イタリア南部カラブリア地方の海岸に位置する現在の町ロクリは、かつて古代ギリシャの植民市「エピゼフィリア・ロクロイ」が栄えた土地です。この都市は紀元前8世紀、コリント湾の北に広がるロクリス地方から海を渡ってきた入植者たちによって建設されました。
建国者の出自をめぐる論争
ストラボンによれば、彼らは「悪臭族（オゾライ）」と呼ばれる西ロクリス人で、クリサ湾から出発し、オイキステス（植民遠征の指導者）と呼ばれるエウァントという人物に率いられてやってきたといいます。一方、ポリビオスは彼らを東ロクリス人、すなわちクネミス山の麓に住むエピクネミディア人、あるいは首都オプスにちなんだオプンティア人であるとしており、ウェルギリウスも同じ見解を示しています。
奴隷と貴婦人たちによる建国伝説
しかしポリビオスは、さらに興味深い事実を付け加えています。それによると、この都市は第一次メッセニア戦争のさなかに、奴隷たちが主人の妻たちを連れて逃げ出し、築き上げたものだというのです。
戦争が10年間続いた頃、メッセニアを征服せずには故郷に戻らないと誓ったスパルタ人は、子孫が絶えることを恐れ、最年少の者たちだけを子作りのために送り返しました。ところが、同じ誓いを結んでいない同盟国ロクリス人に対しては、同じ措置を認めませんでした。そこで奴隷たちは、主人不在の隙に妻たちとともに逃亡したのだといわれています。
ポリビオスがこの話を自ら創作したわけではありません。彼はアリストテレスの『ロクリス政制』——現存こそしないものの、アレクサンドリアのクレメンスによって広く引用された著作——から引用しています。おそらくこれは、ロクリにおいて貴族の身分が母系で受け継がれ、寡頭政を支える百の原初家族から継承されていたという事実とも関係しているのでしょう。
デルフォイの神託と都市の成立
ロクリス人たちは、デルフォイの神託（植民に出発する前には必ず伺いを立てる習わしがあった）の指示に従い、現在のブルッツァーノ・ゼッフィリオ自治体の領域にあるチェーフィリオ岬付近に最初の入植地を設けました。ところがストラボンによれば、3～4年後に彼らはこの地を放棄し、約20キロメートル北へ移動。イオニア海とジェーラーチェ川、ポルティジョーラ川に挟まれた地域、エソピスと呼ばれる丘の上に、最終的な「エピゼフィリア・ロクロイ」を建設したのです。
ザレウコスとヨーロッパ最古の成文法
それから1世紀後の紀元前7世紀、立法者ザレウコスがロクリに、ギリシャ文明史上初めての成文法典を与えました。本土ギリシャのどの都市にも、島嶼部にも、マグナ・グラエキア（南イタリアのギリシャ植民市群）にも、それまで同様の法体系は存在していませんでした。この意味で、それはヨーロッパ全土で最初の成文法でもあったのです。
謎めいた立法者ザレウコス
ザレウコスはほとんど伝説上の人物で、その生涯についてはほとんど何も分かっていません。史料は伝説と矛盾する情報を混ぜ合わせており、ピュタゴラスの弟子だったとか（実際には1世紀の時代差がある）、以前は奴隷で羊飼いだったとかいう話まで伝えられています。
ストラボンが引用するエフォロスによれば、ザレウコスはクレタ、スパルタ、そしてアレオパゴス（アテネの最高裁判所）の規範をもとに法律を作り上げました。こうして成立したいわゆる「ロクリ法典」は200年以上にわたって効力を保ち、その影響は隣接する、時に敵対関係にあったクロトンやシュバリスといった都市にまで及びました。
独特な条文の数々
法典が定めた規則の中には、次のようなものがありました。自由な女性は酔っている場合を除き、奴隷を二人以上従えて外出してはならないこと。また、愛人がいない限り、夜間に町の外へ出てはならないこと。
さらに、医療目的を除き、水で薄めていないワインを飲むことも禁じられました。しかしこの法典で最も有名なのは、新しい法律や既存法の改正を提案する者は、首に縄を巻いて市民評議会の前に出なければならないという規則でしょう。評議会が提案に反対票を投じれば、その縄は直ちに本来の役目を果たしたのです。デモステネスによれば、この仕組みのおかげで、200年以上の間に制定された新法はわずか一つだけだったといいます。
現存する断片と都市の運命
今日、ザレウコスの法典として残されているのは、わずか14の断片だけです。ある断片は刑罰を定め、別の断片は禁止事項を列挙しています。剣を持って民会に入ること、自分で生産していない食料品を売ること、遠方の土地からの新製品を持ち込むこと、和解を試みる前に法廷に訴えることなどが禁じられていました。現在の感覚では、奇妙で不釣り合い、あるいは嘆かわしく思える条項もあるかもしれません。しかし繰り返すまでもなく、これらはヨーロッパで最初に書き記された法律なのです。
ロクリの街は紀元前215年以降、ローマの同盟市となりました。その後中世には、アラブ人の襲撃によって住民は、標高が高く防御しやすいジェーラーチェの町へと移住させられます。7世紀までにロクリの街は完全に姿を消しました。19世紀末に始まった考古学調査が、古代都市の遺構を少しずつ日の光の下に蘇らせるまでは。