ここ数週間、奇妙な地名が世界中のニュースや新紙に頻繁に登場しています。現在40歳前後の世代にとって、世界史の授業や教科書で学んだのはソ連（ソビエト社会主義共和国連邦）でした。しかし1990年代初頭に各国が相次いで独立し、旧ソ連圏の地図には、かつて人々がこの地域について学んできた名前とはまったく異なる新しい国々が並ぶようになりました。
今日、そのうちの二つの名前が、東欧における最後の多民族紛争の一つとして、長年の経済的・政治的利害とともに主役となっています。それがウクライナとクリミアです。しかし、私たちはこれらの国々について、どれほどの情報を持ち合わせているでしょうか？起源や言語、歴史を共有する国家同士が対立するこの地政学的・歴史的な問題について、本稿が答えの手がかりとなるかもしれません。
帝国の論理と地政学的利益
ロシア帝国は、歴史上存在したあらゆる大帝国と同じように、自国の地政学的利益を守るために拡張を続けてきました。多くの場合、こうした地政学的利益は、国民の生存を支え、歴史的な敵から身を守るための天然資源の確保と密接に結びついています。
ウクライナの独立と民族構成
1991年にソビエト社会主義共和国連邦（ソ連）が崩壊すると、ウクライナは、東欧の共産主義ブロックを構成していた多くの国々とともに独立を果たしました。ウクライナの国土面積は約60万3,000平方キロメートル、人口は約4,800万人です。うち73％がウクライナ系、22％がロシア系で、残りはモルドバ系、ルーマニア系、ブルガリア系、ベラルーシ系、タタール系、ポーランド系の人々で構成されています。
ロシアとEUの間で揺れる国
ウクライナは、地理的にロシアと欧州連合（EU）の間に位置するため、両大勢力の政治的・経済的利害が交錯する要衝となっています。西側ではポーランド、スロバキア、ハンガリー、ルーマニア、モルドバと国境を接します（モルドバを除きEU加盟国）。一方、東側ではロシアとの広大な国境線を有し、このことが同国をウラジーミル・プーチン政権の強い影響下にある共和国としてきたのです。
キエフ・ルーシの継承者としてのロシア
ロシアは14世紀以来、キエフに誕生した最初のスラヴ国家の継承者とみなされてきました。この歴史的背景こそが、プーチン政権がウクライナとEUの緊密な関係を許容しない理由を説明しています。ロシアにとって1991年のウクライナ独立は、自らのアイデンティティと深く結びついた領土の喪失として受け止められました。さらに、ロシアの国境が中央ヨーロッパや黒海から遠いことも（ウクライナはセヴァストポリ港の一部を20年間、ロシア海軍艦隊の駐留のために貸与しています）、ロシア当局には自国の地政学的利益に対する脅威と映ったのです。
クリミアの重要性と経済的な絆
1954年にニキータ・フルシチョフによってウクライナへ移管されたクリミア地域は、人口の70％がロシア系であり、黒海を支配するうえで不可欠な地域です。2004年まで、ウクライナの経済成長は最大の貿易相手国であるロシアの経済に大きく依存していました。ロシアはキエフへ大量の石油とガスを供給する国だからです。一方、ウクライナ自身もヨーロッパ最大級の石油・ガスパイプライン網を有しており、EUはウクライナ経由のガスや石油に依存しています。こうした事情から、西欧諸国の多くはウクライナに接近し、この若い共和国との良好な関係構築を模索してきました。
オレンジ革命――2004年の選挙不正
2004年、当時ウクライナ首相だったヴィクトル・ヤヌコーヴィチは、野党候補ヴィクトル・ユシチェンコの大統領選勝利を阻止するため、選挙不正に手を染めました。ヤヌコーヴィチがその年の選挙に勝利すると、全国で抗議の波が巻き起こりました。「オレンジ革命」と呼ばれたこの運動により、ウクライナ最高裁判所は選挙結果を無効とし、再選挙が実施されました。その結果、野党候補のユシチェンコが、争点のない公正な選挙で勝利を収めたのです。
ヤヌコーヴィチ政権の復帰とEU接近
2009年に行われた新たな大統領選では、ヤヌコーヴィチが右派野党候補のユリア・ティモシェンコを破って当選しました。親ロシア派であるにもかかわらず、ヤヌコーヴィチは政権運営の中で商業面においてEUへ接近し、フランスとドイツが主導する連合は、現在におけるウクライナ最大の貿易相手となっています。
2012年3月、ヤヌコーヴィチはウクライナのEU加盟協定に署名しました。しかしこの協定は、収監中だった右派野党指導者ティモシェンコの釈放に同意しなかったため、実行されることはありませんでした。2013年を通じて、ウクライナの工業生産が急落したことを受け、ヤヌコーヴィチは再びEUに接近し、深刻な経済危機からの脱出を可能にする加盟条約の調印を目指すことになります。
裏切りと混乱、そして政権崩壊
ところが、ウクライナがEUと連合協定に調印するかに見えた最後の瞬間、ヤヌコーヴィチは約束を反故にしました。これが引き金となり、ウクライナ全土で抗議活動と衝突の波が発生します。2014年2月21日、ヴィクトル・ヤヌコーヴィチはウクライナから忽然と姿を消し、国は暴力と対立の渦中に置かれました。7日後、彼はロシア領内で再び姿を現し、いわゆる「クーデター」の首謀者たちを非難する記者会見を行ったのです。
現在、ウクライナは親EU路線を掲げる議会「ヴェルホーヴナ・ラーダ」によって統治されており、2014年5月25日に総選挙が実施される予定でした。
紛争の本質を理解するために
ウクライナの紛争は長い歴史を持つものであり、この国が歩んできた先祖代々の歴史と幾多の時代の積み重ねの産物です。ウクライナの領土をめぐる争いを理解する鍵は、このスラヴ共和国に対する権利を主張する二つの大国の利害関係を読み解くことにあります。ロシアがウクライナのEU接近を好まないのは、それが「自宅の玄関前にアメリカ合衆国を迎えること」を意味しかねないからなのです。