人間は寒さに適応する――約90万年前、中国で火を使いこなす

人間は寒さに適応する(約90万年前・中国)

創意工夫と適応力に長けた人類は、火を発見し、それを中国の厳しい冬を乗り切るための暖房に、さらにおそらくは調理にも活用するようになりました。

彼らがどのようにして火の秘密を手に入れたのかは定かではありませんが、雷によって引き起こされた野火や山火事を利用したのが始まりだと考えられています。また、当時の食生活には野菜も含まれていたとみられています。

多用途な道具への進化

温暖な西アフリカの地を後にした彼らは、斧を作り出す技術を保持していたはずです。しかし、この時代になると、おそらく現地の岩石が打製石斧の製作に適していなかったため、代わりに小型の切削道具を身につけるようになりました。

こうした小さな刃物を駆使することで、彼らはより鋭利で、鉈のような形状の多用途工具を作り出せるようになりました。この道具は、竹槍の穂先を加工する際など、さまざまな場面で役立ったと考えられています。