サグント、ローマに代表団を派遣(紀元前218年)

サグントとの戦争はまだ始まっていなかったものの、周辺諸民族、特にトルデタニア人との間にはすでに紛争の火種が生じていた。しかも、その紛争の発端を作った当人自身が調停者として名乗りを上げていたため、この状況では力ではなく正義が勝ることを期待するのは無理だと誰の目にも明らかだった。

こうしてサグント人は、自らが脅威に直面している敵に対する救援を求めるため、代表団をローマへ派遣した。当時の執政官はプブリウス・コルネリウス・スキピオとティベリウス・センプロニウス・ロンガスであった。

使節は元老院で陳情を行い、問題は審議に付された。その結果、状況を把握するためにスペインへ使者を送ることが決定された。同盟者の訴えが正当であると認められた場合には、まずハンニバルに対し、ローマの同盟者であるサグント人をこれ以上悩ませぬよう要求すること。さらにアフリカへ渡り、カルタゴに対してローマ同盟者の苦情を申し伝えること——これが使者たちに与えられた任務であった。

しかし、代表団に出発命令が出されてまもなく、予想よりも早くサグント包囲の報せがローマに届いた。そこでこの件はふたたび元老院に付議された。

元老院の中では意見が分かれた。ある者は、スペインとアフリカを執政官の担当管区と定め、海陸両面で戦うことを主張した。別の者は、あらゆる戦力をスペインに集中させ、ハンニバルに矛先を向けさせるべきだと述べた。また他の者は、この重大案件について性急な判断を避け、まずスペインへ派遣した使節の帰還を待つべきだと提案した。

最後の意見こそが最も賢明と見なされ、採用された。こうして使者プブリウス・ウァレリウス・フラッカスとクィントゥス・バエビウス・タンフィルスの出発が急がれた。彼らへの指示は、まずサグントのハンニバルのもとへ赴き、もし包囲を解かなければカルタゴへ向かい、条約違反の償いとして、ついにはハンニバル本人の引き渡しまで要求することであった。