紀元前58年から51年にかけて、ローマのプロコンスル(属州総督)ユリウス・カエサルとガリア諸部族との間で繰り広げられた軍事衝突は、ガリア戦争として知られています。ガリア人は一握りの野蛮人などでは決してなく、むしろローマから大きな影響を受けた文明化された部族であり、その多くは王政を捨てて、ローマ共和制に似た政治体制を採用していました。しかし彼らは大きく分裂しており、互いに絶えず争い続けていたのです。
そのため、紀元前52年にアルウェルニ族の指導者ウェルキンゲトリクスが全ガリア部族を糾合してカエサルに対抗したとき、当初はただ一つの部族だけが反乱への参加に抵抗し、後になってもごく短期間加わっただけでした。
この消極的な態度の理由は、その部族が古くから「ローマ共和国の姉妹」と宣言され、それゆえにローマの堅固で忠実な同盟者であったことにあります。その部族こそ、アエドゥイ族でした。
それだけでなく、ユリウス・カエサル自身が彼らをローマ人の「血の兄弟」とみなし、後の皇帝クラウディウスは西暦48年にアエドゥイ族へローマ市民権を与えています。
アエドゥイ族とは何者か? なぜローマと特別な関係を築けたのか
アエドゥイ族は、ソーヌ川流域に定住し、ボーヴレイ山のビブラクテ市を首都とする都市連合でした。彼らは隣接するアルウェルニ族連合と鋭く対立しており、ローマはこの対立を利用してアエドゥイ族と同盟を結び、ガリア支配への足がかりとしました。実際、紀元前121年には、アルウェルニ族との戦争でアエドゥイ族を支援しています。
アエドゥイ族はローマ共和制と同様に、貴族の家門を集めた元老院を基盤とする政治体制を持っていました。ただし、一族につき一人しか元老院議員になれないという制限が設けられていた点が特徴です。
ユスティニアヌス帝の時代にあたる6世紀、コンスタンティノープルで著述活動を行った文法学者ヘルモラオスによる、ビザンティオンのステファノス(彼自身もさらに古いギリシャ人作家たちの著作を収集していた)の『エートニカー』の要約によれば、紀元前138年以前にすでにローマとアエドゥイ族の同盟は成立していたことが分かります。
驚くべきことに、この同盟は両民族の「共通の起源」に基づいていました。すなわち、ローマ人がアイネイアースを通じたトロイア人の子孫であるのに対し、アエドゥイ族もまた別のトロイア難民の子孫であるとされたのです。この根拠のない共通の血筋を根拠に、ローマ元老院はアエドゥイ族を「血の兄弟」と宣言しました。
同じ地位を主張したアルウェルニ族はローマに無視されました。そして、この同盟の真の理由については、長きにわたり歴史学者たちの推測の的となってきました。有力な仮説の一つは、アエドゥイ族の領内を流れる河川が、ガリアにおけるローマ商人の主要な交易路の一つであったため、ローマが同盟に関心を持ったというものです。歴史家カミーユ・ジュリアンもこの見解を示しています。
同時に、アエドゥイ族の側にも事情がありました。周辺諸民族と競合するうえで、ローマの力と威信を味方につけられることは大きな利益だったのです。
前述のとおり、同盟が初めて実際に機能したのは紀元前121年のことです。ローマはアエドゥイ族がアルウェルニ族とその同盟諸族を打ち破るのを助けました。
ウェルキンゲトリクスの反乱と「二枚舌」のアエドゥイ族
紀元前52年のガリア諸部族の大反乱において、アエドゥイ族は奇妙な二重の役割を演じました。一方ではウェルキンゲトリクスをガリア人の王として承認しながら、他方ではユリウス・カエサルへの忠誠を保ち続けたのです。これはおそらく、自らの特別な地位を維持しようとする一種の二枚舌戦略だったのでしょう。こうして、ウェルキンゲトリクスがアレシアで敗北すると、彼らは再びカエサルの陣営へ戻りました。
タキトゥスは、長髪ガリア(ガリア・コマタ)出身として初めて元老院議員となった者がアエドゥイ族であったと述べています。プルタルコスもまた、この伝統的な兄弟関係に言及しています。
ビブラクテからアウグストドゥヌムへ
皇帝アウグストゥスはアエドゥイ族の本来の首都ビブラクテを解体し、彼らを新都市へ移住させました。その都市にはローマ風とガリア風を折衷した名前――アウグストドゥヌム(現在のオータン)――が与えられています。ビブラクテが再び世に知られるようになったのは19世紀末のことであり、そこにはナポレオン3世個人の強い関心も一役買っていました。
クラウディウス帝はアエドゥイ族にローマにおける元老院議員となる権利を与えました。さらにアンドリュー・C・ジョンストンが著作『レムスの子ら』で述べているように、古代後期においてさえ、共通のトロイア起源を通じたローマとの本質的なつながりの記憶は、アエドゥイ族の共通のアイデンティティを形作るうえで重要な役割を果たし続けたのです。