古代アルカディアには、現在はペロポネソス半島の北、ギリシャのアカイア地域に含まれていますが、アロアニアと呼ばれる山脈があり、国内で 3 番目に高い山 (2,355 メートル) があります。
山々を北と南東にいくつかの川が横切り、標高約 2,100 メートルのチェルモス ピークでクラティ川が川から流れ出し、そこで印象的な滝であるスティクス滝が形成されます。
ここは、神話の伝統が英雄アキレスの有名な物語を位置づける場所であり、彼の母親であるニンフのテティスがアキレスを無敵にするためにステュクス川の水に沈めました。誰もが知っているように、母親が彼を掴んでいたかかとが彼の唯一の弱点となり、最後にはトロイの木馬パリ・アレクサンダーの矢を受けて負傷しました。
この滝は高さ約 200 メートルで、ギリシャ全土で最大のものです。滝の背後には小さな洞窟と岩場があり、そこで水は消え、峡谷の底に渓流として現れます。おそらく古代、アキレスが沈んだ有名なラグーンがここに形成されたのでしょう。現在、滝は冬の終わりと春にのみ豊富な水を流します。
1854 年にウィリアム スミスによって出版されたギリシャローマ地理辞典には、次のように説明されています。
近くの町の住民は、 滝から流れる川をマヴロネリと呼んでいます。 、 つまり黒い水を意味します。 そしてその水を飲むのは避けてください。これは古典的な言及に非常によく当てはまります。
ホーマーはスティクス川から流れてくる水について話します。 (イリアス 15.37）、そしてヘシオドスはそれを高くて切り立った岩（…）ステュクス川の最も古い多年生の水から降りてきて、 非常に急な場所を流れ落ちる冷たい川と説明しています。 (神統記 、785-805）。
滝の近くには、ヘロドトスが言及したノナクリスという都市がありました。パウサニアスもそれについて言及しており、それはアロアニア山脈のステュクス滝の隣にあったと述べています。
ギリシャ神話では、スティギアは巨人の女テティスの娘であり、アキレスの母ネレイドである他のテティスとの関連や混同の可能性も、アキレスとこれらの水との関係につながるでしょう。
ステュクスはオセアニア人で、冥府の川の一つを擬人化したもので、そのためステュクス川と呼ばれていましたが、アルカディアの水源に住んでおり、その水は冥界に向かって流れており、ギリシャ人はそれを今日でも見ることができる滝と同一視していました。 P>
その水を飲むと生き残れる人間は一人もおらず、水に浸かると陶器やガラスは割れ、金や銀さえも溶けてしまったと言われています。馬のひづめだけがこの水に耐えることができたので、神々は馬のひづめで作られた容器を使って水を飲みました。
古代には、アレキサンダー大王はステュクス川の水で毒殺された可能性があると考えられていました。興味深いことに、2010 年にスタンフォード大学のエイドリアン メイヤーと製薬会社ファイザーのアントニエット ヘイズは、ラグーンの土壌に存在する細菌によって生成される物質であるカリケアマイシンの存在により、その水が有毒である可能性があることを発見しました。
スティクスの滝は、急な石灰岩の崖の間、ペロポネソス唯一の氷河湖の隣という、アクセスが難しい場所にあります。滝の麓まで続くハイキング コースがあり、ファンや見物人に大人気です。