ロキとは
ロキ（別名：ロプト、フヴェズルング）は、北欧神話に登場する神です。巨人ファールバウティとラウフェイの子として生まれましたが、オーディンが彼をアースガルズに迎え入れたことで、アース神族の一員とみなされるようになりました。当初はオーディンとトールだけが彼を受け入れたといわれています。
ロキの性格と特徴
『ギュルヴィたわむれ』第33章では、ハールがロキを「アース神族の間に不和の種をまく者」「嘘の父」「神々にも人間にも恥ずべき存在」と評しています。外見は非常に魅力的である一方、心は邪悪で気性も気まぐれ。アース神族を大きなトラブルに巻き込む才能がありながら、常に巧妙な方法で窮地を脱する知恵も持ち合わせていました。
さらにロキは、あらゆる動物に変身できる能力を持ち、性別すらも変えることができます。有名なのは、馬スレイプニルの「母」となった逸話です。雄弁さと狡猾さにも長けています。
家族関係
ロキはシギュンを妻とし、アーリ、ヴァーリ、ナルヴィらの父となりました。一方、女巨人アングルボザとの間には、北欧神話で最も恐ろしいとされる三つの存在が生まれています。世界を取り巻く大蛇ヨルムンガンド、巨狼フェンリル、そして死者の国を支配する女神ヘルです。
神々の危機と機転
悪事を好む性格ゆえ、ロキはアース神族を幾度となく危険に晒しました。しかし同時に、その機転によって神々を巨人たちの手から救うこともありました。主な逸話は以下の通りです。
- アースガルズの城壁建設への関与
- イズンの誘拐とその後の奪還
- シヴの頭を剃り落とした後、黄金の髪を贈ったこと
- 失われたトールのハンマー・ミョルニルの探索（『トリュムの歌』）
- オーディンに槍グングニル、フレイに船スキーズブラズニルをもたらしたこと
バルドルの死と捕縛
しかし、ロキがバルドルの死を引き起こしたことで、ついにアース神族の敵意を招くことになりました。神々は彼を追放し、三つの岩に縛り付け、頭上には毒蛇を配置します。妻シギュンは鉢で毒を受け止めて夫を守り続けましたが、鉢を空にするために離れると毒がロキに降り注ぎ、その苦痛が地震を引き起こすとされています。
なお、一部の神話では、バルドルの死の責任はロキにはないとされ、エーギルの宴でのロキとアース神族の口論こそが拘束の原因となったと語られています（『ロカセナ』参照）。
ラグナロクでの最期
世界の終末ラグナロクにおいて、ロキは自らの束縛から解放され、娘ヘルとともに神々への復讐に加勢します。そしてヘイムダルと戦い、互いに致命傷を与え合って共倒れとなる運命です。
鮭になったロキ――狡猾さと機転を象徴する逸話
ロキの人生を象徴する逸話があります。バルドル殺害の罪でアース神族に追われていた頃、ロキは四方に開口部を持つ小屋を自作して身を隠しました。見つかりそうになると、鮭に変身して川へ逃げ込むことが多かったのです。
あるとき、彼は「もし自分が魚の姿で捕まえられたら、神々はどうやって捕らえるのだろう？」と考えながら、暇つぶしに漁網を作っていました。そこへアース神族が近づいてきたため、網を火で焼き払い、鮭に変身して川の中に潜みます。
しかし神々は察しが良く、ロキが魚に変わったことを看破しました。すべてのアース神族の中で最も賢いクワシルが焼け残った網を見つけ、その用途を見抜いたのです。神々は同じ網を作り、ついに鮭の姿のロキを捕らえることに成功しました。トールが尾をつかんだため、鮭の尾が尖っているのだそうです。この物語は『ギュルヴィたわむれ』第50章に記されています。