仮面にすぎなかった宥和
ハイフォン事件の後、収まったかに見えた宥和は、実は単なる仮面にすぎなかった。攻撃は夜ごとに繰り返され、バリケードが毎晩のように築かれた。インドシナ住民の一部は、恐怖から、あるいは命令によってハノイから逃れ、街は半ば無人の様相を呈した。何もかもが、総蜂起の準備が進んでいることを物語っていた。
フランスとベトナム当局の間で交わされた覚書の交換や協議は、有効な解決策をもたらさなかった。フランス本国では新たな政権危機が権力を麻痺させ、現地の我々は指示も方針も与えられないまま放置された。情勢の深刻さを幾度となく訴え続けたにもかかわらず、本国は再びこの問題への関心を失いつつあるように見えた。
12月19日、午後8時04分
12月12日、レオン・ブルムが政権に復帰した。15日、ホー・チ・ミンは彼宛てに緊急メッセージを送ったが、サイゴンで「伝達遅延」となり、新首相の手に届いたのは26日になってからだった。
そして12月19日、発電所が爆破された直後、ベトナム側は午後8時04分ちょうどに攻撃を開始した。それは21か月前、日本軍から学んだ教訓を文字どおりそのまま再現したものであった。1954年まで仏越両国を対立させることになるインドシナ戦争は、ここに不可逆的な段階へと踏み込んだのである。
包囲下のハノイ、重傷を負った私
確かにフランス軍は事前に警報を受けていたため、包囲者の締め付けを少しずつ解くことはできた。だが、警戒態勢は極めて厳しく、フランス人の中には人質として連れ去られた者もあれば、残虐にも虐殺された者もいた。数日のあいだ、ハノイは包囲と恐怖のただなかに置かれた。
私自身は、開戦の瞬間から装甲車で城塞へ向かい、そこで待つモリエール将軍との合流を試みていた。しかし大口径の地雷が車両を粉砕し、直ちに手榴弾攻撃を受けた。乗員は全員重傷を負い、指揮官は射殺された。私自身もまた重傷を負ったのである。1946年という年は、各方面で戦闘が燃え盛るうちに幕を閉じた。
始まった仏越戦争
フランス軍はハノイを奪還し、ルクレール将軍とマリウス・ムーテが私のもとへ合流した。ベトナム軍はデルタ地帯から速やかに押し出された。こうした成功はやがて一時の幻影にすぎなかったと判明するが、それでも確かに、仏越戦争――後に無数の可能性を打ち砕くことになった、残酷で無益な戦争――が始まっていたのである。