かつて聖ペテロの座、すなわちローマ教皇の地位は、古い家柄を持つ一族からなる支配階級の手に握られ、身分的特権や経済的な豊かさと深く結びついていました。しかし時代の変遷と社会の進化により、この状況は民主化され、今日ではメディチ家、オルシーニ家、ファルネーゼ家、デッラ・ロヴェレ家、ボルゲーゼ家といった名門が宗教権力をほぼ独占的に担うことはなくなっています。とはいえ、過去の時代にも例外は存在しました。その中で最も有名なのが教皇ケレスティヌス5世です。謙虚な隠者だった彼は、教皇選出をしぶしぶ受け入れ、心から嫌ったその役割をわずか数ヶ月で投げ出した人物でした。
農民の子として生まれたピエトロ
「ケレスティヌス」は教皇就任時に自ら選んだ名前で、本名はピエトロ・アンジェレーリ・ディ・ムッローネ(Pietro Angeleri di Murrone)。資料によってはアンジェリエリ、アンジェレリオなどの表記も見られ、「ムッローネ」も「モッローネ」と記されることがあります。
伝承によれば、彼は当時シチリア王国領だったモリーゼ地方、イゼルニア近郊の町サンタンジェロ・リモザーノの出身です。生年は1209年から1215年の間とされ、貧しい農夫アンジェロ・アンジェレリオと妻マリア・レオーネの間に生まれた大家族の11番目の子でした。
父親が早くに亡くなったため、幼少期から農作業を担わなければなりませんでした。しかし彼は非常に聡明な子供で、母マリアは息子が労働ばかりの報われない人生以上の道を目指せるのではないかと考えます。解決策は、ピエトロが17歳になったときにもたらされました。彼は昔から抱いていた宗教的志向を確信し、ベネヴェント司教区のベネディクト会修道院サンタ・マリア・イン・ファイフォリで修道服を授かったのです。おそらく母は、これで息子が能力に応じた聖職者の道を歩めると思ったのでしょう。ところがそれは誤算でした。ピエトロは禁欲主義への強い傾向を見せ、1239年についに修道院を離れ、洞窟にこもり祈りに捧げる孤独な隠遁生活を選んだのです。
モッローネ山の隠者、修道会の創設へ
その洞窟があったのがモッローネ山で、以後この地名が彼の通称として永遠に付きまといました。しかし5年間そこで暮らしたものの、それが最終形態になることはありませんでした。当時は二、三人の隠者が同じ洞窟に集まって共同生活をするのが珍しくなく、そうした集まりがやがて新しい宗教共同体を生むこともありました。ピエトロの場合も同じで、数人の同志とともにアブルッツォ地方のマイエラ山の別の洞窟へ移り、洗礼者聖ヨハネに倣った質素で厳しい生活を送るようになりました。
こうした動きに他の修道士たちも加わり、1244年、彼らは「聖霊修道会」を設立します。名称の由来は、1055年にモンテカッシーノのサン・ベネデット修道院のベネディクト会士が建てた小さな聖堂「サント・スピリート修道院」に居を構えたことによるものでした。共同体の成長とともに聖堂周辺には修行小室が増え、1259年には当局から農地の寄付を受けるほど安定しました。さらに4年後の1263年、ウルバヌス4世は教皇勅書『クム・シクト(Cum sicut)』を発布し、この共同体をより厳格な戒律のもとでベネディクト会に組み込みました。ピエトロはこれを受け入れましたが、その背景には彼自身の努力がありました。ラテラン公会議(1215年)の方針を受けて新興修道会の整理・統廃合が検討されていると噂されていたため、彼はリヨンまで直接赴き、教皇を説得したのです。
新しい共同体は成功を収め、イタリア国内に約100の修道院(女子院を含む)、フランスに20の修道院を持つまでに急速に拡大していきます。しかし、それでもピエトロの心は満たされませんでした。36の修道院と約600人の修道士を統括する立場にあった彼は、ついに限界を悟り、経営を信頼できる人物に委任して再び隠者生活へと戻ります。そのまま約20年を過ごすはずだった彼の人生は、まもなく大きく動くことになります。
2年間のコンクラーヴェと、思いがけない教皇選出
ここで二つの出来事が重なりました。一方では戦略上の必要性から、修道会の本部がマイエラ山からスルモーナのモッローネ修道院へ移転。他方では、1292年に教皇ニコラウス4世が死去すると、コンクラーヴェはコロナ家支持派とオルシーニ家支持派に激しく分極化し、2年間経っても後継者を決められないまま膠着状態に陥っていたのです。
ピエトロは枢機卿たちにとって無関係な存在ではありませんでしたが、決定的になったのは、彼が彼らに宛てて現状を非難し神罰を警告する手紙を送ったことでした。皮肉にも、この手紙が事態を動かします。枢機卿団の筆頭である高齢のラティーノ・マラブランカは、全員が同意できる候補として、修道士ピエトロ・アンジェレーリ・ディ・ムッローネを提案したのです。
もちろん彼は即座に辞退し、逃亡まで図りましたが、ナポリ王本人やハンガリー侯を伴った枢機卿の使節団が足元にひざまずき、万人のためにと懇願すれば、運命を受け入れるしかありませんでした。
80歳を超えて戴冠、最初の業績
かくして、俗世の喧騒から逃れようとした隠者は、望まぬままに教会の頂点へと押し上げられます。1294年夏、すでに80歳を超えていた彼は教皇に選出されました。コンクラーヴェがペルージャで開かれていたため、戴冠式は近郊のサンタ・マリア・ディ・コッレマッジョ教会(ラクイラ)で執り行われました。式典後の最初の行為として彼は、毎年8月末にこの教会を訪れるすべての者に全贖宥を与えることを宣言します。これは「ケレスティヌスの赦し」と呼ばれ、5年後にボニファティウス8世によって制度化される「聖年(ユビレウム)」の起源とされています。
しかし間もなく明らかになるのは、彼の選出がある問題を解決した代わりに、おそらくそれ以上に深刻な新たな問題を生み出したという事実でした。
理想と現実の狭間で
というのも、この教皇はあくまで権威主義を嫌う禁欲主义者だったからです。彼は権力の象徴を一切廃止し、教会をキリストの教えにある謙虚な原点へと回帰させることを唱えました。ナポリに入場する際には、ナポリ王自身が引くろばに乗って赴いたことや、ローマ人を一人も含まない十数名の外国人枢機卿を任命し、しかもそのうち5人が一介の修道士だったことなどがそれを物語っています。
その志は立派で、法学者出身で教皇至上主義を掲げる歴代教皇の時代の後、福音的な簡素さを取り戻そうとする、シトー会修道院長ヨアヒム・ダ・フィオーレの流れを汲む時代思潮の一部でもありました。しかし、抜本的な改革は往々にして混乱と抵抗を招くものです。ごく短期間のうちに、かつて彼を熱狂的に迎えた人々は敵意を抱くようになりました。
一因は彼自身にもありました。彼は教皇座をローマではなくナポリに置くことに固執し、その結果、シャルル2世の影響下に入ってしまったのです。狡猾な国王は巧みに彼を操り、有利な人事を次々と引き出しました。教廷は一部の施策の承認を拒むようになり、別の施策は実行段階で空文号と化していきました。教皇自身も、自分の政策が逆効果で自らの権威を損ない、変革の力を失わせていることを悟ります。この矛盾は、一部の枢機卿が彼を排除して三人の執政による集団指導体制に置き換えようとした企てとして表面化しました。これはオルシーニ家の支持によって未遂に終わりましたが、彼が踏み切るべき重大な決断を促す一因となったのです。
史上稀な教皇の辞任
その決断とは、辞任以外の何ものでもありませんでした。後継者の最有力候補の一人だったベネデット・カエターニ枢機卿が起草を助け、辞任の法令は12月13日に発布されます。理由としては健康上の問題、職務遂行の不可能、そして「かつての静穏な生活への憧憬」が挙げられました。
彼は最初の辞任教皇ではありませんが、2013年にベネディクト16世が退位するまでの最後の辞任教皇となります(1415年のグレゴリウス12世の退位は、教会大分裂の終結という文脈でコンスタンツ公会議の指示によるものであり、自主的なものではありません)。彼の在位期間はわずか5ヶ月9日。1週間後にコンクラーヴェが再び召集され、予定どおり一日でカエターニが選出され、ボニファティウス8世として即位しました。
逃亡、捕縛、そして死
ケレスティヌスは本名ピエトロに戻りましたが、望んでいた隠者生活への復帰は叶いませんでした。新教皇は教皇座をローマへ戻すにあたり、ナポリ民衆の反乱や支持勢力の動揺を防ぐため、彼に同行を命じたのです。ピエトロはまずスルモーナの森へ逃れましたが、ダルマチアへ脱出しようとした船が嵐で押し戻され、ついに捕らえられてしまいます。残りの人生はフモーネ城に幽閉されて過ごすことになりました。長い刑期にはなりませんでした。わずか10ヶ月後の1296年5月19日、彼はこの世を去ったのです。
死後の栄光――列聖とその遺産
彼は当初フェレンティーノに埋葬されましたが、遺体は後にサンタ・マリア・ディ・コッレマッジョ大聖堂へ移されました(信じがたいことに、2009年の地震でも失われることはありませんでした)。死因については、ボニファティウス8世による殺害を疑う噂も囁かれています。興味深いことに、彼の生前最大の敵の一人だったフランス王フィリップ4世が、後継者クレメンス5世に対してケレスティヌスの列聖を働きかけます。これには、教皇の属するカエターニ家と対立していたコロナ家の支持もありました。
こうして、洞窟の中で質素に生きることを唯一の願いとしていた謙虚な修道士は、1313年5月5日に正式に列聖されました。彼が創設した聖霊修道会は、彼を讃えて『オルド・チェレスティノールム(Ordo Coelestinorum)』、すなわちチェレスティン修道会(ケレスティン会)と改称され、今日までその名を伝えています。