戒していました。ソ連という共通の仮想敵の存在が、両国の協力を促進したのです。
4. 西側列強への反感
第一次世界大戦後に米英仏を中心とした国際秩序(ヴェルサイユ・ワシントン体制)が構築されると、ドイツと日本はその周縁に追いやられたと感じていました。既存の国際秩序に挑戦したいという思いが、両国を結びつけるもう一つの要因となりました。
5. ファシズムと軍国主義の台頭
戦間期、ドイツではナチ党政権が、日本では軍部の影響力が強まる中で、両国ともに攻撃的な膨張主義路線へと進みました。こうした政治体制の類似性も、同盟を結びやすい条件を作り出しました。
6. 外交的努力の積み重ね
1930年代前半から、ドイツと日本は同盟締結の可能性を探り始めます。互いの利益、秘密裏の交渉、そして両国の外交官や政策担当者の努力によって、協議は着実に進展しました。
1936年「日独防共協定」の調印
そして1936年11月25日、両国は日独防共協定(Anti-Comintern Pact)に調印しました。これは共産インターナショナル(コミンテルン)の活動に対抗して協力することを約束するものであり、両国の同盟関係を正式なものとしました。
この協定は、地政学的な目標こそ異なるものの、二つの大国を一つの陣営にまとめた点で極めて大きな意義を持ちました。その後1937年にはイタリアも加わり、1940年の三国同盟(日独伊三国軍事同盟)を経て、第二次世界大戦における枢軸国としての協調体制へと発展していったのです。