マクドネル F-101 ヴードゥー(Voodoo)は、1950年代後半にアメリカで開発された戦闘機です。時速1,609km(マッハ1超)を突破した世界初の量産戦闘機として知られ、「センチュリーシリーズ」と呼ばれるアメリカ空軍のジェット戦闘機群では2番目に採用されました。約900機が生産され、1980年代初頭まで現役で運用され続けた長寿の機体です。
開発の経緯
1951年、アメリカ空軍はB-36戦略爆撃機に随伴できる長距離護衛戦闘機の開発要求を提示しました。これに応えたマクドネル社は、1940年代末に開発されたものの実現には至らなかったXF-88の設計をベースとした案で競争に勝利します。ただし、後のF-101はXF-88よりも大型化し、機体構造も大幅に変更されていました。
試作機から量産開始へ
試作初号機は1954年9月29日に初飛行を行い、まもなく最高速度マッハ1.4を記録しました。量産は試験結果を待たずに開始され、1956年前半には早くも約30機が引き渡されています。しかし、アメリカ空軍によるテストで初期不良が多数判明したため、生産は数か月間中断され、すでに引き渡された機体には数百件もの改修が施されました。こうして完成した最初のF-101Aは、1957年5月から実戦部隊への配備が始まっています。
F-101Aは20mm機関砲4門を装備し、必要に応じて核爆弾の搭載も可能でしたが、通常爆弾を運ぶことはできませんでした。これは、アメリカ統合参謀本部の方針転換により、F-101が「核爆弾を投下できる戦闘爆撃機」として位置づけられたためです。
F-101Cと偵察型RF-101C
低高度からの攻撃任務には不向きだったF-101Aを受け、1957年には機体構造を強化して7.33Gまで耐えられるようにしたF-101Cが開発されました。しかし、わずか47機が生産されただけで、アメリカ空軍はヴードゥーを攻撃任務に使用することを断念します。残りの生産機はすべて無武装の偵察型RF-101Cに改造されました。この偵察型は核爆弾の搭載能力こそ保持しており、その後も写真偵察システムの改良が重ねられています。
全天候要撃機型F-101B
一方、F-102 デルタダガーの開発遅延を受けて、アメリカ空軍は1954年に代替策として全天候要撃機型F-101Bを発注しました。F-101Bは操縦士1名と兵装システム操作員1名の複座機で、より強力なJ57エンジン(ノズル延長型)を搭載し、火器管制システムを収めるため機首形状も変更されました。武装は機関砲に代わり空対空ミサイル4発です。
初飛行は1957年3月27日で、1959年1月から引き渡しが始まりました。この型には、戦闘能力をそのまま維持した訓練用のF-101Fも併せて生産されています。F-101Bは運用期間中にも改良が加えられ、核弾頭搭載の空対空ロケットAIR-2 ジーニーの運用能力の付与、赤外線探知装置の追加、火器管制システムの改善などが実施されました。
退役までの歩み
F-101A/Cおよびその偵察派生型は1960年代半ばまで第一線に留まり、予備役部隊からは1970年代後半に最後の機体が引退しました。1960年代末には多くの機体が州警備隊(ナショナルガード)へ移管され、1980年代初頭に正式に退役しています。
輸出と海外での運用
カナダ
カナダは国産要撃機CF-105 アローの計画中止を受けて、F-101B要撃機56機とF-101F練習機10機を発注し、1961年7月から1962年5月にかけて受領しました。これらはアメリカ空軍部隊から回した中古機で、当初は「通常型」ファルコン空対空ミサイルのみを装備していました。1965年以降はAIR-2 ジーニー核弾頭ロケットの運用も可能となりましたが、核弾頭自体はアメリカ合衆国の所有物であり、同国の管理下でのみ運用されました。
1970年から1972年にかけて、残存していたCF-101はアメリカに返却され、代わりに最新の改良を施した66機の中古機が供与されました。CF-101BとCF-101Fはカナダ空軍(RCAF)で1984年末まで運用され、うち2機は1987年4月まで残されました。このうち1機は電子戦用のEF-101Bに改造されています。
台湾
台湾は1959年に中古のRF-101Aを8機購入し、1970年代後半まで偵察任務に使用しました。また、1962年夏にはアメリカのRF-101C数機が台湾に貸し出されたとも伝えられています。
樹立した記録
1957年11月27日、4機のRF-101Aがアメリカ大陸横断の複数記録を樹立しました。なかでもロサンゼルス〜ニューヨーク往復(距離7,871km)を平均速度1,161km/hで飛行した記録は特筆に値します。
さらに同年12月12日には、F-101B用として製造されたJ57-P-55エンジンを搭載したF-101Aが最高速度1,943km/hを記録。これは当時の実用戦闘機として史上最高速度でした。
実戦での運用
ベトナム戦争では、RF-101Cがヴードゥー唯一の米軍運用型として1961年から1965年にかけて活動しました。ベトナムでは39機が失われ、うち33機が戦闘損失です。内訳は、空軍基地攻撃の際に地対空ミサイル(SAM)により5機が撃墜されたほか、MiG-21によって1機が失われています。下の写真は、1966年3月7日にSAMで撃墜されたRF-101Cです。
また、1962年のキューバ危機の際には、アメリカ軍のRF-101AおよびRF-101Cが多数の偵察飛行を実施しました。
台湾のRF-101Aは中国本土上空での偵察(スパイ)任務に投入され、1961年8月2日に1機、1964年12月18日にも1機が撃墜されています。
主要データ
概要
- 初飛行: 1954年(原型機)/ 就役: 1957年
- 退役: 1984年(カナダ)
- 製造国: アメリカ
- 運用国: アメリカ、カナダ、台湾
- 総生産数: 883機
- 分類: 戦闘機 / 戦闘爆撃機 / 偵察機
寸法・性能
- 全幅: 12.09m
- 全長: 20.54m
- 全高: 5.48m
- 最大離陸重量: 23,133kg
- 最大速度: 1,770km/h(高度12,190m)
- 上昇率: 15,000m/分
- 実用上昇限度: 15,850m
- 航続距離: 2,445km
- 最大到達高度: 17,800m
動力
- エンジン: プラット&ホイットニー J57-P-55 ×2基
- 形式: アフターバーナー付きターボジェット
- 単基推力: 75.2kN
兵装
- 20mm機関砲 ×4門
- 最大兵装搭載量:3,050kg(空対空ミサイル、核兵器など)