1861年4月19日、リンカーン大統領は離脱諸州の沿岸封鎖を布告した。この布告により、北軍の艦船は反乱港に出入りするあらゆる船舶への臨検を行う権限を得た。そもそもこの決定は、南軍政府が私掠船に敵対行為の許可状(マーク・レター)を発行し、北軍船舶への攻撃を認めようとしたことへの対応であった。1861年夏、この封鎖はスコット将軍の「アナコンダ計画」に完璧に組み込まれ、8月以降、封鎖を強化するための最初の作戦が実行に移された。
途方もない大仕事
アメリカ海軍の前には巨大な課題が立ちはだかっていた。南部諸州の海岸線だけでも5,000キロメートル以上に及ぶ。これに対して連邦海軍が保有していた現役艦はわずか42隻。さらに48隻が予備として保管されていたが、その大部分は旧式の帆船であり、実戦での有用性は限られていた。そこで開戦後数か月間、海軍省は人員と艦艇の増強に多大な努力を注ぎ、武装用に多数の民間船を購入した。また、蒸気船や新造軍艦といった近代的な艦艇の建造も進められた。その結果、1865年には現役艦数は600隻を超えることになる。
北部の封鎖は、まず最も手薄な場所から重点的に進められた。ハンプトン・ローズ水道を支配するモンロー要塞のおかげで、ノーフォーク港と、南軍の首都リッチモンドへ直結するジェームズ川河口を素早く封鎖することができた。また、北軍がフォート・ピッケンズを保持していたため、フロリダのペンサコーラも部分的に封鎖可能となった。北部の港湾に比較的近いノースカロライナ州は、論理的次の標的となった。
同州の砂質の海岸には無数の河口や入り江があり、それらが合流してアルベマール湾とパムリコ湾という二つの主要な水域を形成していた。しかし、両湾は外洋から砂洲の連なりによってほぼ完全に遮断されており、外海との通信はわずかな水路を通じてのみ可能だった。こうした特性から、南軍は少数の砲台でこれらの水路を比較的容易に掌握できたのである。
カロライナ沿岸へのアクセスを得るため、北軍海軍は1861年8月、島および同名の岬の南西にあるハッテラス水路を狙うことを決定した。南軍はここにクラーク砦とハッテラス砦という2つの砦を急ごしらえし、少数の水兵とノースカロライナ第7連隊によって守備させていた。これを奪取するため、北軍海軍は戦艦7隻、輸送船2隻、曳航船1隻からなる小艦隊を編成し、サイラス・ストリングハム大佐に委ねた。陸軍もバトラー将軍のモンロー要塞部隊から小規模な旅団を派遣して遠征に協力し、バトラー自身が指揮を執った。
北軍艦隊は8月27日に目標海域に到達し、翌日クラーク砦への砲撃を開始した。ストリングハムは蒸気航海の登場によって可能になった比較的新しい戦術を採用した。すなわち、移動しながらの砲撃であり、これにより南部沿岸砲台からの砲火の有効性を大幅に低下させたのである。しかも南軍の砲台は孤立した位置にあるため、増援を送ることも補給することも容易ではなかった。正午までにクラーク砦は弾薬を使い果たし、放棄せざるを得なくなった。
続いてストリングハムはハッテラス砦へ向かったが、悪天候が守備隊に一息つく時間を与え、彼らは砲弾を温存し、近くの島々から若干の増援を受けることができた。しかし嵐はすぐに収まり、北軍艦船は翌29日に再び戻ってきた。ストリングハムは、ハッテラス砦には射程の十分な砲がないことに気づいた。今度は艦船を錨泊させ、無防備な敵に対して火力を解き放った。数時間の砲撃の後、ハッテラス砦は降伏し、水路は北軍の手に落ちた。ここは後に、1861年から62年の冬にかけてノースカロライナ州の海岸線全体を実質的に封鎖する作戦の拠点となるのである。
パムリコ湾への主要なアクセスポイントを示すノースカロライナ州海岸線の地図。出典:ペリー・カスタニェダ地図ライブラリー。
封鎖は南へ
防衛不可能と判断されたオクラコークおよびオレゴン付近の水路は南軍によって放棄され、連邦軍のパムリコ湾支配が強まった。その後数か月にわたり、封鎖艦船は3個、次いで4個の艦隊(北大西洋、南大西洋、メキシコ湾東部・西部)に組織され、南軍各港の沖合で徐々に存在感を示すようになった。とはいえ、この展開には深刻な兵站上の問題が伴った。洋上でこれらの艦隊に補給・整備を行うには、北軍が自国の港湾にしか持っていない設備が必要だったからである。
蒸気航海には利点がある一方で、石炭供給への依存という欠点もあった。当時の機関は大量の石炭を消費するため、可能な限り帆を使用して節約し、定期的に港に戻って石炭庫を補充する必要があった。北軍にとって必要だったのは、まず何よりも石炭補給基地であり、それは海軍基地と同じくらい重要だった。南部海域においてである。1861年末、そうした基地を奪取する作戦が計画された。
選ばれたのはポートロイヤル湾である。サウスカロライナ州に位置し、チャールストンとサバンナの中間にあたり、理想的な場所となるいくつもの利点を備えていた。無数の水路と島々によって切り分けられながらも、大艦隊を受け入れられるだけの広さを持ち、その広さゆえに海上からの防御は困難であった。逆に、周囲を取り囲む湿地帯は陸からの反撃から守ってくれる。湿地は南軍守備隊への増援や補給の搬入を著しく妨げるだろう。一方、北軍は制圧後、海上優位によって補給線が保証されるため、この問題を抱えることはない。
しかし南軍も無為無策だったわけではない。湾を見下ろすウォーカー砦とボーリガード砦を築き、3,000名の守備隊をトーマス・ドレイトンに託した。さらに南部海軍はポートロイヤルに、ジョサイア・タットナル指揮下の小型砲艦4隻からなる小艦隊を集結させた。北軍の遠征軍ははるかに大規模だった。トーマス・シャーマン将軍には、3個旅団に分かれた12,500名の兵力が与えられたのである。これらの部隊は、戦艦19隻を含む77隻の艦船からなる艦隊によって輸送された。海上部隊の指揮官はサミュエル・デュポンであった。彼の叔父(フランス系)は火薬製造会社を創業しており、後に化学大手デュポン・ドゥ・ヌムールへと発展することになる。
サウスカロライナ州海岸線の地図。出典:ペリー・カスタニェダ地図ライブラリー。
ポートロイヤルの戦い
北軍艦隊は11月1日出航した。秘匿性が低く、その目標はたちまち報道機関を通じて味方にも敵にも知れ渡った。この不作法に加えて、もう一つの厄介事が発生した。暴風雨が輸送船1隻を沈め、残りの艦隊を散乱させ、ポートロイヤル湾入口での再集合に数日を要したのである。その間、タットナル率いる南部小艦隊は迎撃に出たが、火力で圧倒的に劣り、連邦軍による湾内の測量を阻止することも、攻撃準備を妨げることもできなかった。
11月6日の第一次攻撃失敗後、デュポンは陸軍の上陸に必要な弾薬輸送船の到着を待たず、7日朝に南軍砦への砲撃を開始することを決断した。ハッテラスでストリングハムが先駆けた戦術を踏襲し、移動しながらの砲撃を選んだが、信号の誤伝達により艦隊が散乱し、砲撃の効果が低下した。砲艦USSポカホンタスの遅れての到着により、状況は是正された。皮肉なことに、これは南北戦争ならではの光景だが、この艦を指揮していたのはパーシヴァル・ドレイトン、すなわち南軍守備隊指揮官の実弟であり、北軍への忠誠を保っていた人物であった。
ポカホンタスは重武装ではなかったが、ウォーカー砦を縦射(エンフィレード)できる射撃位置を見つけることに成功した。同砦の守備隊にとって状況は次第に耐え難いものとなった。大部隊は撤退し、後衛のみが残されたが、こちらもまもなく弾薬が尽きて砦を放棄した。背後から包囲されることを恐れたボーリガード砦の守備隊も日暮れ時にこれにならった。11月8日、空になった両砦は北軍部隊によって占領された。ポートロイヤルの戦いは、北軍にとって迅速かつ決定的な勝利に終わった。
獲得した基地により、北軍艦隊はチャールストンからジャクソンヴィルに至る海岸全域を脅かせるようになった。ウェストバージニアでの指揮を解かれ、ばかりジョージアおよび両カロライナ軍管区の責任者に就任したばかりのロバート・E・リーにとって、これほど悪い出足は考えられなかった。それでも彼は、多少なりとも名誉を回復することになる。チャールストンは3つの砦と多数の沿岸砲台を擁し、北軍艦隊が即座に攻撃するには堅固すぎると判断したリーは、次の標的はサバンナだと見極めたのである。
フォート・プラスキーの包囲戦
その推測は正しかった。ポートロイヤルを守った部隊と小艦隊が逃れ込んだサバンナの町は、サウスカロライナ州とジョージア州の境界を成す同名の川の河口に位置していた。海上からサバンナへの接近路はフォート・プラスキーによって守られていた。1847年に完成した煉瓦造りの建造物である。その厚い壁は、至近距離からの砲撃以外では事実上破壊不能とみなされており――もちろん、至近距離からの砲撃は砦の約50門の砲による破壊的な反撃に晒されることを意味していた。
リーは直ちにサバンナの防衛強化に着手した。元工兵将校としての習慣がここで存分に発揮された。彼の部下が新しい砲台建設のために休みなく掘削作業に従事する間、北軍は迫りつつあった。ベaufortの町を占領してポートロイヤルを完全に確保した後、デュポンは艦隊を南下させ、11月24日にサバンナ沖に到達した。26日、タットナルは「蚊の艦隊」と呼ばれる艦隊で新たな攻撃を仕掛けた。この呼び名は実にふさわしかった。即席の砲艦からなる彼の小艦隊は、北軍艦船に重大な損害を与えるにはあまりに小さすぎた。だから彼女たちは「耳元で笛を吹く」ことに満足し、粉砕される前に素早く撤退したのである。
その後数週間、北軍部隊はフォート・プラスキーが建つ小島と相対するタイビー島を占領した。北軍地上部隊の指揮官トーマス・シャーマンは、砲撃の効果は僅少と見積もり、10,000名を集めて総攻撃を仕掛ける計画を立てていた。ところが主任工兵のクインシー・ギルモアはこれに異を唱えた。開戦前に新型砲の試験を目撃していた彼は、臼砲と近代的な施条砲(ライフル砲)による砲撃なら、犠牲の大きい正面攻撃に頼ることなく砦を降伏させられると確信していたのである。
接近工事は12月20日に始まり、翌月も続けられた。南軍砲艦による散発的な嫌がらせ作戦に邪魔されただけであった。1862年3月、トーマス・シャーマンはデイヴィッド・ハンターに交代し、ハンターはギルモアに計画実行の全権を委任した。同じ頃、リーもこの方面を去ることになる。デイヴィス大統領が彼をリッチモンドに召還し、特別軍事顧問に任命したのである。4月初旬には、フォート・プラスキーの正面に十数基の砲台が築かれていた。
砲撃は1862年4月10日の朝に始まった。終日、南北両軍の砲が激しい砲戦を繰り広げたが、特に30ポンドパロット砲などの施条砲は、ギルモアが期待した通りの効果を発揮した。夜が明けると、砦は甚大な被害を受けていた。爆裂弾がそれまで難攻不落とされてきた壁に突破口を開き、砲座(ケースメイト)さえも砦の砲に十分な保護を与えられなくなっていたのである。翌日砲撃が再開されると、砲弾は壁の突破口を通って内部に飛び込み、火薬庫を脅かした。部下の無益な殺戮を避けるため、指揮官は午後に降伏した。
フォート・プラスキーの陥落は、サバンナ占領を意味しなかった。実際、リーが市の周囲に築いた防衛線は、連邦軍による攻略の試みを思いとどまらせた。市が陥落するのは1864年12月、内陸からの攻勢によってであった。それでも、同砦の掌握によりサバンナ港は南部の船舶に対してほぼ完全に閉ざされた。他の水路からは、常に果敢なジョサイア・タットナルの助けを借りて、少数の封鎖突破船が散発的に外洋へ出たり戻ったりすることはできたものの、サバンナの封鎖は終戦まで有効であり続けたのである。
参考文献
- 封鎖布告に関する資料
- 封鎖の組織についてのページ
- ハッテラス水路の戦いに関する記事
- ポートロイヤルの戦いに関する記事(公式記録『Official Records』など両軍の公式文書に基づく)
- フォート・プラスキーの包囲戦に関するWikipedia記事、およびクインシー・ギルモアの報告書