16万人の将兵――後に300万人へと増加――、5,000隻の艦船、1,200機の航空機。オーバーロード作戦と、それを補完するネプチューン作戦、すなわち一般にDデイとして知られる有名なノルマンディー上陸作戦の規模は圧倒的であり、第二次世界大戦におけるこの決定的な戦いに伴う複雑な兵站業務を想像することさえ困難です。しかし、そのすべてはモンゴメリー将軍の手によって、たった1枚のシンプルな紙に要約されていたのです。
史実のおさらい
連合軍による大陸への侵攻の可能性は、1943年にワシントンD.C.で開催されたトライデント会議で決定されました。ただし当時は提案が承認されただけで、イングリッシュ・チャンネル(英仏海峡)を通じて実施されることまでは具体的には定められていませんでした。
その点で言えば、カレーは英国沿岸に最も近い地点であるため第一候補でしたが、まさにその理由からドイツ軍の防備が最も手厚く、しかも自然条件も上陸に適していませんでした。そこで白羽の矢が立ったのがノルマンディー海岸だったのです。
計画の策定と拡大
翌年春に向けた計画の検討が始まり、アメリカのドワイト・D・アイゼンハワー将軍とイギリスのバーナード・ロー・モンゴメリー将軍(後に元帥に昇進)が指揮を執りました。最初の草案では、3個師団による上陸と、さらに3個師団の空挺部隊投入、そしてシェルブール港の確保を目標としていました。
計画は時間をかけて練り上げられ、投入される兵力も段階的に拡大され、最終的には25カ所に上陸する39個師団にまで達しました。加えて、敵陣後方に降下する空挺部隊がカーンなどの町を占領することになっていました。
数千回に及ぶ偵察飛行、市民から提供された写真や絵葉書、そしてフランス・レジスタンスからの情報により、地形は完全に把握されました。こうして必要な膨大な物資や訓練演習、陽動作戦が進められる一方、ドイツ軍も侵攻の準備が進んでいることを察知し、水陸両用上陸が最も可能性が高いと考えられる地点の防御を強化しました。ロンメルの構想は敵の作戦をビーチそのもので食い止めるというものでしたが、他の将軍たちはそれを不可能とみなし、戦車が必要な場所に素早く到達できるよう内陸で防衛すべきだと主張しました。
Dデイ当日とその後
ご存じの通り、Dデイは1944年6月6日でしたが、オーバーロード作戦全体が完了したのは8月30日のことでした。その頃には連合軍はすでにフランス国内に200万人の兵力を展開しており、南から進撃する部隊との合流準備を整えていました。両者は9月12日に合流し、ドイツ本土へと向かったのです。
この作戦にはあまりにも多くの人的・物的資源が動員されたため、冒頭で述べたように、それらを効果的に調整することは不可能に思えます。そしてここで、あの計画を描いた1枚の紙の話に戻るのです。
帝国戦争博物館が公開した文書
イギリスの帝国戦争博物館(Imperial War Museum)は、ノルマンディー上陸72周年にあたる2016年6月6日、モンゴメリー(通称モンティ)の文書を初めて公開しました。そのひとつは、当日参加する部隊への激励文が手書きされたスケッチで、各部隊の将校によって読み上げられました。それは次の一節で結ばれています。
「諸君一人ひとりの幸運と、ヨーロッパ大陸での良い狩りを祈る」
しかしおそらく最も興味深いのは、同じく手書きによる兵力関係図でしょう。これは必要とされる戦力を項目別に分け、フランスの地での最初の展開に必要な特殊装甲車両の数まで列挙したものです。
「極秘」の頭書きと簡潔な指示
この文書はペンで書かれ、冒頭にはMost secret(極秘)の見出しがあります。続いて次のような説明が添えられています。
- 「明かりが許す限り早く重爆撃を行い、H時以降まで継続する」
- 「先遣部隊は状況に応じて定められた時刻に一斉に上陸する」
- 「主力部隊は先遣部隊に密接に続いて前進する」
さらに、戦車の運用方法や、最初の潮位を利用して最初の5個師団を送り込むことなどに関する具体的な指示が続きます。
「すべての鍵はSIMPLICITY(簡潔さ)」
しかし何より印象的なのは、文書末尾の注記です。そこにはこう強調されています。
「すべての要点はSIMPLICITY(簡潔さ)であること」
つまり、「すべての鍵は簡潔さにある」という言葉こそが、この文書の精神を見事に象徴しているのです。