映画『300』でフランク・ミラーとザック・スナイダーが描いたクセルクセス1世の姿が、実像からほど遠いものであることは明らかです。特にその外見は、イラン人の子孫であるアケメネス朝第4代の王というより、どこか別の王国から来たかのような印象を与えます。しかし、歴史という学問分野を一般の人々に身近なものとして伝えるという点で、彼らの創造性には一定の評価を与えるべきでしょう。
この側面は、歴史の普及に携わる者にとっても活用すべきものです。今回取り上げるのは、紀元前559年に誕生したアケメネス朝です。同王朝は、ペルシア地域の歴史において最も輝かしい時代をもたらした存在といえます。2世紀あまりの統治期間に、ペルシアの領土はインダス川の自然国境からエジプトにまで拡大しました。さらに小アジアでは、最大の歴史的宿敵となるギリシア人と出会い、両者は有名なペルシア戦争で激突します。それこそが、あの映画『300』の題材となった出来事なのです。
アケメネス朝ペルシアには注目すべき点が数多くあります。アレクサンドロス大王によって破壊された壮麗な都市ペルセポリス、首都スーサとエーゲ海近郊のサルデスを結んだペルシア王道、そして伝説的な精鋭部隊「不死隊(一万の不死身)」などです。
ペルセポリスに刻まれた不死隊――アケメネス朝の象徴
神から授けられた絶対王権
今回は、このペルシア民族の真の主役である王たちに焦点を当てます。アケメネス朝は間違いなく、史上最も専制的な君主制の一つでした。王権はペルシアの神アフラ・マズダーから直接発せられるものとされ、王は臣下と責任を分かち合うことはありません。政治権力の頂点に立つのみならず、最高裁判官として神の法を地上で体現する存在でもありました。さらに王は軍の総司令官であり、すべての兵士が模範とすべき勇気の化身だったのです。
彼らの姿は、ヘロドトスを筆頭とするギリシアの歴史家たちによって伝えられています。そこからは、アケメネス朝の王たちの絶対的な存在感を垣間見ることができます。王が召さない限り、誰も王に近づくことは許されず、王妃や王子・王女でさえ例外ではありませんでした。王国のすべての人々は、最高貴族やバビロンのような大都市の総督を含めて、王に仕える僕(しもべ)でした。さらに全員が「プロスキュネシス」と呼ばれる礼法を義務づけられ、君主の前では跪くか平伏しなければならなかったのです。
アケメネス朝には12人の王がいましたが、ほとんど玉座に座ることのない王もいれば、古代史の主役となった王もいます。以下、後者について見ていきましょう。
キュロス2世(在位:紀元前559年〜528年)
「大王」と呼ばれ、言うまでもなくアケメネス朝の初代王です。キュロスの登場以前、イラン地域の歴史はペルシア人とメディア人の覇権争いに特徴づけられていました。キュロスはカンビュセス1世の子であり、母はメディア王アステュアゲスの娘。つまり彼は両民族の王家の血を受け継いでいたのです。キュロス2世の権力掌握は伝説のベールに包まれています。ヘロドトスによれば、幼少期に祖父アステュアゲスによって山に捨てられたキュロスは、後にメディアの地を征服することで復讐を果たしました。こうしてペルシア人とメディア人の運命を結びつけたアケメネス朝帝国が誕生したのです。
統一を果たした後は、新生帝国の拡張の時代が幕を開けます。「良い攻撃は最良の防御」という言葉がふさわしい展開です。リディア王クロイソスがアケメネス朝への侵攻を企てると、キュロス2世は逆にリディアの首都サルデスを包囲し、紀元前546年にこれを陥落させました。続く紀元前539年には、肥沃な三日月地帯最大の都市バビロンを征服。さらに東方ペルシアの多数の領土も手に入れています。キュロス2世は、遊牧民マッサゲタイの攻撃を退けた際、帝国北部のどこかでその生涯を閉じました。
パサルガダエに今も立つキュロス2世の墓
カンビュセス2世(在位:紀元前528年〜523年)
先代の子であり、バビロンの統治を担っていました。父の遺体をペルシアの都パサルガダエに改葬させた後、かつて栄華を誇ったエジプト帝国の征服に乗り出します。まずフェニキア人が地中海を支配していた沿岸地域で勢力を固め、そこで初のペルシア艦隊を建造。エジプトを海と陸の両面から攻撃できる態勢を整えました。征服は約4年間続き、紀元前525年にメンフィスを攻略するとファラオとして即位し、第27王朝を開いたのです。
現在のエチオピアに相当する地域にまで遠征し、西方のカルタゴにも視線を向けていた矢先、ペルシア本国から衝撃的な知らせが届きます。メディア出身の祭司ガウマータが、カンビュセスの弟になりすまして王位を簒奪したというのです。急ぎ帰還の途についた王でしたが、事故か自殺かは定かではないものの、その途中で命を落としました。
ダレイオス1世(在位:紀元前521年〜485年)
キュロス2世と並ぶアケメネス朝の偉大な王ですが、その即位をめぐっては、前任者の存在ゆえに歴史家たちの間で今なお議論が続いています。ガウマータを簒奪者とみなす説もあれば、彼を実際にはカンビュセス2世の弟バルディヤ、すなわち正統な帝位継承者だとする説もあるのです。前者は、ダレイオス1世自身が建立させたベヒストゥン碑文に基づいています。後者の論拠は、ダレイオス1世の即位に反発して帝国各地で蜂起した反乱を、即位後に鎮圧せざるを得なかったという事実にあります。
しかし彼はまた、先代たちが征服した土地を真の「帝国」へと変革した王として記憶されています。反乱を鎮圧した後、広大な国境を自ら巡り、防備を固めながら帝国の政治構造を組織しました。国土を20のサトラピー(州)に分割し、それぞれに強大な権限を持つ総督(サトラップ)を置きますが、もちろん彼らは「王の中の王」に従属していました。加えて、古来のペルシア人の故地に新首都ペルセポリスを建設し、ヘロドトスが「帝国の大動脈」と評したペルシア王道も整備しています。
ダレイオス1世
国境巡りの旅でギリシア北部にも足を延ばしたダレイオス1世は、ほとんど抵抗なくマケドニアを服属させました。ここに対決は避けられなくなります。ギリシアは帝国ではなく、団結して行動することすらありませんでした。ポリス(都市国家)たちは絶え間ない戦争で領土を争っていましたが、ペルシア軍の襲来は共通の文化を抱く市民たちを結束させたのです。紀元前490年頃、ダレイオス1世はアケメネス朝に服属する小アジアのギリシア植民市を拠点に、ギリシア本土への決定的な攻撃を準備しました。
600隻の艦隊に乗ったペルシア軍は、本土へ接近しながらエーゲ海の島々を次々と制圧。次の標的は、民主主義の揺籃の地アテナイでした。しかしマラトンの戦いでの敗北により、ペルシア軍は屈辱的な撤退を余儀なくされます。ギリシア遠征にはより大規模な軍が必要でしたが、ダレイオスはそれを見ることなく、紀元前485年に長い病の末にこの世を去りました。
クセルクセス1世(在位:紀元前485年〜465年)
物語の始まりは、キュロス2世大王の直系の子孫であるクセルクセスと、異母兄アルタバザネスとの継承争いです。結果は当然のように、ハリウッドが派手に描いたことで最も知名度の高い王に有利な形で決着しました。
先代が果たせなかったギリシア征服こそがクセルクセス1世の悲願でしたが、その準備の間に、エジプトとバビロンという二つの最重要サトラピーで内乱が勃発し、遠征の出発は遅れます。紀元前480年の夏、ついにすべての準備が整いました。史上最大規模のペルシア軍が、王みずからを先頭に、ペルシア艦ルシア艦隊の船体を橋脚として架けられた橋を渡ってダーダネルス海峡を越えたのです。ヘロドトスは兵力を250万人と記しますが、ギリシア人の誇張を差し引くと約25万人と考えられます。それでも当時としては驚異的な規模ですが、広大な帝国の隅々から動員された雑多な構成員という弱点を抱えており、これが後に仇となりました。
クセルクセス1世の、より実像に近い姿
最初の対決こそ、フランク・ミラーとザック・スナイダーが描いたあの戦いです。彼らの作品がなくても、すでに歴史上最も有名な戦いの一つでした。テルモピュライ峠で起きたことほど「勝利の味」を感じさせる敗北はほかにありません。確かに勝利はクセルクセス1世の軍に微笑み、経験豊富なギリシア艦隊も海上で敗れました。こうしてペルシア軍はアテナイ市に到達します。ギリシア人にとって防衛の唯一の手段は、都市を完全に放棄することだけでした。しかし、本土の残りの諸都市の征服に移ろうとしたところで、ペルシア軍の苦難が始まります。プラタイアとミュカレでの連敗、そして再建されたギリシア艦隊がサラミスの海戦でペルシア艦隊に与えた屈辱的な打撃です。さらに、帝国の経済的心臓部であったバビロンで新たな反乱が発生しました。
クセルクセス1世の決断は、ギリシアとペルシアの歴史の流れを変えました。彼は足を引き返してバビロンの鎮圧に向かったのです。一方ギリシア側は、東地中海の覇権への道を開くデロス同盟を締結しました。その後15年の治世、クセルクセス1世は無数の内部抗争に翻弄され、ついにその最中、自らの宮殿で殺害されているのが発見されたのです。
この瞬間から、アケメネス朝の王たちと帝国は連続的な没落への道を歩み始めます。商業の中心バビロンは廃墟と化し、ギリシアの手に渡った地中海との交易の途絶えが国庫を空っぽにしていきました。内乱はすべてのサトラピーに波及し、ギリシアとの戦いを続けられなくなった帝国は、紀元前449年に講和を結ぶしかありませんでした。
とはいえ、アケメネス朝がここで終焉したと言うのは不公平でしょう。その後も8人の王が即位し、中にはギリシアを滅ぼして帝国の復興を図ろうとした者もいました。ただし大軍による正面攻撃ではなく、アテナイとスパルタの争い、いわゆるペロポネソス戦争への介入によって影響力を行使しようとしたのです。しかし結局、彼らが最初の4王のような主役級の存在になることはありませんでした。最後の王ダレイオス3世は、アレクサンドロス大王に敗れた後、逃走の途中で命を落としたのです。
参考文献:
『History of the Ancient World』Ana Mª Vázquez Hoys 著、Ed. Sanz y Torres、2003年
『Brief history of the Persians』Jorge Pisa Sánchez 著、Ed. Nowtilus、2011年
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