18世紀に始まった産業革命は、産業の誕生と資本主義の確立を象徴する出来事であり、世界に大きな変革をもたらしました。
産業革命は、18世紀後半にイギリスで機械の出現とともに始まりました。これにより工業が確立され、資本主義が本格的に定着することとなります。生産形態や労働関係は根本的に変化し、労働者たちは自らの労働力を酷使される厳しい状況に直面することになりました。
産業革命のポイント
- 蒸気機関を動力とする機械の出現により、産業革命が始まりました。
- 政治・経済・社会の条件が整っていたイギリスが、この過程の先駆けとなりました。
- 革命の始まりは18世紀後半とされています。
- この過程は労働者の生活に深刻な変化をもたらしました。
- 劣悪な労働環境への不満から、労働組合や労働運動が誕生しました。
産業革命とは何か?
産業革命とは、18世紀末にイギリスで始まった大きな技術進歩の時代を指す名称です。イギリスで行われた技術革新によって工業が誕生し、その波はヨーロッパ全域そして世界中へと広がり、資本主義の確立に大きく貢献しました。
産業革命の始まりを特定する明確な日付は存在しません。歴史家の間でも年代観に見解の相違があり、1760年代を起点とする説もあれば、1780年代とする説もあります。
年代については意見が分かれるものの、一点だけは誰もが認めるところです。それは、産業革命が社会を根本的に変革したという事実です。労働関係は大きく変わり、商品の生産は飛躍的に速くなりました。技術の発展は距離の概念をも縮めることになったのです。
イギリスにおける工業化の出発点は繊維産業でした。この時代最初の大型機械は、衣料品の生産を拡大するために設計されました。例えば紡績機(スピニング・フレーム)のような織機の開発により、一人の人間が同時に数十本の糸を扱えるようになりました。
機械による生産拡大は賃金の低下をもたらし、同時に工場主たちが得た利益が新技術の開発に再投資されることになりました。鉄道もその一例で、1830年代にはイギリス全土で建設が始まっています。
当時最も効率的な交通手段となった鉄道は、工場主たちの利益によって資金調達されました。イギリスの鉄道網は移動時間を大幅に短縮し、生産された商品の輸送能力を高めました。要するに、効率的な輸送手段があったからこそ、産業は生産性向上への投資が可能になったのです。
なぜイギリスが産業革命の先駆者となったのか
前述の通り、産業革命はイギリスから始まりました。工業の発展を促す最初の機械が登場したのはイギリスだったのです。なぜイギリスがこれほど先駆的な国になれたのでしょうか。いくつかの要因が挙げられます。
まず、イギリスには資本主義の発展に投資するブルジョワジー(市民階級)が存在したことが挙げられます。このブルジョワジーは、立憲君主制を確立した名誉革命の直後にあたる17世紀末に、国の権力を握ることに成功していました。
これにより、イギリスのブルジョワジーは自らの利益のために経済発展への投資を続けることができました。長い目で見れば、これはイギリス経済を変革し、同国を商業大国へと転換させることになりました。歴史家たちは、オリバー・クロムウェルが1651年に制定した航海法を、イギリス経済の重要な節目としています。
この法律はイギリスの貿易を強化し、他国の海運業を弱体化させました。イギリスが売買する商品はイギリス船でのみ輸送できると定められたためです。これによりブルジョワジーは確実に利益を得て資本を蓄積し、それが工業の発展に充てられることになりました。
機械開発に投資できる資本に加えて、イギリスには豊富な労働力がありました。これは、数世紀にわたり囲い込み法(エンクロージャー法)によって農民が土地から追い出される過程が進んでいたためです。
これらの法律は、羊の放牧地に変換するために土地を耕作していた農民たちを追い立てました。羊は繊維産業にとって重要な原料となる動物です。土地を奪われた農民たちは生計の手段を失い、雇用を求めて都市へと向かわざるを得ませんでした。
都市で利用可能な職業は繊維工場での労働でした。労働者にはこの職を拒否する選択肢がありませんでした。収入がなければ住居もなく、住居がなければ浮浪者とみなされ、路上を徘徊した者を処罰する浮浪者取締法の対象となってしまうからです。
最後に忘れてならないのは、イギリスが石炭と鉄の巨大な埋蔵量を有していたことです。この二つは機械の開発と稼働に不可欠な原材料でした。さらに一部の歴史家は、イギリスには産業革命の革新を受け入れられるだけの知識人や科学者が多数存在したことも指摘しています。
産業革命期の労働者の生活
産業革命は世界に大きな変化をもたらし、工業と資本主義の発展を可能にしました。同時に、イギリス社会の最下層を形成していた労働者たちの生活も根本的に変わったのです。
まず、商品の生産工程が変わり、マニュファクチュア(工場制手工業)から機械生産へと移行したことが挙げられます。つまり、それまで手作業で衣服を作っていた職人的な仕事は、機械を使った工業生産へと姿を変えたのです。
こうして、労働者は高度な手作業の技能を持つ必要がなくなりました。機械は簡単に操作でき、誰でも扱えたからです。実際問題として、仕事の専門性が失われ、これが賃金の大幅な低下を招きました。
ところが、賃金の低下に生活費の低下は伴いませんでした。労働者は支出は同じまま、機械登場以前よりはるかに少ない収入しか得られなかったのです。さらに多くの労働者は、極めて長時間の労働を強いられていました。
労働時間は昼食休憩を挟みながら1日16時間に及ぶこともあり、それが週の毎日続きました。欠勤すれば賃金が減額されるため、労働者は休むこともできませんでした。しかも作業環境は安全ではなく、機械による事故が頻繁に発生していました。
このような劣悪な労働状況のため、労働者たちは労働組合に結集するようになりました。組合の目的は組織的に団結し、労働者階級の権利を守ることにありました。賃上げ、労働時間の短縮、休暇取得の権利などを求めて闘争したのです。この時代の代表的な労働運動としては、ラッダイト運動とチャーティスト運動が挙げられます。
産業革命の3つの段階
伝統的に、歴史家たちは産業革命を三つの段階に分けています。18世紀のイギリスにおける繊維産業の誕生が第一次産業革命に相当します。この時期、人類は蒸気力や水力で動く機械を使い始めました。
19世紀に入ると第二次産業革命が始まり、この時期は産業革命の拡大が特徴です。アメリカ合衆国や日本など世界の他の地域でも工業が栄え、石油といった新しいエネルギー源が利用されるようになりました。これが技術の進歩を可能にしました。この時期のハイライトは内燃機関の使用と電力利用の普及です。
最後に、第三次産業革命は20世紀後半に始まりました。この段階は必ずしも工業の発展ではなく、科学技術の発展によって特徴づけられます。新しいテクノロジーの誕生や医学分野での顕著な進歩が実現しました。また、交通手段の大幅な進歩により、距離は劇的に縮まることになりました。
ブラジルにおける産業革命
ブラジルの工業化は遅れて始まりました。18世紀末、イギリスに最初の工場が現れた頃、ブラジルではいかなる製造業も許されていませんでした。その結果、ブラジルは自国領土に工業を持つことを禁じられ、この状況はポルトガル王室のブラジル移住まで変わることがありませんでした。
ブラジルが経験した最初の大きな工業化サイクルは19世紀後半、バロン・デ・マウアー(マウアー男爵)の投資の時代に起こりました。本名をイリネウ・エヴァンジェリスタ・デ・ソウザといい、この実業家はブラジルにおける鉄道建設への投資や、蒸気船を製造する造船所の創設で名を馳せました。
しかし、ブラジルにおける本格的な工業化サイクルが実現したのは1930年代から1950年代にかけてであり、これはジェトゥリオ・ヴァルガス政権とジュセリーノ・クビシェッキ政権による奨励策のおかげでした。