ヴァイキングは「海の戦士」と呼ばれた海洋民族・征服民族で、スカンディナヴィアを故郷とし、8世紀末から12世紀にかけてヨーロッパの海岸部や河川沿いに侵入を繰り返しました。カロリング朝時代には、ラテン語のNortmanni(「北方の人々」)に由来する「ノルマン人」と呼ばれます。彼らの拡張はゲルマン民族大移動の最後の波とみなすことができ、その結果、ノルマンディー、イングランド、シチリア、南イタリア、ロシアなどに長く続く国家が築かれ、輝かしい文明の中心が形成されました。
ヴァイキングの起源
「ヴァイキング(viking)」という言葉の由来は複数あります。古代スカンディナヴィア人は、海上に武遠征へ出る者たちを「ヴィーキンガル(víkingar)」と呼び、サガには「ファーラ・イ・ヴィーキング(fara í víkingu=遠征に行く)」という表現が頻繁に登場します。また、「湾」を意味する「ヴィーク(vík)」、「縁を走る」を意味する動詞「ヴィクヤ(vikja)」、あるいはラテン語の「ウィクス(vicus=村)」との関連も指摘されています。
ヴァイキングは6世紀頃に登場し、当初は商人、漁師、そして何より優れた大工として知られていました。彼らは決して愚かな破壊だけを夢見る野蛮人ではなく、すでに千年の歴史を持つ文明、後に『エッダ』(10〜11世紀)に記録される英雄的・宗教的な伝統の継承者でした。古ノルド語(ヴァイキングの言語)で書かれた多くの詩や歌が発見されており、そこには軍神オーディンと雷神トールが支配する独自の宗教に彩られた彼らの文明が描かれています。
征服によって定住した地域では、現地の状況への驚くべき適応力を発揮しながらも、自らの国家に完全に独自の姿を保ちました。彼らの軍事的優位性は何よりも海事技術にありました。死者を船に埋葬する習慣(スネッキャ:snekkjur)があったため、完璧な状態で保存された船がいくつか発見されています(ゴクスタッド号、オーセベリ号)。甲板のないこれらの船は比較的短距離の航海に適していましたが、川を容易く遡ることができました。さらに外洋航行にも十分耐えうるもので、1893年にはゴクスタッド号の忠実な復元船が大西洋横断を無事に成し遂げています。
最初のヴァイキング襲撃
ヴァイキングの侵略にはさまざまな要因があったと考えられます。気候条件の悪化、スカンディナヴィアにおける人口圧力、土地の不足、そして最初の王政の確立――それに反発した貴族たちは服従よりも出奔を選んだのです。
現在の歴史家たちは最初の移動はもっと早かったと考えていますが、記録に残る最初のヴァイキング襲撃は、793年にノルウェーの航海者たちがイングランド北東沖の聖なる島リンディスファーンに対して行ったものです。彼らの船はクノール(knörr)やスケイド(skeid)と呼ばれ、一般に知られる「ドラッカー(drakkar)」という呼称は実は誤用です。喫水の浅い船体により、高性能な外洋船でありながら河川や小さな水路をも航行でき、櫂と帆の両方で推進されました。「ドラッカー」という名前はスウェーデン語のドラカル(drakar=「ドラゴン」drakeの複数形)に由来し、船首に飾られた龍の像は権力の象徴であると同時に、敵の海岸に近づく際に船と乗員を守るお守りの役割を果たしたといわれます。
こうした軍船でヴァイキングは西欧の海岸で成功裏に略奪を行いました。9世紀にはスウェーデンの航海者たちがロシアの奥深くまで進入し、ヴォルガ川とドニエプル川沿いに黒海へ至る新しい交易路を開拓。キエフやノヴゴロドのような都市国家を建設し、コンスタンティノープル、さらにはアラビアや極東の市場への道を切り開きました。東欧では「ヴァリャーグ」として知られる彼らは、ビザンツ皇帝の精鋭親衛隊の中核を担いました。
北ヨーロッパにおけるスカンディナヴィア帝国
ほどなくデーン人は衰退しつつあったカロリング朝帝国の都市(ハンブルク、ドレスタット、ルーアン、パリ、ナント、ボルドー)を攻撃します。そして911年、条約によって北フランスの広大な領土(現在のノルマンディー=「ノルマン人の国」)が与えられ、彼らはそこに定住しました。10世紀以降、略奪は次第に減少していきます。大多数のヴァイキングがキリスト教に改宗し、キリスト教国での奴隷狩りが禁じられたためです。
11世紀、クヌーズ(カヌート)大王の治世下では、イングランド、デンマーク、ノルウェーからなる北海帝国が築かれました。ノルウェーの冒険者たちはデーン人に加わり、イングランド北部全域(デーンロー)を征服。農民や商人として定住し、ヨークのような大都市を発展させました。アングロサクソン人の抵抗にもかかわらず、シェトランド諸島、オークニー諸島、ヘブリディーズ諸島、そしてスコットランドの大部分をも掌握しました。
アイルランドでは、対立する氏族間の熾烈な抗争に積極的に関与するとともに、ダブリン、ウォーターフォード、ウェックスフォード、ウィックロー、リムリックといったアイルランド初の交易都市を建設しました。
カロリング朝帝国への猛攻
カロリング朝帝国が強盛だった頃、ノルマン人はその攻撃を避け、遠征の矛先をアイルランドやブリテンに向けていました。しかし敬虔王ルイの死後、西フランク王国の弱体化が彼らの大胆さを増し、北海、英仏海峡、大西洋沿岸での襲撃が激化しました。
川を遡った侵略者たちは都市や修道院に急襲をかけ、財宝を略奪し、通過した跡には死者、廃墟、灰だけを残しました。843年には百隻の長船がロワール川を遡り、ノルマン人はナントを襲撃。大聖堂でミサを挙げていた司教は虐殺されました。「北方の人々」の一部はヌアールムーティエ島に定住し、冬をスカンディナヴィアに帰って過ごさなくなりました。フランスに恒久的に定住したのはこれが初めてです。他の集団もこれにならい、妻子を連れて数々の沿岸地域に住み着きました。遠征はアキテーヌにも及び、ノルマン人は幾度となくセーヌ川を遡ってパリを包囲しました。
845年、ラグナル・ロズブローク率いる強力な艦隊は、住民に放棄されたパリを占領します。シャルル2世(禿頭王)は銀7,000ポンドの貢納金と引き換えに撤退を交渉せざるを得ず、この方法はその後の侵略でも繰り返し使われました。そこで彼はピトリスの第一勅令(862年6月)による要塞化された橋の建設と、第二勅令(864年6月)による城壁の構築を決断し、襲撃を食い止めようとしました。876年にはイングランドから追放されたノルマン軍がフランク王国北部を荒らし、パリを包囲しますが、パリはウード伯の指揮のもと勇敢に抵抗しました。
ノルマン人の侵入がようやく終息するのは、単純王シャルル3世の治世になってからです。896年から始まった最後の侵攻は、ヴァイキングの首領ロロに率いられていました。侵略者たちはルーアン周辺にしっかりと根を下ろしており、シャルル単純王は彼らの指導者との交渉を開始し、サン=クレール=シュール=エプト条約(911年)に至りました。エプト川と英仏海峡の間にノルマン人が定住した土地はノルマンディー公国となり、ロロは洗礼を受け、バイユー伯の娘と結婚しました。その子孫である征服王ウィリアムは、イングランド王位を奪取したノルマンディー公の中で最も有名な人物となりました。
アメリカ大陸の発見とヴァイキングの遺産
ヴァイキングは大西洋の無人の土地――フェロー諸島、次いでアイスランド、グリーンランド――を発見し、定住していきました。グリーンランドからは、北米東岸への野心的な遠征が行われます。赤毛のエイリークの息子レイフ・エリクソンは、ヴィンランド(おそらくニューファンドランド)と名付けた土地への遠征を率いたと伝えられます。しかし、クリストファー・コロンブスより5世紀早いこの新世界植民の試みは、先住民の敵意を前にしてすぐに放前にしてすぐに放棄されました。この頓挫したアメリカ征服の物語は、中世アイスランドのサガに残されています。
ヴァイキングの現地住民への高い同化能力のため、北方民族としての直接的な影響は限定的ですが、ノルマンディー定住から1世紀半後、フランコ=ヴァイキングの子孫たちはイングランド(征服王ウィリアム、1066年)とシチリア(ロベルト・イル・グイスカルドと弟のルッジェーロ1世、1060〜1090年)を征服しました。
ブリテン諸島への移住者は、新しい芸術様式、革新的な農業技術、商才、そして力強い言語をもたらしました(スカンディナヴィアの痕跡は今もスコットランドやイングランド北部の方言に残っています)。陪審制のような行政・司法の形式も導入されました。さらに「法(law)」という言葉自体が古ノルド語に由来します。おそらくヴァイキング時代の最も永続的な遺産はアイスランドに見られます。そこでは中世最大級の文学であるサガが生み出されました。歴史におけるヴァイキングの役割は非常に重要です。彼らは北欧諸国とバルト海世界をヨーロッパに統合し、後のロシアの基礎を築き、アイルランド、イングランド、フランスに重要な足跡を残したのです。
参考文献
レジス・ボワイエ『ヴァイキング(The Vikings)』、Tempus、2015年
アンダース・ウィンロース『ヴァイキングの時代に生きて(In the Age of the Vikings)』、Discovery、2018年
ジョエル・シュペリ『ヴァイキング・サガ:侵略のもう一つの歴史(The Vikings Saga)』、Autrement、2018年