プロテスタント宗教改革は、1517年にアウグスチノ会修道士マルティン・ルターをきっかけとして、キリスト教界で起こった大規模な改革運動です。
プロテスタント宗教改革とは
プロテスタント宗教改革は、16世紀にキリスト教界で発生した改革運動の総称です。この運動は、カトリック教会の一部の神学的実践や問題に不満を抱いていたカトリック修道僧マルティン・ルターから始まりました。ルターの活動の出発点となったのは「95カ条の提題」の公表であり、この文書は瞬く間にヨーロッパ中に広まり、カトリック教会内部での改革機運を高めました。そしてルターの活動から、新たなキリスト教の一派であるプロテスタントが誕生したのです。
プロテスタント宗教改革の原因
プロテスタント宗教改革には、政治的側面、経済的側面、神学的側面に関わる複合的な原因があり、その根底にはカトリック教会に蔓延していた腐敗が存在していました。加えて、改革を教皇との権威関係を断ち切る好機と捉えた貴族たちの政治的利益も大きく影響していました。経済面では、教会がすべての信者から税（献金）を徴収していたことが不満の種となっていました。
神学的側面でまず挙げられるのは、マルティン・ルターのカトリック教会の慣行に対する不満です。当時のローマ教会は西ヨーロッパ最大の権威であり、広大な土地と莫大な富を所有し、絶大な権力を握っていました。
さらに、教皇の権威は宗教分野にとどまらず、世俗（政治）分野にも及んでいました。ヨーロッパの王たちは教会の権威によって自らの権力を支えられており、教皇の承認なしに統治を続けることは事実上不可能でした。こうしてカトリック教会は、ヨーロッパの政治・宗教生活を独占していたのです。
神学的側面に目を向けると、多くの人々が教会の立場に疑問を抱くようになっていました。ルター以前にも、ヨーロッパではカトリックの特定の原理に異議を唱える宗教運動や聖職者が存在していました。長期的な視点では、例えば12世紀末にフランスで生まれたワルド派が挙げられます。
より直接的な時期、つまり宗教改革開始の数年前には、ローマ教会を批判する「前宗教改革者」たちがヨーロッパに登場していました。この文脈で特に重要なのがジョン・ウィクリフとヤン・フスの二人です。前者は教会の政治権力の蓄積や、イエスの真の教えからの逸脱を批判しました。後者は教会の富の蓄積や免罪符の販売に対して同様の批判を行いました。
政治的な問題については、世俗権力と宗教権力の絆を断ち切りたいと考える国王、貴族、支配層が数多く存在しました。多くの人々にとって、教会との決別は、他の権威――すなわち教皇――に服従することなく、自らの権力を強化・確保する手段だったのです。
経済的な問題については、北ヨーロッパ地域で、教会に納めるべき税額に対する大きな不満が渦巻いていました。この問題は、イタリア半島やイベリア半島が発展と繁栄を遂げていた一方で、現在のドイツに相当する地域は貧しく経済的困難に直面していたという状況の中で、いっそう深刻化しました。
マルティン・ルター
カトリック教会への不満と批判は、アウグスチノ会修道士にして神学教授であったマルティン・ルターにおいて頂点に達しました。ルターは教会の特定の行為、特に当時のカトリック教会で横行していた免罪符に強い不満を抱いていました。当時この慣行は、信者が罪の赦しと引き換えに教会へ十分の一税（献金）を捧げるという形で行われていました。
さらに、教皇レオ10世はサン・ピエトロ大聖堂の建設資金として寄付した者に免罪符を与えていました。ルターは救済や教会のその他の慣行・行為に関しても神学的な見解の相違を抱えており、そこから「95カ条の提題」として知られる文書を作成したのです。
それ以降、ルターの思想は瞬く間にヨーロッパ中に広まりました。当時、ルター自身の意図はカトリック教会との決別ではなく、特定の問題について改革が実施されることでした。ルターとカトリック教会の決別が実際に実現したのは、1521年に教皇から破門されたときでした。
95カ条の提題
95カ条の提題は、ルターがローマ教会の慣行に対する神学的な反対意見を表明した文書であり、1517年10月31日にマインツ大司教アルブレヒト・フォン・ブランデンブルク宛てに送られました。ルターの意図は、教会内部で改革に向けた議論を巻き起こすことにありました。
マルティン・ルターは基本的に、聖書こそが信者の唯一の拠り所であると主張し、人々は仲介者を介さず、免罪符を捧げることなく救われ得ると考えました。ルターの神学的根拠は、「義人は信仰によって生きる」という聖書の一節に基づいています。ここでルターは、人を救うのは善行ではなく信仰であるという考えを打ち出したのです。
マルティン・ルターによって始まった神学的構築は、「五つのソラ（唯一の原理）」として知られる原則を生み出しました。
- Sola fide（信仰のみ）
- Sola scriptura（聖書のみ）
- Solus Christus（キリストのみ）
- Sola gratia（恵みのみ）
- Soli Deo gloria（栄光は神のみに帰す）
95カ条の提題は、印刷術（15世紀半ばにヨハネス・グーテンベルクが実用化）の普及によって瞬く間にヨーロッパ中に広まりました。印刷術により、当時としては前例のない速度で文書の複製と印刷が可能になったのです。これによりルターの思想は各地に伝わり、ヨーロッパ全土で支持者を獲得していきました。
よく知られた逸話として、マルティン・ルターがヴィッテンベルク城教会の扉に95カ条の提題を釘で打ち付けたという場面があります。多くの人々がこれを宗教改革の出発点と見なしていますが、歴史家たちはこの出来事が実際に起こったかどうかを証明できていません。そのため、歴史学上はこの逸話を伝説として扱うのが一般的です。
プロテスタント宗教改革の先駆者たち
ルター以前にも、カトリック教会の原理や慣行に異議を唱えたクリスチャンの事例がありました。12世紀には、ペドロ・ワルドの説教を起点としてフランスでワルド派が生まれ、北イタリアへと広がり、カトリック教会の弾圧を乗り越えて存続しました。
前宗教改革の具体的な事例として、歴史家たちはヤン・フスとジョン・ウィクリフを挙げます。彼らは教会の富の蓄積、世俗権力への介入、聖職者に存在する腐敗を鋭く問いただしました。宗教改革の理解を深めるためには、こうした先駆者たちの存在を知ることが重要です。
プロテスタントの誕生と展開
マルティン・ルターの活動から、カトリック教会と決別したキリスト教の一派であるプロテスタントが生まれました。前述の通り、ルターとカトリック教会の決別は、彼が破門され教会から迫害されるようになった時点で確定的なものとなりました。
ルターの思想はヨーロッパ中に広まり、何千人もの改宗者を生み出すとともに、ジャン・カルヴァンをはじめとする他の改革者たちの登場へとつながりました。こうしてプロテスタントは一つの宗教的潮流として確立され、そこから数多くのプロテスタント教会と教派が誕生しました。
現在、プロテスタントに由来するキリスト教教派は非常に多岐にわたります。バプテスト派、長老派、メソジスト派、ルター派、カルヴァン派、聖公会などがその代表例です。ブラジルでは人口の20%以上が「エヴァンジェリコ（福音派）」を自称しており、これは神学的にプロテスタントから生まれた諸教会を包括する呼称となっています。