レンヌのジャコバン修道院跡から出土した鉛製の棺2基の様子 © INRAP
修道女の衣装をまとい、粗い羊毛で織られた茶色の布地のドレスとリネンのシャツを身につけ、コルク底の革製パンプスを履いた女性。頭には二枚のキャップとケープがかけられ、組んだ両手には十字架が握られていた。こうして発見されたのが、1656年に亡くなったルイーズ・ド・カンゴ（ブレフィヤック夫人）の、ほぼ無傷のまま残された遺体である。夫トゥーサン・ド・ペリアンの死から7年後のことだった。
この遺体は、フランス・レンヌで2011年から2013年にかけて実施された予備考古学調査で出土したものである。コングレスセンターの建設に先立って行われた発掘では、1369年に創建されたドミニコ会の施設「ジャコバン修道院」の地下から、800基を超える墓が見つかった。
自然乾燥によるミイラ化
出土した墓の中には、17世紀のものとみられる5つの鉛製の棺と、ハート型の聖遺物容器一式が含まれていた。2014年3月に開けられ、その後も研究が続けられているうちの一つの棺の中で、貴婦人は驚異的な保存状態で眠っていた。「衣服の布地はまだしなやかで、遺体の服を脱がせ、トゥールーズ法医学研究所で解剖を行いました」と、フランス国立予防考古学研究所（Inrap）の人類学者ロゼンヌ・コルテール氏は説明する。
調査の結果、脳がまだ残っていたことから、ミイラ化は自然な過程で起こったことが判明した。一方、心臓は取り除かれ、別の未知の場所に埋葬されていた。おそらく夫の心臓とともに納められたのだろう。歴史家クリスティーヌ・アリボー氏によれば、当時は未亡人が修道院に隠棲し、そこへ埋葬されることが一種の特権とみなされるのが一般的だったという。今回の発見は、この時代の葬送習慣を今に伝える稀有な証拠であり、衣服の修復と展示を通じて、一般の人々もその全貌に触れることができるだろう。
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