マルティン・ルターとは
マルティン・ルター(Martin Luther)は1483年11月10日、ドイツのアイスレーベンに生まれました。カトリックの家庭に育ち、修道士となった彼は、教会内部で数多くの問題を目の当たりにします。とりわけ強く反発したのが免罪符の販売でした。お金を払えば天国への道が約束される――その実態は、教会堂の修復費用を集めるための仕組みにすぎませんでした。ルターはカトリック側に改革を訴えますが、受け入れられることはありませんでした。
重要なのは、ルターの当初の目的がローマ・カトリック教会からの分離ではなく、あくまで教会内部の改革と近代化にあったという点です。カトリックとプロテスタントの分裂を最初から狙っていたわけではないのです。
95カ条の提題と破門
1517年10月31日、ルターは「95カ条の提題」を発表しました。その内容は、教会の富の蓄積、とりわけ免罪符販売への痛烈な批判でした。断罪される危険を十分に承知のうえでの行動でした。
当時のドイツは戦乱の中にあり、ルターは王の監視が及ばない間に宗教改革の思想を広めることができました。しかし1520年12月10日、彼は自身を破門すると脅す教皇勅書を公然と焼き払います。翌1521年1月3日、深い信仰を持つルターは、正式に破門されたことを知りました。
1522年には聖書をドイツ語に翻訳しました。それまで聖書はラテン語でしか存在せず、読むことを許されていたのは司祭や修道士だけだったのです。一般の人々が自らの言葉で聖書に触れられるようになったことは、宗教改革史上きわめて大きな意味を持ちました。1546年2月18日、ルターは生まれ故まれ故郷のアイスレーベンでこの世を去りました。
宗教改革の新しい思想
聖職者でありながら、ルターは当時の宗教慣行、とりわけローマ教皇の権威と免罪符を批判しました。彼にとって免罪符とは、ローマ教会が手軽に富を蓄積するための手段にほかなりませんでした。
カトリックでは、人が生前に行った善行によって天国への道が開かれるとされます。一方プロテスタントでは、神へ心から信仰することこそが救済の条件だと考えます。したがって改革者たちは、魂の救済に何の役にも立たない免罪符を批判し、ここにルターと教皇との対立が深まっていったのです。
ルターの反ユダヤ主義
キリスト教がヨーロッパで支配的な地位を占めて以降、ユダヤ人はさまざまな問題の責任を負わされ続けてきました。しかしマルティン・ルターはとりわけ強い反ユダヤ主義者であり、ユダヤ人を率直に憎んでいました。
当初ルターは、宗教改革こそがユダヤ人にキリスト教の真価を示せるだろうと考え、改宗を望んでいました。しかしそれが叶わないと知ると、今度は彼らをあらゆる罪で非難するようになり、その憎悪を信奉者たちへと伝えていきました。
1543年に著された『ユダヤ人とその嘘について』(独: Von den Jüden und iren Lügen)は、ルターのユダヤ観と、彼がユダヤ人に科すべきだと考えた処罰をまとめた著作です。そこにはシナゴーグや住居への放火、ラビ(律法学者)の布教禁止と殺害の脅迫、財産の没収、国外追放などが列挙されています。
この著作には、後のナチズムの思想との共通点が見出せます。実際、ナチス台頭期のドイツでヒトラーはルターの著作を盛んに引用し、圧倒的にルター派が多数を占めるドイツ国民に向けて宣伝しました。ドイツ社会に残る反ユダヤ主義の一因となった可能性があるのです。
宗教改革は革命といえるのか
ルターは、初代キリスト教徒の時代から蓄積された権力の濫用によって教会が堕落したと非難しました。彼の目にカトリック教会の姿は濁り、偽りのものと映っていました。ルターはかつての純粋なキリスト教の再発見を求め、教皇とその一派が聖書に記された神の言葉を、教皇に都合のよいように曲げていると告発しました。
同時にルターは盲目的な信仰をも批判しました。識字能力のないカトリック信徒たちは、聖書を読んだこともなく、理解できないラテン語で聞くしかなかったため、聖典の解釈を鵜呑みにせざるを得なかったのです。
ルターは、宗教改革がローマ・カトリック教会と同じくらい正統なキリスト教であると主張しました。自分とルター派の追随者たちは異端ではなく、カトリックの教義を批判するために存在しているだけだと示そうとしたのです。彼が求めたのは、金銭がそれほど重要ではなく、貧しく生きる者のほうがより良いキリスト教徒になれるような「真の」キリスト教の再発見でした。
またルターは、中世における思想の自由の禁止にも言及しています。個人は教会の思想に従うことを強いられ、死後の魂を救えるのは、司祭から免罪符を買うという金銭だけでした。
ルターによれば、宗教改革の意図はカトリックを破壊することではなく、人文主義者とルネサンスの時代に適応させて「近代化」し、中世的な発想を消し去ることにありました。ルターはさらに、宗教改革は迷いの中にある教皇への「助け」の一種ですらあると主張しました。学者であり修道士でもあった彼は、カトリック教会の問題点を見抜くのに最適な立場にいたのです。
宗教改革とは、市民が「本当に」神を信じ、より身近な神のもとで喜びをもって生き、金銭や嘘によらず、深く個人的な確信による信仰によって魂の救済を得られるようにする解決策だったと言えます。
プロテスタント思想は、革命の一形態だったとも評価できます。身分や社会的地位にかかわらず、市民に思想の自由が与えられたからです。ルターは神そのものを変えたのではなく、神に対する人々の見方を変えることで、「神をより身近な存在にした」のです。
最後に重要な点として、ルターは1521年1月3日の破門以前からすでに自らの思想を公言していました。破門前の彼は教会内部からの視点で語っており、自ら証言した内容について嘘をついたと責められることはできなかったでしょう。